Marchands de meubles et outils d'occasion

812 Tapissiers à façon . 808.838

3.057 Marchands de bimbelotterie commune au détail 1.. 305. 412

1 • 359 Fabricants ébénistes à façon 929.925

:î2.790 Total de t'ameublempjit et articles de ménaqe. 32.203.355

Paris et dans un très petit nombre d'ateliers de province, la variété est plus grande que dans le meuble ordinaire et le fabricant relève de la critique artistique ; il y a des armoires sculptées qui ont été payées plus de 50.000 francs. A l'Exposition de 1878, on remarquait que, si le placage était toujours très usité dans l'article de vente courante, on le délaissait dans l'article riche pour revenir aux bois indigènes, chêne et noyer, poirier, travaillés dans le plein. Le rapporteur du jury répétait le reproche adressé par Mérimée aux grands ébénistes en 1852 : « Aujourd'hui plus que jamais l'originalité est rare. » On faisait des meubles Renaissance, Louis XIII, voire Louis XVI, presque toujours des imitations ; en outre, on avait une tendance à surcharger de sculptures la décoration. En 1889, mômes remarques : imitation des styles anciens qu'on reproduisait, il est vrai, plus correctement que par le passé parce qu'on les connaît mieux ; délaissement du placage pour le bois plein, ciré ou teint. On citait pourtant parmi les ébénistes de véritables artistes : tels les Grolié, les Fourdinois, les Allard.

La fabrication des ustensiles de ménage en métal, cuivre, fer-blanc, fonte émaillée, etc., ressortit d'une autre industrie. Elle se faisait presque toute dans des usines spéciales, comme celles de Fumay, du Val d'Ajol, de Beaucourt, etc. Les usines des frères Japy occupaient dans leurs fabriques ou à domicile environ 7.000 personnes. Une des plus curieuses usines par le mode d'organisation du travail était le Familistère de Guise, créé par Godin Lemaire.Les fourneau^Tde cuisine au charbon de terre ou au gaz étaient construits plus rationnellement de manière à procurer le plus de commodités ; les appareils ordinaires étaient perfectionnés. A l'Exposition de 1900 on voyait des cuisines chauffées à l'électricité *.

Les papiers peints, destinés à la tenture des appartements sont depuis longtemps une industrie importante; Paris en est le siège principal. La France n'a plus l'Alsace ; mais elle avait en province quelques fabriques à Lyon, à Châlons, à Mouy, à Caen, à Rennes, etc. La machine avait envahi même le domaine des papiers riches ^ ; on n'en faisait plus qu'une petite quantité à la main. Le rapporteur du jury de 1867 avait compté 50 machines à imprimer ; celui de 1889 en comptait 200 et estimait à 18 millions de francs la valeur totale de la production.

Le papier peint ne date que de la fin du xvni'' siècle. Auparavant les boiseries et les tapisseries décoraient les murailles quand elles ne restaient pas nues. Les boiseries et les tapisseries décorent encore des appartements. Les premières sont du domaine de la menuiserie. Les

1. L'électricité paraissait être à Paris le chauffage le plus économique ; le gaz, le plus coûteux.

2. En 1878, il y avait déjà a l'exposition des machines qui imprimaient 20 couleurs,.

secondes apparliennenl à une industrie spéciale qui fabrique les tapis de tenture et les tapis de pied. Cette industrie, qui a son siège à Aubusson, à Tourcoing, à Nîmes, à Abbeville, fabrique couramment des moquettes à la mécanique ; depuis le second Empire elle a su appliquer la mécanique à des tapis de demi-luxe '.

