DE LA DIRECTION A DONNER AUX ÉTUDES PHRÉNOLOGIQUES

Nos travaux cette année seront partagés entre les divers membres de la société. Nos statuts vous ont indiqué comment doit être fait le partage : nos sections d’anatomie, de pathologie, de philosophie et d’applications phrénologiques embrassent tout ce qui est du ressort de la phrénologie. Je voudrais que désormais aucun ouvrage important d’anatomie ou de pathologie cérébrale, de philosophie spéculative ou de morale, qu’aucun ouvrage d’éducation, de législation ou même de beaux-arts et de littérature ne pût paraître sans être examiné et jugé par nous au point de vue de la physiologie du cerveau.

Messieurs, je vous ai fait connaître quelles sont les études qu’il faut suivre pour devenir phrénologiste, quels sont les obstacles que nous avons à vaincre, et quels sont les devoirs qui nous sont imposés comme membres actifs d’une société phrénologique. Que chacun de nous paye donc son tribut à la science par de bons travaux; que chacun se pénètre de son importance, et nous aurons atteint notre but. Quant à moi, votre ami et votre guide pendant tant d’années, je ne cesserai de m’occuper de notre belle science, de la cultiver et de la répandre le mieux que je pourrai, afin de mériter toujours votre estime et votre bienveillance.

ET DE SON ÉTAT ACTUEL

Discours prononcé le ÎO novembre 181Ï, en ma qualité de President de la Société phrénologïque de Paris, dans une séance de rentrée après les vacances (1).

Messieurs,

La phrénologie n’est pas morte ! Fille du génie et de l’observation, cette science n’est pas descendue dans la tombe où ont été ensevelies tant de vaines chimères, de fausses doctrines et de bizarres systèmes enfantés par la vive imagination de quelques esprits ardents et fertiles en inventions. La phrénologie a eu pour origine l’observation patiente des faits ; elle a été fécondée, alimentée par les faits, dont l’autorité inexorable et les arguments sans réplique ont assuré son triomphe définitif.

Les nombreux adversaires de cette science ont prédit son anéantissement, sa. disparition comme étude sérieuse ; mais cette prophétie n’atteindra jamais la science elle-même. R peut y avoir des défections parmi ceux qui s’en occupent, les sociétés phrénologiques peuvent éprouver de fâcheux délaissements ; la science, non ! Aussi, pour, vous faire partager nos convictions à ce sujet, nous allons vous

(1) Cette séance a eu lieu dans le local dit la Tente, au Palais Royal, par suite de la dissolution de la Société de l’Athénée Royal, où la Société phrénolcgique tenait ses séances.

présenter dans la séance de ce jour un rapide et impartial examen de l’état dans lequel la phrénologie se trouve, soit qu’on la reconnaisse pour une science, soit qu’on considère seulement l’extension qu’elle a prise dans toutes les parties du monde civilisé. Yous verrez, messieurs, qu’elle est vigoureuse et pleine de vie.

En effet, si nous commençons par examiner la position de la phrénologie comme science, nous reconnaîtrons facilement qu’elle est destinée à servir de base à la philosophie la plus vraie et la plus solide, surtout si on la compare aux diverses doctrines philosophiques professées de nos jours. Et quand ensuite vous saurez que le nombre des phrénologistes a généralement augmenté, et plus spécialement dans les pays civilisés, vous serez persuadés qu’il y a pour cette science un avenir brillant, et' ce sera conséquemment un motif puissant pour vous de persévérer dans son étude. Depuis que Gall a fondé ses doctrines, depuis que les disciples de ce grand philosophe ont fondé cette société, nous n’avons jamais eu à constater des succès plus satisfaisants que ceux que nous allons vous faire, connaître aujourd’hui.

Maintenant, la Société.phrénologique de Paris, en reprenant, après ses vacances, ses travaux habituels, montre quelle a su tenir ferme contre tous les obstacles qu’elle a rencontrés, et qu’elle a su résister à toutes les causes de dissolution qui la menaçaient : changement de local, dispersion de sa collectiôn, impossibilité de reprendre la publication de son journal, retraite fâcheuse de plusieurs de ses membres, et dès lors réduction de nos fonds disponibles; tout nous a fait défaut et a semblé prédire notre ruine. Serait-il vrai que dans ce Paris rien ne durât longtemps?

