A(J POINT DE VUE DE LA PHRÉNOLOGIE

Discours prononcé le 8 janvier 1844; à l’Athénée royal, dans la séance annuelle de la Société phrénologique de Paris (1).

Messieurs,

Pour peu que l’on réfléchisse a ce qui se passe dans le monde, on reconnaîtra facilement que nous vivons à une époque de tran-

(1) Ce discours n’a pas été publié en français, mais il a été traduit et publié en anglais, dans le Zoist, journal de la physiologie cérébrale, etc., juillet 1844. A la fin du discours on lit le passage d’une lettre qui accompagnait l’envoi de notre copie, et nous le reproduisons ici complètement pour expliquer le motif qui nous a décidé à l’envoyer à Londres.

« Paris, 30 avril 18Uk.

« En France, la querelle entre le clergé et l’université est plus envenimée que jamais, et les autorités livrent au jugement du jury des écrits qui semblent très-innocents devant le sens commun et la raison. Dès lors, personne ne sait plus, en publiant une pensée quelconque, si elle sera réputée innocente ou coupable. Il n’y a plus de liberté d’examen et de discussion, ni liberté de la presse quand les lois, crées à ce sujet, sont si vagues et d’une si incroyable élasticité, et quand on voit des condamnations à quatre et à six mois de prison, à quatre et à six mille francs d’amende ; et cela surtout pour des propositions auxquelles on n’aurait pas fait la plus petite attention dans votre pays. Les opinions des écrivains sont jugées par le jury, comme l’on sait, composé de marchands, d’épiciers, de fruitiers, de charrons, de rentiers, d’artistes, etc., tous des hommes très-honorables, certainement, mais étrangers aux études philosophiques. Et pourtant, c’est à leur appréciation et à leur jugement qu’on livre les écrits nouveaux, et ce sont eux qui doivent se prononcer sur la bonté. la justesse, la vérité et l’innocuité des opinions qu’on manifeste sur la religion, la philoso-

sition, à une de ces grandes époques où le Créateur permet à l’espèce humaine de faire un pas en avant dans sa destinée. Il paraît assez que l’humanité reste parfois stationnaire pendant des siècles, en se retournant dans le même cercle d’idées, en se débattant au milieu des entraves qui l’entourent, en se tourmentant pour se débarrasser des abus des institutions qui la gouvernent, et en cherchant un avenir meilleur ou un bonheur quelle entrevoit confusément sans pouvoir l’atteindre.

Quelques hommes d’élite, quelques-uns de ces êtres privilégiés que la nature choisit pour ses interprètes, quelques philosophes, enfin, lancent dans le monde des idées nouvelles qui doivent amener des réformes générales dans toutes les institutions humaines ; mais leurs conceptions ne sont pas généralement comprises, et ne s’infiltrent que très-lentement dans l’esprit de leurs semblables, juscju’à ce que, univerieliement gentjgg en quelque sorte'.à leur- maturité,

elles se manifestent soudainement dans le monde et s’épanouissent comme les fleurs des arbres à l’apparition du printemps. Alors les idées, les conceptions des philosophes, regardées autrefois comme des chimères, deviennent des réalités, se transforment en actes et passent de l’abstrait au positif. C’est précisément ce qui agite le monde aujourd’hui : la réalisation des belles et grandes conceptions de nos pères.

De cette œuvre de l’humanité, que l’Être suprême conduit à notre insu et qu’il n’est au pouvoir de personne d’arrêter, sont sortis des intérêts nouveaux qui demandent à être satisfaits, et cela en présence des représentants des intérêts anciens, toujours existants, qui se trouvent froissés, en voyant s’échapper de leurs mains les avantages immenses dont ils ont joui jusqu’ici : ceci est un fait positif et de la dernière évidence. A présent, vous devez comprendre, sans que j’aie-besoin d’entrer dans aucune explication, pourquoi le clergé catholique attaque avec fureur l’université, pourquoi l’on s’agite, pourquoi toute ïa société participe plus ou moins à cette agitation, et finalement vous savez de quel côté sont les intérêts froissés, et de quel autre sont les intérêts nouveaux que le progrès à fait surgir.