Quelques industries connexes à l'ameublement. — La tabletterie comprend des articles très variés. La fabrication des nécessaires, caves à liqueur, meubles de fantaisie qui a été florissante jusque vers 1889. a presque cessé: la mode n'est plus de ce côté. La brosserie a son siège à Paris et dans le département de l'Oise (Beauvais, Méru, Noailles, Château Tracy, etc.) pour la brosserie fine ; à Lille, Charleville, Rouen, Nantes, Bordeaux, Beauvais, Méru, etc. pour la grosse bros série. La brosserie qui fait un chiffre d'atîaires de 35 à 40 millions, doit lutter contre la concurrence allemande et japonaise, comme le plumeau lutte contre larticle américain fabriqué avec des plumes de dindon e' comme le pinceau dont la France a recouvré le marché en organisant mécaniquement sa fabrication à l'exemple de l'Allemagne.

La fabrication des pipes se soutient-, quoique l'égalité démocratique pousse davantage au cigare et à la cigarette. Paris fabrique les pipes en écume de mer. Les peignes en celluloïd constituent une industrie spéciale depuis 1878 en France.

Le carton laqué, que la fabrique de Sarreguemines a installé à Pontà-Mousson après la guerre, est aussi une industrie spéciale qui remplace avantageusement la faïence dans certains cas. La fabrication des chapelets occupe les femmes de tout un quartier à Saumur, au Blanc, etc.

La vannerie, qu'\ comprend la grosse vannerie, la vannerie fine et la vannerie d'ameublement, est pratiquée, comme par le passé, particulièrement en Thiérache (Origny, etc.) où elle occupe 6.000 personnes ; il y a aussi des fabriques à Fayl-Billot, à Cadenet(Vaucluse) . dans les départements de Seine-et-Marne, de Seine-et-Oise, de la Manche, etc. Paris est le centre du commerce.

La maroquinerie est une industrie distincte qui travaille le maroquin et plus souvent la peau de mouton maroquinée. Une de ses branches importantes est le porte-monnaie qui a commencé, dès 1835, a remplacer la bourse. Paris est le centre de cette industrie.

Une branche très importante de la maroquinerie est la reliure, par-

1. La statistique des patentes de 1891 porte 42 établissements de papier peints possédant 1.729 tables (dont 1.087 dans le département de la Seine).

2. Il y a trois grandes fabriques de pipes en terre, Givet, Saint-Omer, Onnaing (.S'ord : Saint-Claude a la spécialité des pipes en racine de bruyère et a concentré en fabriques (une soixantaine de fabriques, avec 6 à 7.000 ouvriers en 1900) sa production. Paris fait les pipes en écume de mer.

ticulièrenienL la fabrication des albums photographiques qui a eu la vogue jusqu'en 1885 ; cette vogue a passé. La reliure d'ailleurs emploie aujourd'hui plus de carton que de cuir ; elle comprend de grands ateliers pour l'article courant et de petits ateliers pour la reliure artistique.

La coutellerie est aussi une industrie distincte et considérable. Paris, Nogent-sur-Marne (avec Langres), Thiers, Cénon et Naintré près Châtellerault sont les lieux de fabrication. A Nogent où se fabriquent les articles connus jadis sous le nom de coutellerie de Langres, il s'est monté des fabriques ; mais les articles fins proviennent encore des petits ateliers domestiques. A Thiers il s'est monté aussi des fabriques, mais une grande partie de la production reste encore à la petite industrie.

L'arl dans l'industrie. — L'industrie humaine relève de deux grands maîtres, la science et l'art; l'un crée l'utile par l'invention de produits nouveaux ou par des perfectionnements de fabrication; l'autre exprime le beau au moyen de la forme et de la couleur.

L'un, la science, relativement rudimentaire et empirique jusqu'à la seconde moitié du xvni^ siècle, est entré peu à peu en possession des lois de la nature et des combinaisons de la matière au xix®, avançant par une méthode rationnelle et expérimentale dans la connaissance des phénomènes et de leurs relations, sans jamais reculer, quelle que fût la variation des hypothèses théoriques. Par la géologie, la chimie, la physique, la mécanique, la science a procuré au travail humain des matériaux nouveaux, des modes énergiques d'analyse et de synthèse des corps, des forces auparavant ignorées ou indisciplinées comme l'électricité, une puissance motrice et un outillage incomparablement supérieurs à ceux dont disposaient les générations antérieures. La richesse s'est accrue.