Toutefois, ne perdons pas courage. Grâce à la louable et ferme persévérance de plusieurs de ses membres, notre société ne se détournera pas de son chemin et saura conserver dans leur pureté les préceptes, les traditions et la méthode philosophique du fondateur de la science; elle redoublera d’efforts pour défendre et propager les doctrines quelle professe. Nous sommes persuadés, vous, mes honorables confrères, aussi bien que moi, que l’intelligente application de nos principes est très-utile à l’homme dans toutes les positions sociales ; qu’il appartient à nos doctrines de dissiper les ténèbres qui obscurcissent l’esprit humain, de le guérir de la superstition, de l’ignorance, des préjugés et des erreurs dans lesquels il est plongé pendant toute sa vie, et malheureusement sur toute la surface du globe. Mais comment en serait-il autrement? A peine l’homme est-il

ET DE SON ÉTAT ACTUEL, né, qu’il est soigné, impressionné et instruit par ceux qui l’entourent, gens de bonne volonté certainement, mais mûris et saturés euxmêmes de préjugés, de superstitions et d’erreurs traditionnelles ; plus tard, ce malheureux enfant est condamné pour toute sa vie à subir les mêmes influences et à rester tel qu’on l’a fait, à quelques nuances près. Qu’il sorte donc de cet état s’il peut! Yoilà ce qui fait que le Chinois reste Chinois, l’Indien reste Indien, le Bédouin reste Bédouin, le Russe reste Russe et le Français reste Français. Et puis l’on vient nous dire qu’il ne faut pas changer les institutions et les croyances établies, et que puisqu’elles durent depuis plusieurs siècles, leur durée est une preuve manifeste de leur bonté. Tels sont les raisonnements par lesquels on cherche à arrêter en chemin les réformateurs en tous genres et à empêcher la propagation de leurs idées.

Nos doctrines phrénologiques sont les seules capables de mettre l’homme sur la bonne voie, de le moraliser d’une manière certaine et de le guérir des affections mentales et intellectuelles, qui ne sont, en substance, qu’artificielles et' la suite des traditions séculaires transmises de père en fils, du maître aux élèves, du magistrat aux peuples. Pour obtenir cette amélioration de l’homme par rapport à la vraie morale, il ne sera nullement nécessaire de lui imposer des sacrifices et des privations pénibles, qui seraient en opposition aux lois naturelles, c’est-à-dire à celles du Créateur. Aussi nous plaignons-ces moralistes atrabilaires qui croient venir en aide à l’Être suprême et lui être agréables en imposant aux pauvres mortels des sacrifices et des abstinences déraisonnables. La phrénologie, au contraire, en insistant sur la nécessité d’exercer nos facultés réflectives et de fortifier la raison afin de bien diriger les autres facultés, ne fait que suivre les vraies lois de la création et mettre en pratique les vrais moyens de perfectionner les qualités humaines. Or y a-t-il, pour celui qui se livre aux travaux de l’intelligence, une mission plus honorable que celle-ci? Non, certainement.

Gallpar ses découvertes a été plus utile à l’humanité que s’il avait découvert mille étoiles dans le firmament, que s’il avait écrit cent volumes remplis de chiffres pour en calculer les mouvements dans l’espace. Admirables découvertes, je vous l’accorde, que celles qui nous annoncent dans le ciel l’existence d’un tout petit astre invisible, à ajouter aux astres sans nombre que nous avons vus jusqu’ici, mais découvertes qui sont, il faut en convenir, d’une stérilité désespérante pour le genre humain. La phrénologie va droit .à l’homme pour

l’améliorer et pour le faire jouir de son existence selon les besoins de l’organisation que Dieu lui a donnée. N’est-ce pas beau?

Avant d’appeler votre attention sur les faits et les circonstances qui démontrent l’état actuel de la phrénologie, je pourrais vous faire une courte exposition des principes de cette science, et rien ne serait plus nécessaire si je m’adressais à-des personnes étrangères à cette science; mais avec vous, honorables confrères, qui les possédez si bien, je puis m’en abstenir ; d’ailleurs, je dois me renfermer dans les limites que je me suis prescrites (1). Quant à ceux qui ne sont pas membres de la Société et qui nous font l’honneur d’assister à cette séance, ils pourront en prendre connaissance dans les ouvrages des phrénologistes ou en suivant le cours de phrénologie que notre estimable collègue M. Place vient d’ouvrir au nom de notre société.

Entrons donc directement dans notre sujet. La phrénologie, avonsnous dit souvent, est une science positive, basée sur des faits constants, innombrables et à la portée de toutes les intelligences ; elle s’occupe spécialement à étudier la nature des facultés propres à l’homme et aux animaux, et à connaître les moyens qui les font agir. Le phrénologiste , conséquemment, n’est pas embarrassé de trouver les objets nécessaires à ses recherches : hommes et animaux sont partout. Le livre magnifique qui contient les vérités que nous professons est sous les yeux de tout le monde ; il est constamment ouvert pour chacun. Étudions donc ce livre, car pour ceux qui savent le lire il est riche d’instruction, d’avertissements utiles et de charmes inexprimables. « Il est bien extraordinaire, disait autrefois, le grand Galilée, que pour les choses de fait, et que chacun peut observer aisément, l’on cite habituellement les autorités et les opinions des autres! Les témoins sont bons pour les choses passées, mais ils sont inutiles pour lès faits présents. Et. lorsqu’il faut tirer des conclusions des faits admis, notre intelligence à nous doit nous y conduire, car l’autorité ici encore ne sert a rien, parce que l’intelligence d’un autre peut se tromper aussi bien que la mienne. »

La phrénologie, répétons-le, a des adversaires puissants et nombreux, et nous voudrions pouvoir vous les faire connaître, ainsi que les mauvais arguments, les faits controuvés qu’ils nous opposent en attaquant nos principes, leur insigne mauvaise foi et les moyens ignobles dont ils se servent pour combattre la nouvelle science;

(I) Nous ayons fait l’exposition de ces principes page 33 et suivantes.