Quant à nous, en dehors du litige et sentinelles avancées du pro-

phie, la politique. En vérité, il y a de quoi être confondu. Depuis un demi-siècle la France fait beaucoup d’efforts pour avoir la liberté, mais elle ne la comprend pas encore. — En vous envoyant ce discours pour le Zoïst, je me résigne à la condition des temps dans lesquels nous vivons, mais en me plaignant que la pauvre humanité soit livrée aux caprices des hypocrites, des intrigants, des fanatiques et des ignorants. »

ET DE LA QUERELLE ENTRE LE CLERGÉ ET L’UNIVERSITÉ. 191 grès, nous devons vous présenter les données de la science pour éclairer la question ou plutôt pour la résoudre. Nous savons trèsbien que notre voix ne peut pas avoir un grand retentissement en dehors de cette enceinte, et que les hommes qui se disent du progrès, méconnaissant l’importance de nos travaux, Tiennent eux-mêmes nous jeter la pierre avec une légèreté inconcevable ; mais, quoi qu’il en soit, nous devons remplir notre mission. Nous exposerons donc, avec toute la franchise qui convient, notre opinion sur la querelle soulevée entre le clergé et l’université , car nous regardons cette tache comme une obligation contractée envers la société, et nous voulons nous en acquitter. Il y a déjà, par malheur, tant de couardise parmi les savants et parmi ceux qui sont convaincus d’une v&» rité, qui n’osent presque plus faire connaître leur pensée, qu’il est bon de faire voir que tout le monde ne leur ressemble pas (I), Au reste» personnellement, nous sommes dans des conditions à pouvoir le faire sans difficulté, puisque nous n’ambitionnons ai places, ni distinctions honorifiques, ni fortune ; nous sommes satisfaits de l’estime de nos concitoyens et de celle des hommes éclairés et vertueux.

Pour entrer immédiatement dans la question, je dois avant tout, messieurs, vous faire remarquer que les idées qu’on attache aux mots instruction et éducation sont généralement vagues et indéfinies dans l’esprit de chacun, et que facilement on confond une chose avec l’autre. Nous verrons plus loin ce que l’on doit entendre par instruction et çe que c’est que l’éducation ; en attendant, sachez que la phrénologie, ayant établi d’une manière précise la nature des diverses facultés fondamentales de l’esprit humain, nous met à même de sortir de ce vague et nous enseigne comment on peut déterminer avec une certaine précision ce qu’il faut faire pour l’instruction et ce qu’il faut faire pour l’éducation de chacune de nos facultés, dont l’ensemble constitue l’être humain, et finalement à qui leur direction doit être confiée.

(1) a La couardise est la plaie de l’Angleterre aussi bien que des autres pays. Des hommes de toutes les conditions et surtout ceux qui ont reçu une bonne éducation, professent chaque jour de ne rien croire aveuglément et prétendent être devenus complètement incrédules, dès qu’ils ont pu connaître la vérité en religion, en politique et en science; et puis le dimanche à l’église, en s’adressant à tous ceux qui veulent les entendre, ils expliquent la vérité et déclarent hautement, en parlant de Dieu « qu’il n’y a de salut qu’en lui. » C’est une tromperie mutuelle, dans laquelle chacun des trompeurs et des trompés sont d’accord. Nos lecteurs voudront bien nous pardonner ces vives expressions, peut-être grossières, mais elles sont reçues maintenant dans la société la plus aristocratique. » ( Note du Zoist.)

Il y a dans la nature de l’homme des facultés d’un ordre inférieur, des penchants, des instincts, que nous avons en commun avec les animaux; il y a des facultés qui se rapportent à des sentiments élevés, aux sentiments moraux ; et il y a des facultés de l’intellect que nous appelons facultés de perception et de réflexion. Toutes ces facultés demandent à être dirigées, gouvernées dans un but louable, toutes dans leur ensemble et chacune en particulier, afin qu’elles puissent satisfaire convenablement à l’objet de leur création. Car il faut bien se convaincre que toutes les facultés humaines, sans exception, nous sont données dans un but d’utilité et de satisfaction individuelle, et qu’il n’y en a pas d’essentiellement mauvaises. C’est donc une entreprise absurde, ou bien insensée, que celle de certains moralistes qui s’efforcent d’anéantir en nous une de nos facultés naturelles, en la condamnant à l’inaction absolue, par la raison que dans sa manifestation énergique elle peut entraîner Thomme à l’abus ou à des excès dangereux.