L'autre maître, l'art, ne marche pas, comme la science, d'étape en étape, sur une route tracée par la méthode expérimentale, c'est-àdire par accumulation continue de notions qui s'ajoutent aux notions déjà acquises. L'art est d'intuition. L'art grec, en certains genres, n'a pas été dépassé. L'art chrétien n'a rien trouvé qui exprimât la grandeur religieuse aussi bien que le roman et le gothique. L'art a ses périodes d'éclat et ses périodes d'éclipsé ; toutes les époques de l'histoire n'ont pas le privilège d'avoir un style qui se reconnaisse aisément et soit digne d'être admiré.

Sous la troisième République la France a eu, comme sous le second Empire, des artistes remarquables par leur talent ; beaucoup étaient déjà célèbres avant 1870. Nous nous abstenons de les nommer, parce qu'ils sont nos contemporains. Ils ont produit beaucoup d'œuvres et des belles œuvres ; mais ils ne sont pas parvenus à imprimer un

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cachet commun et caractéristique aux produits des industries qui relèvent de l'art. On faisait déjà la même observation sous le second Empire qui a beaucoup développé le luxe, mais qui n'a pas créé de style méritant un nom propre, comme la Renaissance, i.ouis XIV, Mme de Pompadour, Louis X\'l ou même le premier Empire. Le seul caractère véritablement dominant est l'érudition ; on a étudié les styles d'autrefois et on les reproduit au gré de la mode qui passe de l'un à l'autre ou de la fantaisie du client qui commande. Peut-être les artistes elles fabricants sonl-ils trop indépendants aujourd'hui sous le régime de la concurrence pour se plier à l'uniformité, et peut-être aussi la diffusion du luxe dans toutes les classes rend-elle cette uniformité à peu près impossible.

Les critiques d'art ont signalé à chaque exposition cette absence de style caractéristique. L'architecture, où le meuble cherche d'ordinaire et doit, puisque le bâtiment est son cadre, chercher ses modèles tout en adaptant les motifs au.Y convenances de chaque objet, n'a pas imprimé la direction comme elle l'avait fait aux grandes époques, surtout au moyen âge. « En résumé, dit le rapporteur de 1878, l'architecture n'a pas trouvé, au xix^ siècle, une formule nettement définie. L'éclectisme est sa loi, quand elle ne réduit pas sa mission à une simple copie des types du passé *. « Cependant il n'oublie pas que des belles oeuvres dignes de la postérité ont été créées entre les expositions de 1867 et celles de 1878: en architecture et sculpture, TOpéra (tout en regrettant l'exagération du décor en relief), le nouvel Hôtel de Ville de Paris, la Jeanne d'Arc de la place des Pyramides, la décoration de la grande salle du Trocadéro, bien que faite hâtivement, le Lion de Belfort, le Charlemagnedu parvis Notre-Dame ; en peinture, les fresques de Puvis de Chavannes au Panthéon -. Depuis 1878, il y en aurait d'autres à citer, ne fût-ce que la Sorbonne et le petit Palais des Champs-Elysées.

Dans les cafés, boutiques, appartements, le rapporteur critique l'abus des ornements en carton-pàte qu'on avait commencé déjà à reprocher aux architectes sous le règne de Louis-Philippe. Il aime, et avec raison, la simplicité, laquelle n'exclut pas la richesse et l'appropriation des formes et des couleurs. Il n'aime pas qu'une fresque perce par sa perspective la muraille qu'elle est destinée à tapisser : il n'aime pas que la tapisserie s'évertue à lutter contre le pinceau pour reproduire toutes les nuances d'un tableau d'histoire, ou fasse saillir en couleurs éclatantes des monuments et des personnages sur un tapis que les pieds foulent ^.