ET DE SON ÉTAT ACTUEL

mais ce n’est ni dans ce lieu ni dans ce moment qu’il nous est permis de faire de la polémique sur cette matière; réservons pour d’autres circonstances et d’autres temps l’expression de notre indignation. Bornons-nous à vous faire observer qu’en général les antiphrénologistes, pour saisir la vérité dans les questions qui nous occupent, au lieu de la chercher directement comme elle se présente à l’observateur impartial, prennent leur point de départ des idées mêmes quils ont déjà fixées dans leur esprit, et finissent par ne trouver que ce qu’il y avait déjà. Il en résulte pour le public, qui aurait aimé à connaître cette matière, mais, qu’il ne peut approfondir, une grande confusion d’idées, et qu’il ne sait plus qui croire ni quelle bannière suivre.

Pour éviter cette confusion et porter de la clarté sur ce sujet, nous prenons l’engagement de traiter dans nos séances ordinaires toutes les questions qui méritent une discussion sérieuse, tout ce qui exige un examen profond, tout ce qui se rattache à la physiologie du cerveau; nous ne laisserons passer aucune observation critique, aucun fait nouveau, affirmatif ou négatif de nds principes, sans le soumettre à l’appréciation et aux débats éclairés de nos collègues. Telle a toujours été la manière d’agir des phrénologistes : l’examen : des faits et des raisonnements de leurs amis aussi bien que ceux de leurs adversaires. Une telle conduite doit prouver que, bien loin de redouter la critique, nous la provoquons avec confiance. Si dans les écrits de nos adversaires, au lieu de la critique nous rencontrons des injures, nous nous contenterons de lever les épaules.

Ainsi, messieurs, lorsque les phrénologistes sont prêts à répondre à toutes les objections sérieuses, lorsqu’ils se font fort de n’en pas laisser une seule sans y faire une réponse satisfaisante, lorsqu’ils sont disposés à avouer sincèrement les lacunes qui existent encore dans la phrénologie, on devrait au moins avoir pour cette science et pour les personnes qui la professent toute la considération qu’elles méritent.

Qu’il nous soit donc permis de vous faire maintenant cette question : Est-il possible qu’un si grand nombre de savants qui s’occupent de la physiologie du cerveau, dans tous.les pays civilisés et depuis un si grand nombre d’années, ne soient que des hommes sans jugement, s’égarant continuellement dans les illusions les plus folles, dans les chimères les plus ridicules, quoiqu’ils se livrent à leurs pénibles travaux sans la plus faible perspective d’un avantage personnel? Non ; cela n’est pas admissible ! Et pourtant dans un certain

monde officiel, c’est ainsi qu’on regarde les phrénologistes. Heureusement nous ne sommes plus dans le temps où il suffisait d’être en place pour avoir le droit de parler tout seul et de débiter toutes sortes d’absurdités : il était dangereux alors d’émettre des opinions contraires aux opinions reçues.

C’est ainsi qüe la pauvre espèce humaine, comme nous l’avons déjà fait remarquer, a été frappée d’une sorte d’aliénation ou d’idiotie factice, ce qui est une suite inévitable des fausses connaissances qu’on lu| a inoculées ; inoculation fatale, constante et générale, qui ne cesse d’être encore en ce moment pratiquée sur une grande échelle ! Mais, par bonheur, nous touchons à une époque où ni l’autorité d’un nom, ni le pouvoir, ni le fanatisme ne pourront empêcher une vérité de se faire jour, et ne sauraient non plus faire passer pour vrai dans les sciences ce. qui ne l’est pas. Le fonctionnement du cerveau, comme la puissance de la vapeur et celle de l’électricité, sont des vérités acquises, inébranlables, et nous avançons vers le temps, du moins nous en avons la ferme espérance, où l’art de faire de tous les hommes des machines stupides doit disparaître dans une bonne partie du monde civilisé. Les obstacles à vaincre subsistent toujours et sont considérables, mais il suffira qu’un philosophe monte sur le trône pour rendre ce résultat prompt et manifeste.