Cela posé, voyons maintenant à qui doit appartenir l’instruction, à qui la direction de toutes les facultés humaines : là est la question. Le clergé catholique, dans les pays où il domine, se croit appelé particulièrement à cette importante occupation, et il fonde ses prétentions sur la corruption et l’immoralité répandues dans la masse sociale, qu’il attribue à l’abandon des croyances et de la foi religieuses. Mais ici, et avant d’aller plus loin dans cet examen, commençons par constater que les hommes supérieurs de notre époque, que les hommes du progrès ont reconnu que ce qui constitue le point capital des croyances religieuses, que les rapports entre l’homme et Dieu, dqivent être libres, et l’on a même inscrit cette importante maxime dans le pacte fondamental de notre nouvel ordre social. Les croyances, et les cultes différents qui en dérivent, doivent donc être libres. En effet, qui oserait soutenir que Dieu est impuissant? Et, s’il n’est pas impuissant, comment croire qu’il exige de l’homme un culte exclusif? Si l’homme sur la terre adore et vénère Dieu sous des formes et des cultes différents, c’est que Dieu le veut bien, et qu’il entre dans ses vues impénétrables que les choses se passent ainsi : consentement ou impuissance; choisissez!

Cependant n’a-t-on pas vu déjà que le même Dieu, qui trouvait bon d’être l’objet du culte des Israélites, a fait surgir au milieu d’eux un autre culte qui s’est établi sur les ruines du premier? Et qui nous assure que, dans la grande voie de progrès dans laquelle il nous a poussés, il n’entre pas dans son plan d’en établir unnou-

ET DE LA QUERELLE ENTRE LE CLERGÉ ET L’UNIVERSITÉ. 193 veau sur les ruines de celui qui existe? Les symptômes de cette transformation se font déjà voir très-distinctement à l’homme réfléchi. Le christianisme , tel qu’on nous l’a fait aujourd’hui, est trop différent de ce qu’il était à son origine, et son culte et ses dogmes ne ressemblent plus à ce qu’ils étaient dans les premiers siècles de son institution. Or, supposons pour un instant que le clergé catholique soit exclusivement chargé de l’instruction et de l’éducation de la jeunesse, comment s’y prendrait-il? Quels sont ses titres et ses qualités pour bien remplir cette importante fonction sociale? Après avoir bien réfléchi sur cette question, nous n’hésitons pas à soutenir qu’il y est incompétent. Voici nos raisons :

Tâchons d’abord d’éviter un malentendu sur ce sujet. Sans doute, le ministre d’un culte, en sa qualité d’homme, n’ayant perdu aucune des facultés humaines, pourrait, aussi bien que tout autre, être bon professeur ou bon instituteur; mais ici il n’est pas question d’hommes, il est question du clergé ayant une mission et des occupations spéciales. Voltaire a déjà parfaitement expliqué, depuis un siècle, notre pensée. « Un prêtre, dit-il, ne doit pas être instructeur, non pas parce qu’il est prêtre, car il est toujours membre de la société dans laquelle il vit, mais parce qu’il ne peut pas avoir le temps et les connaissances pratiques de l’instituteur, s’il doit remplir les fonctions ecclésiastiques. Un architecte, un astronome, un mécanicien, sont dans le même cas (1). »

Revenons à présent à notre sujet. EL faut, avons-nous dit, que toutes les facultés de l’homme reçoivent une culture appropriée aux fonctions que la nature leur a assignées. Commençons donc par examiner de quelle manière on doit exercer et diriger les facultés intellectuelles. C’est à ces facultés que le mot instruction doit être spécialement appliqué. L’instruction consiste dans la transmission des connaissances acquises par un homme à un autre homme. C’est un privilège exclusif de l’humanité que de pouvoir faire passer les con-

(1) L’évêque de Chartres, dans une lettre adressée à l 'Univers, en avril 1846, entre autres choses, dit:<t qu’il est évident que pour l’Université, avec tous ses moyens d’autorité, de contrainte, de coaction insurmontable, avoir le monopole de l’instruction, cest avoir le monopole de la religion. » Cela est vrai jusqu’à un certain point, mais cela prouve aussi qu’en s’emparant de la jeunesse on peut toujours et en tout pays la façonner comme l’on veut. Reste à savoir s’il vaut mieux faire d’une grande et vaillante nation une vaste capucinière jésuitique mi-idiote et bien intolérante, ou la conserver grande et puissante. Nous pensons qu’un bon gouvernement doit non-seulement surveiller, mais diriger l’éducation et l'instruction de la nation. Que si le gouvernement était despotique, adieu la nation : elle aura fait son temps.

