hectolitres en
5. C'est après l'exposition de 187S que la vaseline a commencé a être employée en pharmacie.
6. On l'extrayait d'abord du goudron de houille. On l'obtient aujourd'hui en rétlui-
beaucoup étendu avec la variété des produits ' ; les teinturiers en ont reconnu les avantages sous presque tous les rapports ^ et en ont apprécié particulièrement le bon marché \ La famille des colorants sulfurés, qui avait débuté par le cachou de Laval, est peut-être celle qui s'est le plus développée pendant les dernières années du siècle. De grands établissements se sont consacrés à peu près à la spécialité des matières colorantes dans laquelle la France a tenu tout d'abord le premier rang*^. Durant le dernier quart du xix« siècle elle a été distancée par l'Allemagne et même par la Suisse, tout en conservant une place considérable sur le marché.
Le nombre des mordants pour la teinture s'est accru : acétate d'alumine, alun saturé par du carbonate de soude, acétate d'alumine et chrome.
L'eau oxygénée a été employée par la teinture et par d'autres industries comme décolorant.
Dans la concurrence commerciale le succès d'une substance nouvelle peut devenir une cause de ruine pour une autre. La garance l'a éprouvé. En 1872-1873, la France (surtout le département du Vaucluse) en avait produit ?.3 millions de kilogrammes au prix de 70 francs le quintal ; en 1878-1879, elle n'en a produit qu'un demi-million valant 20 à 14 francs le quintal ; mais la production de l'alizarine artificielle rendait un service équivalent à celui de 30 millions de kilogrammes de garance. Le rapporteur de la Commission des valeurs de douanes a signalé presque chaque année cette décadence. « On ne cultive plus de garance, dit-il en 1881 s, de sorte que le prix du reliquat augmente.»
Le celluloïd, découvert en Amérique en 1869, est devenu une ma-
sant la nitro-benzine au moyen de l'hydrogène résultant de l'action de l'acide acétique ou chlorhydrique sur le fer.
1. Dans son rapport sur l'exposition de 1889, Schulzenberger insiste sur l'énorme développement des colorants extraits du goudron de houille.
2. Voici comment s'exprimait déjà, en 1878 M. Lautli dans son rapport: « On avait dit que le peu de résistance à la lumière solaire des couleurs d'aniline devait les faire proscrire de la consommation ; aujourd'iiui le goudron est la source d'une foule de matières colorantes dont la solidité est égale, sinon supérieure à celle des produits naturels. L'application de ces couleurs est devenue pour le teinturier beaucoup plus simple (jue celle des anciennes couleurs. »
3. M. Lauth disait en 1878 : « La fuchsine, qui coulait 1 .200 francs le kilogramme, se vend auj(jurd'hui l.'î francs ; le violet de Paris est descendu de 2.")0 à 15 francs ; le vert de méthylaniline de 8U0 francs est tombé à 00. » Cet abaissement des prix des produits chimiques se produisait sur bien d'autres substances ; en 1S89, Schutzenberger disait que le sulfate de quinine qui valait 4.50 francs en 1880 ne valait plus que 40 francs en 1889.
4. On peut citer, parmi ces établissements, la Société anonyme des matières colorantes et produits chimiques de Saint-Denis qui, en 1900, possédait quatre usines, et la Société chimi((ue des usines du lUiAne créée en 1895.
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PROGRES DE L'INDUSTRIE FRANÇAISE 7t
tière première importante pour certaines industries, particulièrement pour la tabletterie et les peici^nes '.
La chimie s'est exercée sur la savonnerie. Des fabricants avaient falsifié le savon en y introduisant un excès d'eau, môme le savon marbré de Marseille, qui ne supporte pas cet excès, en le chargeant de matières terreuses. On imitait d'ailleurs cette marbrure au moyen d'une certaine quantité de sulfure de fer. Les Marseillais produisirent alors un savon blanc mousseux qui était dans le principe de bonne qualité, mais qui a été ensuite altéré trop souvent par l'addition d'eau ou de talc ; il est beaucoup plus employé aujourd'hui que le savon marbrée Marseille, dont le chiffre d'affaires représentait plus du tiers de toute la savonnerie de France, avait intérêt à sauvegarder sa vieille réputation : un syndicat professionnel s'y forma dont le but principal était de signaler les fraudes. Ce qui n'a pas empêché la fabrication du savon avec l'acide oléique de se développer dans le nord de la France, en concurrence avec Marseille^.