Le triomphe de la vraie philosophie est donc près d’arriver. Dans une autre circonstance, nous avons déjà tâché dé démontrer que la phrénologie est destinée à occuper dans les écoles la place qu’occupait autrefois la faculté de philosophie; nous persistons dans cette croyance, car en dehors de la phrénologie nous cherchons en vain une doctrine qui rallie les penseurs autour des mêmes principes et qui les mette tous d’accord. On fait de la métaphysique, de la théologie, de la psychologie, de la philosophie abstraite, hypothétique, mais cela n’est pas de la vraie philosophie. Examinez les ouvrages nouveaux sur ces matières, et dites si vous y. trouvez des principes solides sur lesquels les auteurs puissent appuyer leurs démonstrations et développer leurs doctrines. Écartez les hypothèses, et vous n’y trouverez plus rien. La phrénologie a le cerveau et le système neryeux pour base ; l’étude de leurs fonctions sert à établir les doctrines qu’elle enseigne, et cette base est aussi solide que toutes les œuvres de la création. Maintenant, prenez les ouvrages des philosophes qu’on appelle éclectiques : rien de suivi, de positif, de durable ; prenez ceux qu’on appelle les spiritualistes purs, et vous les verrez forcés de partir de quelque supposition, de quelque hypothèse, et

ET DE SON ÉTAT ACTUEL, do bâtir là-dessus leur édifice. Ils ont eu cependant le talent et la patience de fabriquer sur ce sujet cent mille volumes, parfaitement inutiles au genre humain. Mais actuellement, et au mili eu de ce constant et fatal égarement, ils sont obligés de reconnaître que sans le cerveau, et encore sans un cerveau sain et bien organisé, la manifestation d’une faculté quelconque n’est pas possible. Ils sont obligés de reconnaître que le cerveau, matériellement parlant, est composé de parties diverses, et d’admettre en même temps la pluralité des facultés de l’âme, la variété des instincts et des aptitudes différentes des animaux et de l’homme ; ils sont contraints d’avouer que chez les animaux existent des puissances analogues à celles qui font agir les hommes dans certains actes déterminés ; ils sont obligés, enfin, de faire mille concessions à la physiologie du cerveau. Comment pourraient - ils nier ce qui est évident pour tout le monde : les faits et leur irrésistible autorité ? Notre école les a forcés à fixer leur attention sur un nombre infini d’objets dont ils avaient fait abstraction jusqu’ici... En résumé* d’après ces rapides observations, nous pourrions demander : Que reste-t-il de leurs fantastiques créations, de leurs rêveries, qui puisse résister à une saine logique? Quelle application pratique peut- on faire de leur philosophie? Aucune ! En parcourant les ouvrages des philosophes modernes vous trouverez parmi eux des esprits élevés, remplis d’instruction et d’une grande capacité, s’égarant néanmoins sans cesse dans leur raisonnement entre les vérités préconisées par la physiologie du cerveau et les systèmes appris dans les écoles où iis ont été initiés. C’est une fâcheuse condition pour des hommes de talent que celle de suivre une fausse direction; rarement ils en reviennent. Comme vous êtes bien pénétrés, messieurs, des principes et des doctrines phrénologiques, vous êtes en mesure d’apprécier la justesse de mes assertions ; au reste, ce sujet mérite d’être approfondi, et nous y reviendrons souvent dans nos séances ordinaires.

On a fait à la phrénologie une singulière objection, en apparence très-forte, mais au fond insignifiante, et qui a pu cependant empêcher certains esprits de s’initier à cette science ou diminuer pour le moins la confiance de certains autres. On a dit que la phrénologie n’a rien de vrai, parce que ses adeptes ne sont pas d’accord entre eux; on a relevé avec soin toutes les nuances et toutes les différences d’opinions existant parmi les phrénologistes ; on a cité l’hésitation des uns à admettre certains principes admis par d’autres, on a remarqué surtout leur différence dans la dénomination et la classification des orga-

DE LA PHRÉNOLOGIE nés cérébraux ; on s’est récrié sur les erreurs ou les méprises de certains phrénologistes qui, trop confiants et de bonne foi, ont reçu comme vrais des faits qui par la suite ont été reconnus erronés, et on n’a cessé de reproduire les mêmes accusations et beaucoup d’autres de la même nature. On a fait de tout cela une sorte de réquisitoire, que nos accusateurs ont enjolivé de belles phrases, de piquantes épigrammes et d’injures grossières, dans l’espoir de faire condamner à l’oubli cette malheureuse phrénologie ; mais le public, qui est notre jury à tous, s’est déclaré pour nous.

Néanmoins, ceux qui réfléchiront un instant sur la valeur de cette accusation verront qu’elle n’est aucunement fondée et qu’elle ne supporte pas le plus léger examen. Les phrénologistes, nous dit-on, ne sont pas d’accord entre eux. Eh bien, où est la science sur laquelle ceux qui la cultivent se trouvent être entre eux d’accord en tous points? Est-ce la médecine? Elle existe depuis trente siècles, et les médecins devraient conséquemment ne différer en rien dans leurs opinions médicales? Ah! n’en parlons pas. Je crois qu’il n’y a jamais eu d’époque pareille à celle-ci, où l’on ait remarqué parmi les médecins plus de confusion et de diversité d’opinions. Et pourtant, malgré ce désaccord et cette anarchie, nous croyons à la médecine et aux nombreuses vérités qu’elle renferme et met en pratique. .