PHRÉXOLOGIE.

naissances acquises par une génération à une autre génération, de perpétuer pour l’espèce les découvertes, les inventions utiles et les perfectionnements dont l’homme a pu se rendre maître.

L ''éducation doit être entendue autrement : elle consiste dans la pratique habituelle de certains actes, et dans l’abstinence de certains autres. L’instruction et l’éducation sont en quelque sorte de la gymnastique cérébrale, et elles ont pour objet l’exercice régulier de nos facultés naturelles. Le développement extraordinaire que l’intelligence humaine a acquis dans le siècle où nous vivons, explique pourquoi les choses qu’on a pu faire croire aisément dans les temps d’ignorance et d’esclavage ou l’homme était plongé autrefois, ne sont plus admissibles de nos jours. Mais aussi, voilà pourquoi l’on fait des efforts pour étendre un voile épais sur l’intelligence de notre docile jeunesse, dans l’espoir probablement d’exploiter plus tard son ignorance; et, ce qui est encore pis que l’ignorance, c’est la fausse instruction,. les erreurs et les préjugés dont on remplit l’esprit des jeunes élèves. Les hommes ignorants et façonnés d’une manière particulière se fanatisent facilement, et les habiles les font alors agir à leur profit.

Maintenant, notre question, celle de la compétence pour l’instruction des facultés intellectuelles, mérite d’être examinée en détail. Est-ce aux ministres d’un culte à s’en charger? Le veulent-ils? Est-ce à eux qu’il appartiendrait de former des artistes, des peintres, des musiciens, des poètes? Non, certainement. Se chargeront-ils de faire des polyglottes, des calculateurs, des mathématiciens, des voyageurs, des navigateurs, des géographes, des naturalistes, des médecins? Non , certainement. Ce n’est pas là leur ministère, ni leur mission, et ne doit pas l’être. Peut-être nous feront-ils des philosophes? Oh ! quant à cela, ils n’en feront pas, ou ils en feront a leur manière. Il n’y a qu’à réfléchir à la persécution qu’ils ont exercée contre les philosophes dans tous les temps. Comment, en effet, pourraient-ils faire des philosophes, quand ils ne cessent de décrier le don le plus précieux que la nature a fait à l’homme, la raison? Ils nous disent qu’il ne faut pas raisonner, que la raison nous perd, qu’il faut avoir de la foi et croire, sans demander le pourquoi et le comment, et que c’est en cela que l’homme acquiert le plus grand mérite devant Dieu ! Avec de telles maximes on ne fait pas de philosophes, parce que la base de toute philosophie est l’examen. A la place des philosophes on fait des ergoteurs, des sophistes, des casuistes, des théologiens, des métaphysiciens, des espèces de fous artificiels, qui font vraiment pitié à entendre.

ET DE LA QUERELLE ENTRE LE CLERGÉ ET L’UNIVERSITÉ. 195 Si nous passons des facultés intellectuelles aux facultés affectives, aux penchants instinctifs, nous rencontrerons encore les mêmes difficultés ou la même incompétence. Personne ne pensera, je crois, qu’à un ministre du culte appartient la direction ou l’éducation de l’instinct de la génération. Les catholiques ont fait de la chasteté une vertu si sublime, si essentielle au salut des âmes que, si l’on pouvait mettre en pratique cette prétendue yertu, l’espèce humaine serait éteinte au bout d’une génération. Ce qu’il importe à nous de savoir, par rapport à ce penchant, ainsi que pour les autres, c’est de reconnaître que Dieu a donné à l’homme des instincts pour qu’il les satisfasse , et il lui a donné en outre la raison pour qu’elle les dirige d’une manière conforme au bon ordre de la société. Fortifions donc la raison par une instruction convenable et n’écoütons pas les moralistes qui nous répètent sans cesse qu’il faut étouffer dans le coeur de l’homme toutes les passions. Non, leur répondrons-nous, étudiez et tâchez de comprendre le but légitime de leur création, et apprenez à les diriger en conséquence. La science nous oblige à reconnaître que les passions existent et qu’elles existeront toujours, parce qu’elles sont dans l’ordre de la création ; et l’instituteur doit savoir les modérer, les contenir et les diriger à bonne fin. Voilà la morale.