La bougie stéarique est aussi une création de la chimie. En 1900 les prix étaient en baisse, mais la production augmentait et l'industrie se concentrait ' ; la France conservait le premier rang parmi les nations pour la belle qualité, celle qui est obtenue par une saponification calcaire \ Les sous-produits étaient mieux utilisés; les acides liquides sont transformés en savon et les acides solides en bougie ; avec la glycérine combinée à l'acide nitrique on obtenait un explosif très énergique, la nitroglycérine.
L'industrie du caoutchouc a donné lieu à de nombreux perfectionnements dont les principes émanent de la chimie et a reçu un très ample développement dû à de nouveaux emplois, tels que les câbles télégraphiques et les pneumalicpies de bicyclettes, d'automobiles et de voitures. C'est une industrie qui s'est prodigieusement développée et qui a fait hausser le prix de la matière première, en même temps que son développement a fait naître des craintes sur son approvisionnement futur. Elle est aujourd'hui la source de profits considérables.
1. Le celluloïd a fait son apparition en France à l'exposition de 1878. C'est un mélange de pyroxyline et de camphre, la pyroxyline ayant été préalablement obtenue par l'action d'un mélange d'acide sulfurique et d'acide nitrique sur du papier.
2. En 1866 la région marseillaise produisait 50 millions de kilogrammes de savon marbré et 84 de savon blanc.
3. Le rapporteur à l'exposition de 1889 évaluait la production du savon en France à 250 millions de kilogrammes, dont 100 pour Marseille, dune valeur moyenne de 0 fr. 50 le kilogramme. Le rapporteur de l'exposition de 1900 estimait la production a 300 millions, dont 140 pour Marseille.
4. £n 1873, dans une enquête relative à l'impôt, on acompte 156 établissements; aujourd'hui on compte 35 stéarineries et 23 couleries ; -30 millions d'affaires.
5. La saponilication calcaire sans distillation donne un acide stéarique blanc et dur ; la saponification acide, avec ou sans distillation, donne une qualité inférieure.
72 CHAPITRK PREMIER
Dans la fabrication du sucre la matière première sest très sensiblement améliorée sous Finfluence de la loi du 24 juillet 1884 qui, prenant pour base de l'impôt non plus la quantité de sucre obtenue, mais la quantité de betteraves mise en œuvre, a poussé les fabricants à exiger et les agriculteurs à produire des betteraves riches en sucre K Le procédé de la presse hydraulique a été, à l'exemple de l'Allemagne, peu à peu remplacé par celui de la diffusion, et à cet effet tout l'outillage des fabriques a dû être renouvelé. Aux anciennes chaudières à barbotteurs on a substitué des carbonateurs continus qui utilisent mieux l'acide carbonique ; à l'épuration par le noir animal, une série de filtrations mécaniques ; aux anciennes turbines, des turbines de grand diamètre se vidant par le fond, etc. On a réalisé une économie des deux tiers sur la consommation du charbon ^. La fabrication a dû être faite en grand ; en conséquence, elle s'est concentrée : le nombre des fabriques, qui, en 1869-1870. était de 465, avec un rendement moyen en raffiné de 540.000 kilogrammes, n'était plus que de 332 en 1901-1902, avec un rendement moyen de 3.170.000 kilogrammes. Il y avait déjà en 1900 une vingtaine de fabriques agencées de manière à raffiner elles-mêmes leur produit et à le livrer à la consommation en pains ou en morceaux directement obtenus par la compression de la poudre de sucre.
Le coût de production a été réduit de 40 p. 100 en trente ans. La production a quadruplé de 1870 à 1902 ; il est vrai qu'en même temps, elle augmentait bien davantage dans des pays voisins ^.
Mais, d'autre part, le progrès de l'automatisme a occasionné une diminution considérable de la main-d'œuvre : 65.168 bras en 1882-1883, 48.385 en 1901-1902. Il est à noter toutefois que la réduction a porté beaucoup plus sur les enfants et les femmes que sur les hommes *.