Peut-être les hommes d’État, ceux qui cultivent l’art de gouverner les hommes, les législateurs seront-ils d’accord entre eux. Oui,, vraiment ! Je sais que je ne puis poser cette question devant vous sans vous faire sourire et secouer la tête. Examinons quelqu’un des partis politiques si bien: caractérisés de nos jours. Les conservateurs , par exemple : quelle différence entre ceux dont l’esprit marche à reculons, les rétrogrades , ceux qui se font stationnaires, les bornes, et ceux qui tendent à marcher en avant, les progressistes ! Tous ces hommes politiques ne sont pas d’accord entre eux. Il en est de même des démocrates, des républicains, des socialistes. Les opinions des uns sont bien loin d’être conformes à celles des autres.

C’est, la même chose pour les opinions religieuses. Laissons de côté les bouddhistes, les juifs, les musulmans et autres; mais parmi les chrétiens du moins il devrait y avoir un accord parfait, car c’est Dieu lui-même, disent-ils, qui leur a parlé et donné la loi? Eh bien, non ! Depuis Jésus-Christ jusqu’à nous, mille sectes diverses se sont formées, et elles ne se sont pas contentées de se maudire et de s’anathématiser, elles se sont livré des combats acharnés, non pas à coups, de plume, comme nous le faisons, mais à coups d’épée et de fusil.

ET DE SON ÉTAT ACTUEL. 125

Plusieurs millions d’hommes se sont exterminés pour la plus grande gloire de Dieu, qui n’a pas trouvé à propos, malheureusement, d’inspirer à tous les hommes une conformité d’idées évidente et certaine à son égard.

Les économistes, les agronomes, les chimistes s’accordent - ils mieux? Non, pas plus que les médecins, les hommes d’État et les religionnaires. Et quand j’ajouterai que même parmi les mathématiciens il y a des opinions diverses sur différents points de leur science, on cessera d’être surpris que les phrénologistes ne soient pas en toutes choses parfaitement d’accord entre eux. Telle est la condition de l’homme dans la possession de toutes ses connaissances ; et puisqu’il en est ainsi, pourquoi lancer une pareille accusation contre la phrénologie seulement? Elle- n’est pas plus exempte que les autres sciences de subir les lois inhérentes à l’organisation humaine. Faut-il en conclure que toutes les sciences ne soient pas bien fondées ?

A propos de cette observation, je suis amené à vous faire une remarque qui mérite votre attention : c’est que la phrénologie seule est en état de donner une explication satisfaisante de toutes ces différences d’opinions existant parmi les hommes ; elle démontre que ces différences sont inévitables et seront éternelles, puisqu’elles dépendent de la diversité des cerveaux où s’élaborent les opinions, et de la différence du milieu dans lequel l’homme doit passer sa vie, forcé de recevoir des impressions, des idées et des notions constamment différentes l’une de l’autre. Analysons mieux cette question ; elle en vaut la peine. Nos opinions que sont-elles? Nos connaissances, notre science, comment nous viennent-elles? Le voici : Tous les hommes en naissant apportent une organisation déterminée; ils ne se la donnent pas eux-mêmes, ils ne peuvent pas la changer ; c’est un terrain façonné par le Créateur, bon ou mauvais, propre à se prêter à une bonne ou à une mauvaise culture, un terrain riche et fertile, ou ingrat et infécond. Or, ce terrain varie d’un individu à un autre, c’est-à-dire que l’organisation primitive cérébrale de chaque individu varie à l’infini; il y a pour chaque homme né des nuances nombreuses et imperceptibles d’organisation, qui le rendent plus ou moins apte à s’approprier certaines idées, certaines connaissances, à recevoir une certaine culture d’esprit plutôt qu’une autre.

Ainsi posée la première partie de la question : le terrain étant donné, ou, pour mieux dire, avec un cerveau d’une forme et d’une qualité déterminées, comment après arrivons-nous en possession d’i-

dées, de connaissances et d’un savoir quelconque? — Pas autrement que par les impressions nombreuses, infiniment variées que nous recevons du monde extérieur, à partir du premier instant de notre naissance jusqu’à la fin de nos jours. Ainsi, c’est notre première éducation, l’instruction que nous recevons, les lectures qu’on nous fait faire, les ouvrages qui nous tombent sous la main, les discours que nous entendons, les leçons qu’on nous donne, l’expérience que nous acquérons, les maladies que nous subissons, enfin, tout ce qui agit sur nous pendant toute notre vie ; toutes ces causes réunies sont la source de nos opinions et de notre savoir.

