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2. « Pendant près de quarante ans, on chercha à redresser les courants alternatifs, c'est-à-dire à remplacer le flux et le reflux d'électricité par un flot continu, si tourmenté qu'il pût être par les vagues. C'est alors queZenobi Gramme, qui avait vu dans les ateliers tous les mouvements des courants alternatifs, parvint à construire une machine qui les réduisait spontanément, sans étincelles nuisibles, et fournissait un ileuve d'électricité à peine ondulé. Ce fut une véritable révolution industrielle. » Coii- (jrés des Sociétés savantes à Nancy, 1901. Discours de M. Mascaht.

3. La machine Gramme figurait à l'exposition universelle de Vienne en 1873. En 1880, le gouvernement français décerne à Gramme une récompense nationale de liO.OÙO francs, et, en 1888, l'Académie des sciences lui a décerné le prix Volta de .'50.000 francs. Avant Gramme, un professeur italien, Pacinotti, avait inventé l'anneau qui est une des parties essentielles de la machine Gramme; mais Gramme n'en avait pas eu connaissance.

4. Le brevet de Graham Bell date du mois de février 1870. Il a été pris deux heures avani que Gray ne vînt demander le sien. Au mois de juillet de celte année 1870, j'ai assisté dans le bâtiment de l'exposition Universelle do Philadelphie, un dimanche, à une des premières expériences publiques de téléphone, en présence de l'empereur du Brésil.

HROGItES DÉ LINDI'STIUE FRANÇAISK 6i

SOUS les yeux du public les prodiges déjà accomplis par la science nouvelle. Les grandes inventions et les perfecrlionnements de détail s'y étaient donné rendez-vous : pile Leclanch(î et autres, machines à courant continu, machines à courant alternatif, transmission de la pensée par télégraphe, par téléphone ', éclairage par l'arc électrique du système JablochkolY (187G),par courants alternatifs ou par Tincandescence dans l'ampoule d'Edison et d'autres inventeurs (Swan, Maxim, etc.). transmission et distribution du travail mécanique par M. Deprez, sous les auspices du baron de Rothschild -. Le premier chemin de fer électrique, construit par Siemens, fonctionnait à côté du bâtiment de l'exposition.

Le langage théorique de l'électricité était encore confus. Savants et praticiens, réunis en congrès international pendant cette exposition, travaillèrent à en élucider quelques problèmes et à créer un système de nomenclature et de mesure applicables à des phénomènes auparavant inconnus ou incomplètement observés.

Les inventions et perfectionnements se sont succédé avec une merveilleuse rapidité par l'émulation entre les savants dans leur laboratoire et les fabricants dans leur usine. Les constructions de ceux-ci n'ont pas été moins fructueuses que les recherches de ceux-là et les noms de travailleurs sortis des rangs de la classe ouvrière, comme Gramme et Edison, ne sont pas moins justement honorés que ceux des professeurs formés dans les universités, comme Grookes, Hertz, Berthelot, Mascart, Lippmann, Becquerel, Moissan, etc.« Dans aucune autre voie qu'en électricité, dit M. Mascart, les applications industrielles n'ont suivi d'aussi près les découvertes scientifiques ^ ».

L'exposition universelle de 1900 a mis en évidence les progrès surprenants que les applications de l'électricité ont faits depuis 1881. On y a remarqué particulièrement l'accroissement de puissance des dynamos à courant continu ''^ et à courant alternatif, simple, diphasé ou triphasé.

« Les dynamos s'uniformisent, remarquait le rapporteur du jury de 1900 ; pour les grandes puissances, l'induit en tambour avec noyau magnétique en tôle, conducteurs en barres logés dans les encoches ou rainures, pour les petites puissances l'induit en anneau. » « Avec les facilités d'échange, ajoutait un autre rapporteur, de relations et de consommation actuelles, tout progrès acquis dans un pays ne tarde

1. Le public faisait queue le soir pour entendre des airs d'opéra.

2. En 1886 fut faite par M. Desprez, sous les auspices du baron de Rothschild, sur le chemin de fer du Nord, entre Paris et Creil (50 kil.), l'expérience du transport de l'énergie à grande distance.

3. Congrès des Sociétés savantes a. Xancy, 1901, Discours de M. Mascart.

4. C'est en 1873 que Sik.mens et IIalske ont commencé à produire leurs dynamos avec un enroulement de l'induit différent de celui de Gramme.

g2 CHAPITRE PREMIER

pas à faire son apparition dans un autre ; les types ont une tendance générale à s'uniformiser *. »

Les trente-cinq dynamo-électriques de l'exposition de 1900 développaient une puissance disponible de 20.430 kilowatts ^ ; vingt dépassaient ou atteignaient 1.000 kilowatts ; une machine s'élevait à

Le plus grand nombre était à courants polyphasés. Ces dynamos, dont la première application en grand datait de l'exposition de Francfort en 1891,avaient l'avantage de transporter mieux l'énergie à grande distance et de réduire le diamètre des fils transmetteurs. Une expérience décisive prouva alors qu'une force de 100 chevaux pouvait se transmettre à la distance de 177 kilomètres par Tintermédiaire d'un courant triphasé de 8.000 volts, sans que la perte excédât 25 p. 100*.

De grandes usines ont été établies, principalement dans le voisinage des chutes d'eau, pour fournir l'énergie mécanique \

Il a été inventé un nombre considérable d'instruments pour mesurer l'intensité de la tension de l'électricité, etc., qui donnent lieu aujourd'hui à d'importantes fabrications.

La télégraphie est un des plus anciens emplois industriels de l'électricité ; elle reste un des plus importants. Le cuivre, bon conducteur, a remplacé le fer dans la fabrication des fds pour les grandes distances, surtout pour le téléphone ; on. a uni les qualités des deux métaux avec des fils d'acier engainés de cuivre ^ Les manipulateurs et récep-