Malgré l'aggravation des taxes, le consommateur payait le sucre moins cher en 1900 qu'en 1870 '\ La loi du 28 janvier 1903, qui a supprimé la prime d'exportation et abaissé la taxe de consommation à
1. Le rendement des betteraves en sucre s'est élevé en moyenne d'environ 12 p. 100.
2. En 1882-1883, avant la loi de 1884, la consommation avait été de 1.065.000 tonnes de charbon et la production de 362 millions de kiiog-rammes de sucre raffiné. En 1901-1902, la consommation a été de 1.206.000 tonnes et la production de sucre de 1.0.52 millions de kilogrammes.
3. En France, la production du sucre raffiné a été de 254 millions de kilogrammes dans la campagne 1809-1870 et de 1.052 dans la campagne 1901-1902. Dans l'Empire allemand, elle a été de 217 millions de kilogrammes en 1809-1870 et de 1.790 millions en 1899-1900 ; en Belgique, de 46 et de 300 ; en Autriche-Hongrie, de 180 et de 1.120 ; en Russie, de 130 et de 900.
4. En 18821883, 49.300 hommes, 8.398 femmes, 7.795 enfants. En 1901-1902, 42.774 hommes, 3.190 femmes, 2.415 enfants.
5. En 1870, le prix de gros était de 131 francs le (|uintal, les droits étant de 42 francs ; en 1902, il était de 103 francs, les droits étant de 04 francs. Pour l'industrie du sucre, voir, outre les rapports du jury, Le sucre de betterave en France, par M . J. Helot.
25 francs par qiiinlal de sucre raffiné (plus 2 ïv. pour le raffinage) à partir du P"" septembre 1903, a con>plèlement changé les conditions de cette industrie ' : mais elle n'a pas empêché les ententes commerciales entre les raffineurs.
La pharmacie s'est enrichie de substances nouvelles, telles que le phénol, l'acide salicylique -, la cocaïne, l'antipyrinc. Elle a transformé en partie son mode de fabrication et ses usages commerciaux. On lui demande moins de médicaments complexes et plus de substances simples. Ces substances ainsi que les produits spéciaux sont maintenant fabriqués en gros dans des usines munies d'un outillage perfectionné, grands alambics, vapeur, électricité, etc. Le pharmacien de détail reçoit la plupart de ses produits tout préparés ; il est devenu plus marchand que manipulateur ^
La parfumerie obtenait jadis presque toutes ses essences par la distillation des fleurs et des fruits. La chimie lui en a procuré de nouvelles*: la vanilline qui date de 1874, la coumarine qui donne une odeur de foin coupé, l'essence de mirbane, l'héliotropine, le musc artificiel qui a fait son apparition en 1888. Comme pour les produits pharmaceutiques, la fabrication des parfums s'est concentrée en usines employant toutes les ressources de la science et du travail mécanique. « Partout la machine intervient, dit M. Piver dans son rapport sur l'exposition de 1900, la vapeur se glisse et la parfumerie acquiert un outillage tel que peu d'industries en ont ^ » Le problème des odeurs est d'ailleurs un des plus abstraits que la chimie ait à élucider. « Le parfumeur, dit le même rapporteur, pose à Ihomrae de science les problèmes les plus difficiles à résoudre. » Il ajoute : « La caractéristique de la période 1889-1900 est l'influence de la science, l'introduction de la chimie dans l'industrie, non pas à l'état embryonnaire comme elles'y trouvait depuis le commencement du siècle, mais d'une façon complète, irréfragable, intensive et indispensable ^. »
L'industrie du gaz relève de la chimie. La consommation a beaucoup augmenté. En 1872, date de la première statistique générale, le gaz était employé dans 550 communes ; en 1878, il l'était dans 687 communes et la consommation était évaluée à 382 millions de mètres cubes; en 1888, la consommation était de 619 millions.
1. Le sucre raffiné valait à Paris 101 fr. 75 en 1901 et .d8 fr. 55 en 1904. La production en raffiné), qui était de un milliard en 1901, est tombée à 700 millions en 1904.
2. Dés 1860, les études de MM. Cahours et Gerhardt avaient fait connaître cette substance. Kolbe et Lautemann l'ont fait breveter comme antiseptique en 1874.
3. Voir les rapports des expositions, particulièrement celui de M. Riche en 1883.
4. L'Allemagne a devancé la France dans la fabrication des parfums artificiels.