Le clergé se chargerait-il de l’éducation du sentiment de l’amour paternel et maternel? Mais les ecclésiastiques catholiques sont exclus de l’exercice de cette faculté, ils ne peuvent ni le comprendre ni le pratiquer : ils sont donc incompétents.

Le sentiment de l’attachement et de l’amitié est confisqué chez eux au profit de la caste. Entré dans le sacerdoce, l’homme cesse en quelque sorte d’être le fils de son père * le frère de sa sœur, le citoyen de son pays, il se voue à Dieu et. obéit aux chefs de la hiérarchie !

Peut-être qu’ils dirigeront bien le sentiment de F estime de soi ou le sentiment de sa propre indépendance? Voyez un peu : ils commencent par dire que l’humilité est une des vertus les plus agréables à Dieu; que si l’on vous donne un soufflet d’un côté, il faut tendre la joue de L’autre côté pour en recevoir un second ; qu’il faut être soumis, dociles, patients, obéissants envers tous ceux qui sont placés au-dessus de nous, et qu’il faut prier Dieu plutôt que de s’enquérir si eeux qui nous font du mal le font justement ou non. Cette maxime est excellente pour établir et perpétuer le despotisme et la tyrannie, mais elle ne saurait plus être, applicable de nos jours. A présent l’homme en société doit savoir pourquoi il doit obéir et d’où vient l’autorité de ceux qui nous gouvernent. Les maximes anciennes, ré-

pétons-le, ne sont plus applicables aux peuples civilisés et gouvernés comme ils le sont actuellement en France. Toute injustice exercée contre nos semblables nous révolte et nous indigne.

L’éducation du sentiment de la propriété serait-il plutôt de leur compétence ? Remarquez, messieurs, que je passe en revue seulement quelques-unes de nos facultés fondamentales et non toutes, car il y en aurait pour trop longtemps, et je ne veux pas abuser de votre bienveillante attention. Je dis donc que la direction du sentiment de la propriété ne devrait pas non plus être Confiée aux ecclésiastiques. Ils ont déjà prouvé suffisamment comment ils ont su l’exploiter à leur avantage. N’est-il pas vrai qu’après avoir prêché la pauvreté et le mépris des richesses de ce bas monde, ils ont fini par se faire construire des palais magnifiques et se donner des équipages, des domestiques et toutes les aisances de la vie mondaine? Ne se sont-ils pas mis en possession de beaucoup de propriétés appartenant à autrui, en employant pour cela toute sorte de prétextes, comme de faire croire que c’était les donner à Dieu, lequel, comme chacun sait, n’en a pas besoin? Les temples sont devenus de véritables marchés, où tout se paye, où tout est tarifé, jusqu’à l’espace qu’on occupe pour prier Dieu.

Il y a bien, messieurs, une faculté, un penchant qu’une certaine secte de l’ordre sacerdotal cultive à merveille, celui de la seerétivité. Cette faeulté est mise admirablement en exploitation par les jésuites ; et pour en tirer le meilleur parti, ils mettent en pratique des maximes et des principes, dont le but est de faire arriver les hommes qui les adoptent à leurs fins le plus promptement et le plus sûrement possible. Parmi leurs élèves, ils choisissent ceux que la nature a déjà bien organisés pour ce penchant, puis ils les instruisent d’une manière toute spéciale ; ils distribuent à chacun le rôle à jouer dans le monde, et pour y parvenir, les chefs mettent ingénieusement à profit leur longue expérience des choses humaines. Cette éducation particulière de l’organe de la ruse, qui par l’association s’exerce en commun, est d’autant plus regrettable, que rien n’existe dans la société pour en contre-balancer l’influence. Les hommes du pouvoir, en partie dupes, en partie complices, laissent la société désarmée en présence de ce danger. Il n’y a donc à espérer qu’en Dieu qui peut, par un grand événement populaire, le faire disparaître pour toujours. Ce ne sera donc pas non plus pour l’éducation de cette faculté que nous livrerons nos enfants au clergé.