Maintenant, pour qu’il puisse y avoir conformité complète d’opinions et de savoir entre un individu et un autre, il faudrait trouver deux organisations parfaitement identiques, et ensuite les soumettre à une existence en tout semblable : même éducation, même instruction, mêmes impressions sur les sens, et tout cela au même instant de la vie de chacun. Or, il ne faut pas un grand effort d’esprit pour comprendre l’impossibilité de l’uniformité complète des opinions et des connaissances humaines, sür quelque sujet ou sur quelque science que ce soit. Mais si nous Voulons nous contenter des idées principales, des principes fondamentaux d’une science, mous pouvons alors obtenir un certain accord d’opinions et de savoir, et c’est précisément ce qui est arrivé pour la phrénologie, comme pour les autres sciences.

L’existence non moins que l’évidence dé pareilles conditions de l’esprit humain étant démontrée par la phrénologie, il en résulte que les phrénologistes ont et doivent avoir un grand esprit de tolérance. Sachant qu’un homme n’a pu se donner une organisation cérébrale de son choix, ni une éducation ou une instruction autre que celle qu’il a reçue, nous prenons les hommes tels qu’ils sont; et en voyant leurs imperfections, leurs mauvaises passions, leurs erreurs et leur ignorance, nous ne nous fâchons pas, nous ne nous mettons pas en colère et ne faisons pas des déclamations furibondes, comme certains moralistes : nous sommes nécessairement tolérants pour nos semblables ; mais en même temps nous évitons ceux qui sont dangereux et incorrigibles; nous tâchons d’éclairer ceux qui en sont susceptibles ; nous employons la parole et la persuasion pour faire pénétrer dans l’esprit de ceux qui veulent s’instruire des connaissances meilleures que celles qu’ils ont reçues jusqu’alors. Par ce moyen l’on obtient des résultats étonnants. Vous n’ignorez pas que plusieurs phrénologistes devenus célèbres commencèrent l’étude de la physiologie du

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cerveau avec l’intention de la combattre, et finirent par se trouver eux-mêmes convertis ; et, sans aller plus loin, n’est-il pas vrai que plusieurs de nos collègues entrés dans notre société avec des connaissances incomplètes ont modifié singulièrement leurs opinions d’autrefois? Avant tout, pour être d’accord, il faut pouvoir s’entendre. Concluons donc que la tolérance est notre devise, et que celui qui ne l’exerce pas montre qu’il n’est pas bien convaincu des vérités de la phrénologie.

Après vous avoir indiqué ce que la phrénologie présente de vrai, d’intéressant, d’essentiellement pratique comme science phrénologique, il me reste à vous faire connaître brièvement quels sont les progrès qu’elle a faits dans les diverses contrées du globe et l’état dans lequel elle se trouve actuellement.

Portons d’abord nos regards dans Les pays les plus éloignés, dans les grandes Indes, et nous trouverons une société phrénologique à Calcutta, composée de savants éminents, qui ont organisé des correspondances scientifiques avec les phrénologistes de la Grande- Bretagne, et font échange entre eux non-seulement d’idées et de doctrines, mais d’objets propres à servir efficacement la science. C’est ainsi que des voyageurs pleins de zèle et d’intelligence enrichissent les collections phrénologiques par l’envoi de types des diverses races d’hommes, de modèles de têtes des différentes espèces d’animaux peu connus, accompagnés de l’indication des facultés prédominantes ou des instincts spéciaux de chacune. Dans les rapports du mois d’août dernier (1847) que nous venons de recevoir, nous avons à remarquer que la société de Calcutta est reconstituée et que plusieurs médecins, professeurs et commerçants instruits en font partie.

De l’Indoustan passons à l’Amérique du Sud, et nous verrons que la phrénologie y a pénétré et s’y est généralement établie. Il y a déjà plusieurs années que M. Lombana, doyen de la faculté de médecine de Bogota, capitale de la Colombie, a demandé à notre société le diplôme de membre correspondant, que nous nous sommes empressés de lui envoyer; il a montré le désir de s’associer à nos travaux par correspondance, et l’intention de propager la physiologie du cerveau dans son pays.

A Mexico, M. Pacheco, notre correspondant, s’occupe également de répandre la phrénologie dans les vastes provinces qu’il habite. Dans une sorte de manifeste, publié en espagnol, il fait un tableau assez exact de cette science ; il en relève le mérite et parle de ses ap-

plications pratiques. « Cette science, dit-il, a presque atteint sa maturité parmi les peuples civilisés, et elle promet des résultats incalculables pour le bien de l’humanité. » Ce savant propose d’établir dans la faculté de médecine de son pays une chaire de phrénologie, et il engage ses compatriotes à se mettre à l’œuvre en disant que, du moment qu’ils jouissent de la liberté politique, ils ne doivent pas rester en arrière de la civilisation des autres peuples de la terre S

Quant à l’Amérique du Nord, je ne puis rien vous dire que vous ne ■ sachiez déjà. Des sociétés phrénologiques'existent dans plusieurs villes capitales des États-Unis : Philadelphie, Washington, etc., ont leurs sociétés comme Paris. A Boston surtout on travaille avec la plus grande activité ; on publie des annales phrénologiques, on réimprime x les ouvrages de Spurzheim et des articles nombreux choisis dans les journaux phrénologiques de la Grande-Bretagne. M. Nahum-Capen, après avoir réimprimé les ouvrages de Spurzheim, écrits ou traduits en anglais, a donné une traduction des œuvres de Gall. C’est dans cette ville que Spurzheim, par une mort précoce, a été enlevé à la science ; c’est là que reposent ses restes mortels et qu’on a érigé un monument magnifique à sa mémoire.