Cependant, dira-t-on, à quoi voulez-vous réduire l’influence du

ET DE LA QUERELLE ENTRE LE CLERGÉ ET L’UNIVERSITÉ. 197 clergé dans ce monde? Quelle est la mission qu’il a à remplir dans les affaires terrestres? — Il y a une faculté humaine dont l’éducation lui appartient jusqu’à un certain point : le sentiment de vénération, sentiment inné chez l’homme, comme tous nos autres sentiments et facultés, qui est la base fondamentale de toutes les religions. La mission du sacerdoce est très-belle et très-grande par elle-même si elle se borne à ce qu’elle doit être. Que le prêtre s’occupe donc de théologie, qu’il fasse connaître le mieux qu’il pourra les rapports qui existent ou devraient exister entre l’âme des humains et l’âme du monde, l’Etre suprême ; qu’il prépare ces âmes pour le bonheur étemel, et qu’il respecte en même temps et laisse en repos les corps qui sont sur la terre.

Mais, en dehors du sentiment de vénération, il y a à s’occuper de Y éducation proprement dite, qui embrasse toutes nos autres facultés, et qui a pour but d’établir les rapports d’homme à homme. Cette fonction ne doit pas être confiée aux ministres d’un culte quelconque, car cela n’est pas de leur compétence, et s’ils devaient se charger de l’éducation des enfants pour les diriger dans la vie pratique, ils devraient sortir de la sphère de leurs attributions, leur mission étant de préparer les âmes pour la vie future. Il faut conséquemment qu’ils laissent à d’autres les soins d’instruire et de former les hommes pour la vie de ce monde. Les prêtres en général, par la nature de leurs occupations et par devoir, vivent dans l’isolement et ne connaissent qu’imparfaitement tout ce qui constitue notre vie sociale; ils finissent bien souvent, par suite de la violation forcée de certains droits de la nature, par devenir intolérants, fanatiques ou misanthropes.

A l’université doit donc être réservée entièrement l’instruction et l’éducation de la jeunesse, à l’université, après les' modifications et les améliorations que la liberté de tous réclame hautement. Car, c’est l’université qui représente le progrès de notre époque et à qui est confié l’avenir qui doit apporter inévitablement la réforme dans toutes nos institutions sociales. L’université, dans cette mission, représente l’État, et l’État, à bien considérer les choses, est l’universalité des citoyens, c’est nous tous. Les professeurs de l’université sont donc nos représentants pour l’instruction et pour l’éducation, comme les juges des tribunaux sont les représentants de l’État pour l’administration de la justice, et les députés des départements le sont pour la législation.

Et quand l’on vient vous demander avec instance la liberté de

l’enseignement pour tout le monde, c’est un hameçon qu’on vous présente, auquel il ne faut pas se laisser prendre, c’est un piège que l’on vous tend ; car le clergé sait très-bien que le bénéfice d’une telle loi est pour lui seul, une concurrence sérieuse étant impossible en face des moyens immenses dont il peut disposer.

E. nous reste à examiner une partie de la question que nous avons entamée Gi-dessus, celle de savoir comment l’on pourra faire cesser la corruption et l’immoralité qui existent dans la société et que l’on rencontre malheureusement dans tous les rangs. J’ai déjà démontré que l’éducation, livrée au clergé tel qu’il est, ne nous procurera pas cette réforme, qui est cependant bien urgente ; avec lui nous aurons les mêmes désordres sociaux, et de plus nous aurons des hypocrites, ou des êtres stupides, des fanatiques, des êtres incapables de bien vivre et de se rendre heureux au milieu de la société, telle que les progrès des lumières nous l’ont faite actuellement. Une réforme dans les moeurs est donc nécessaire; il y a péril en la demeure, j’en conviens, mais cette réforme se fera par d’autres moyens que celui de livrer au clergé catholique T éducation et l’instruction de la jeunesse, elle se fera par des moyens que nous ne saurions préciser pour l’instant, mais qui feront partie delà réforme sociale dans laquelle nous allons entrer.

Les facultés intellectuelles, comme nous avons dit plus haut, peuvent recevoir par transmission les connaissances acquises dans le passé, les garder et se les approprier ; il n’en est pas de même pour les facultés morales, ni pour celles des instincts et des penchants naturels. Ces facultés ont besoin d’être exercées continuellement dans un sens déterminé, c’est-à-dire, par la pratique constante des actes vertueux et par l’abstinence de toute action condamnable et vicieuse. Les maximes de morale que l’on débite dans divers ouvrages, et auxquelles on attache une grande importance, arrivent aux facultés intellectuelles et s’arrêtent là; elles fortifient la raison et satisfont les gens honnêtes, mais elles ne changent pas la nature ni la puissante activité de. certains penchants. Cela est si vrai, qu’un homme mal élevé, qui aurait appris par cœur les maximes de la morale la plus pure, raisonnera très-bien sur ce sujet, quand il faudra en parler, mais il se conduira très-mal quand il faudra pratiquer; il sera vicieux même, si ses penchants sont naturellement mauvais et n’ont pas été contenus à temps par une bonne éducation. Les préceptes ne changent pas les habitudes ;

ET DE LA QUERELLE ENTRE LE CLERGÉ ET L’UNIVERSITÉ. 199 c’est une vérité pratique de la plus haute importance et une maxime bonne à garder.

C’est donc par les bons exemples et par la pratique constante d’actions vertueus.es que l’on formera des êtres moraux. C’est en cela que consiste la bonne éducation. Mais à ce propos je dois vous avertir qu’il ne faut pas confondre, comme l’on fait généralement, la vraie morale, les actes de vertu avec les pratiques d’un culte, les pratiques de la dévotion, exigées par toutes les croyances religieuses; ce sont des choses absolument distinctes ; la moralité regarde les devoirs et les rapports d’homme à homme, et les pratiques fondées sur les croyances religieuses regardent les devoirs et les rapports de l’âme humaine avec l’âme de l’univers, Dieu. La morale est constamment la même pour tous les peuples et dans tous les temps, et les pratiques des cultes varient à l’infini parmi les peuples divers et changent souvent dans le même pays d’un temps à l’autre.

Les exemples et la pratique de la vertu sont donc les moyens pour faire des êtres moraux. Ah ! c’est bien dans ce moment, messieurs, que je sens la difficulté de mon entreprise, l’envie de corriger les hommes en les poussant dans le bon chemin ; le mal social, la corruption des mœurs que nous venons de signaler, existe réellement, et, par une triste fatalité, il* prend sa source d’en haut. Comment voulez-vous que le peuple se moralise, quand il voit que la fortune et les distinctions honorifiques sont accordées aux hommes les plus immoraux? quand il voit que les plus grandes faveurs sont accordées aux parjures, à ceux qui se sont fait de la sainteté du serment un moyen pour faire des dupes et pour parvenir? quand il voit que l’hypocrisie, la lâcheté, la bassesse, la servilité sont les qualités qu’on chérit, et que les hommes indépendants, fiers de leur propre dignité, incorruptibles et vertueux, sont refoulés en arrière et mis à l’écart? quand il voit les plus grands vices sociaux récompensés au lieu d’être punis?....

Messieurs, je ne sais pas trop de quel côté viendra la réforme d’une société ainsi organisée; mais elle arrivera. Ma cr ain te est qu’elle n’arrive par l’excès du mal, car ce serait alors une catastrophe sociale. Quant à nous, phrénologistes ou philosophes de la nouvelle école, notre mission est toute tracée ; que les hommes qui veulent sincèrement le progrès des sciences et des mœurs, que les hommes sages et indépendants élèvent la voix, en signalant au monde les vices et les turpitudes de la corruption; que la publicité flétrisse en même temps les corrupteurs et les corrompus pour que le mépris

vienne les atteindre an milieu des richesses et des jouissances dont

ils se gorgent.

Il y aura de l’écho dans le peuple, car les masses sont meilleures qu’on ne le croit généralement.

Mais c’est aux hommes de l’université à donner l’exemple ; ils sont constitués et organisés pour cela ; qu’ils élèvent la voix, qu’ils ne se laissent pas intimider par les clameurs du clergé ; l’avenir nous appartient. Et au lieu de faire la guerre aux phrénologistes, qu’ils viennent puiser dans nos doctrines le moyen de moraliser les hommes et de les rendre plus heureux.