En Amérique, on s’occupe à faire des collections phrénologiques qui rivalisent avec celles de l’Europe, et les adversaires de notre science disparaissent devant l’activité et l’intelligence de nos confrères d’outre-mer. M. Georges Combe y a passé trois ans en véritable missionnaire ou apôtre de nouvelle espèce ; il a donné des cours de phrénologie dans toutes les villes principales, et, à son retour en Angleterre, il a publié en trois volumes toutes les observations et les faits instructifs qu’il a recueillis dans son voyage. D. cite nombre d’ouvrages de phrénologie qu’on y a publiés et qui ne sont pas même venus jusqu’à nous. Ajoutez à cela les études et les applications qu’on fait de la phrénologie, dans les collèges, dans les hospices et dans les prisons. Maintenant, dois-je passer sous silence ce qui fait la contre-partie de ce beau tableau? Puis-je vous laisser ignorer qu’il existe dans l’Amérique du Nord un nombre considérable de charlatans en phrénologie, qui tiennent boutique ou voyagent pour dire la bonne aventure sous le manteau de la phrénologie ? Oui, messieurs, il y en a beaucoup, et le public, avide du merveilleux et curieux de connaître les mystères de l’être humain, leur fait un bon accueil.

Dans notre savante Europe la phrénologie prospère, quoiqu’on dise le contraire, et les faits parlent plus haut que les déclamations de ses adversaires. En Russie, en Suède, en Danemark, elle

ET DE SON ÉTAT ACTUEL, compte de solides défenseurs. M. Otto, à Copenhague, a publié des ouvrages et un journal phrénologiques intéressants, et là aussi M. Hoppe a démontré le premier le siège de l’organe de l’alimentivité.

Dans les capitales de l’Allemagne, à Vienne, à Dresde, à Berlin et surtout à Heidelberg , nous trouvons de savants pbrénologistes, tels que MM. Struve, Hirschfeld, Mittermayer, etc. Les Allemands par la traduction qu’ils ont faite des ouvrages de Gall. ont reconquis à leur pays ce qu’ils nous ont donné dans la personne du fondateur de la phrénologie. Ils publient des journaux et des ouvrages propres à répandre et à faire apprécier l’importance de la physiologie du cerveau.

A Liège, depuis longtemps M. Lombard a travaillé à la propagation de la doctrine de Gall avec le zèle qu’il avait déployé autrefois pour faire adopter la doctrine médicale de Broussais.

A Bruxelles, tous nos ouvrages phrénologiques sont réimprimés, et de là sont répandus dans les diverses contrées de l’Europe et en Amérique. M. le docteur Lebeau a publié depuis quelques années la traduction française du Traité de -phrénologie de M. G. Combe, comme il avait déjà traduit un petit ouvrage de B. Macnish. M. Idjiez, après avoir donné des cours de phrénologie à Bruxelles et ailleurs, vient de publier à Paris son Cours de phrénologie spiritualiste, destiné à faire pénétrer nos doctrines dans les séminaires, c’est-à-dire dans les pépinières de prêtres. Nous louons fort son entreprise ; mais quant au succès, qu’il nous soit permis d’en douter.

L’Espagne n’est pas restée non plus en dehors des autres nations pour l’adoption des doctrines sur la physiologie du cerveau ; elle compte bon nombre de phrénologistes, ainsi que le Portugal. M. Cubi, de Barcelone, est un des plus actifs et ardents phrénologistes. Après avoir professé la phrénologie en Espagne, il s’est rendu en Amérique, où il a rempli avec succès la mission qu’il s’était donnée, celle de répandre nos principes. De retour en Espagne, il a subi la prison et un long jfrocès à cause des doctrines qu’il a professées, mais il en est sorti victorieux. Un autre phrénologiste distingué, M. Pers, aussi de Barcelone, doit être cité parmi les phrénologistes espagnols (1).

(1) Depuis l’époque de la lecture de ce discours, M. Pers a publié à Barcelone un bon manuel de phrénologie et pendant trois ans une Revue phrénologique.

M. Cubi, en 1S58, a publié à Paris la traduction de ses Leçons de phrénologie, ou la

Parmi les diverses nations civilisées, l’Italie est celle qui a fait dans ces derniers temps le plus de progrès : il n’y a pas de ville capitale en Italie qui ne compte plusieurs phrénologistes de mérite. A Naples, MM. Ferrarese et Sannicola ont publié des traductions, des extraits ou des analyses de divers écrits. phrénologiques français et anglais. M. Miraglia, médecin de l’hospice des aliénés à Aversa, a publié différents écrits de phrénologie, que vous connaissez déjà par le rapport que je vous en ai fait. Son zèle et sa conviction sont allés si loin qu’il aurait voulu, dans les congrès scientifiques italiens, qu’on établît une section à part pour la seule phrénologie. A Bologne, M. le docteur Crescimbeni a publié, il y a déjà quelques années, comme appendice aux ouvrages du célèbre professeur Tommasini, la traduction de quelques-uns de nos mémoires phrénologiques. A Turin on écrit assez librement sur la phrénologie : les noms de MM. de Rolandis, Bonacossa, Trompeo, Bartolini et Giacoma vous sont connus.

M. Molossi, celui des phrénologistes italiens qui a le mieux compris les vrais principes et la portée philosophique de la physiologie du cerveau, a publié à Milan plusieurs écrits intéressants, que vous connaissez aussi parle compte rendu que je vous en ai fait. M. l’abbé Restani, vaillant défenseur de la phrénologie, érudit et rempli de eonnaissances variées, a publié quelques mémoires d’un incontestable mérite. M. le docteur Riboli à Parme, M. le docteur Secondi à Yenise, ont publié sur la phrénologie plusieurs opuscules, et ils ont défendu cette science contre les attaques de ses adversaires avec un succès remarquable.

La phrénologie a fait de tels progrès dans la Grande-Bretagne, elle y est étudiée avec tant d’ardeur et elle est si généralement répandue, que nous nous trouvons réellement dépassés par . les phrénologistes anglais. La crainte du ridicule, qui a paralysé parmi nous le bon vouloir d’un si grand nombre de personnes de talent, ne peut rien sur l’esprit grave de nos voisins insulaires. Chacun d’eux, dans les sciences, suit son chemin sans s’occuper du bruit qui se fait autour d’eux.

En Écosse la ville d’Édimbourg renferme les phrénologistes les

Phrénologie régénérée, 2 vol. in-8°, qu’il a dédiés à S. M. l’empereur Napoléon III. Cet ouvrage est rempli de faits et d’une vaste érudition ; mais il n’est pas assez physiologique, et il est malheureusement trop métaphysique, psychologique, catholique, magnétique, etc.; au point qu’il a donné trop facilement lieu aux attaques des antiphrénologistes.

ET DE SON ÉTAT ACTUEL

plus actifs èt les plus capables. La première société phrénologique a été fondée en cette Tille/en 1820. Maintenant dans le Royaume- Uni on compte de quinze à vingt autres sociétés semblables : Londres, Liverpool, Manchester, Portsmouth, Dublin, Belfast, etc., ont la leur. Il serait trop long de vous nommer tous les savants de ce pays qui se sont signalés par leurs travaux. En peu d’années on a vendu plus de cent mille exemplaires des œuvres phrénologiques de M. Georges Combe. Il est à la huitième édition de son ouvrage Sur la constitution de Vhomme {A). Son frère André, récemment décédé, a publié un excellent traité sur les aliénations mentales, fondé sur la physiologie du cerveau. M, le docteur Elliotson, de Londres, s’est toujours montré dans ses écrits le plus ardent défenseur des doctrines de Gall ; il publie actuellement, avec le concours de M. Engledue, un journal qui a pour titre le Zoïst , dont une partie est consacrée à la physiologie du cerveau. Les honorables savants MM. Drummond, Georges Mackensie, Browne, Yildsmith, Gregory, Evanson, Conolles, Mackinstosch, Ilunter et plusieurs autres ont publié des écrits intéressants sur la phrénologie et ont rendu des services importants à cette science, à laquelle ils se sont consacrés. Le savant archevêque de Dublin, en mettant hors de doute les rapports existant entre le cerveau et la manifestation des facultés de l’esprit, regarde comme futiles les objections antiphrénologiques relatives à la religion et à la morale.

Les collections des diverses sociétés phrénologiques d’Angleterre sont admirables; la plus intéressante est celle de la société d’Édimbourg. Celle de Deville à Londres, décédé aussi depuis peu de temps, contient plus de trois mille têtes ou crânes, naturels ou moulés en plâtre, d’hommes de tous les pays et remarquables par quelqu’une des facultés admises par les phrénologistes. Il a vendu vingt mille exemplaires d’un Manuel de phrénologie accompagné, d’un petit buste, en .plâtre, sur lequel sont marqués les organes cérébraux. Des faits de cette nature témoignent suffisamment de l’empressement du public à s’instruire de nos doctrines.

En France, plusieurs ouvrages parurent sur la phrénologie. Je vous ai déjà cité celui de M. Idjiez, qui a été publié à Paris. M. Le Rousseau a fait paraître ses Notions sur la phrénologie , auxquelles il a associé les idées et les doctrines des fouriéristes.

(1) , Georges Combe, le plus illustre et le plus infatigable phrénologïste de la Grande-Bretagne, est mort en 1858, en laissant les plus vifs regrets à tous les amis de la science.