SUR L’ART

Discours prononcé à l’Athénée royal, le 11 janvier 1846, dans lâ séance annuelle de la {Société phrénologique, en ma qualité de Président (1).

Messieurs,

L’étude des phénomènes que présente l’esprit humain dans toutes les différentes phases de la vie, et sous l’influence des causes innombrables qui agissent sur l’homme, est une étude remplie de charme et d’enseignements utiles, et elle est inépuisable. Les plus profonds observateurs et les penseurs de tous les siècles en ont fait l’objet de leurs méditations, et le résultat de leurs recherches nous a été conservé et transmis dans leur philosophie, dans leurs ouvrages de morale, dans leur législation et dans leurs religions. Toutefois, et malgré leurs efforts honorables, comme ils n’étaient pas dirigés par la

(1) Ce discours, ainsi que le précédent, a paru traduit en anglais dans le journal le Zoist, en avril 1847. A la suite du discours, on trouve la note suivante :

« Ce puissant et remarquable discours mérite d’être lu et médité jour et nuit par chaque être humain, quels que soient son âge, sa fortune, sa position sociale et son intérêt personnel. Il a été prononcé dans une importante séance annuelle en présence d’un grand nombre d’auditeurs des deux sexes, invités à cette solennité, et il a été reçu, nous assure-t-on, avec un vé-' ritable enthousiasme. » (Zoist.)

A cette époque nous reçûmes aussi de Londres des lettres encourageantes de personnes qui nous sont restées inconnues, accompagnées d’opuscules, dans lesquels on avait traité des sujets analogues aux nôtres, mais sans être appuyés sur les doctrines phrénologiques. C’est grâce à elles que nous avons pu donner à notre travail un caractère positivement scientifique.

lumière des sciences naturelles, ils nous ont laissés dans un véritable chaos de principes, de sentences et de maximes qui sont souvent en opposition les unes avec les autres, et généralement ne sont d’aucun secours à la science, ni d’une application pratique aux besoins de la vie humaine.

La prétention de quelque philosophe moderne, de vouloir choisir dans ce vaste magasin d’idées et de doctrines des siècles passés ce qu’il y a de bon et de l’en séparer du mauvais, pour en faire une philosophie nouvelle, est absurde et mal fondée. C’est comme si on voulait choisir les couleurs dans les ténèbres, ou si l’on voulait séparer l’or pur dans un alliage sans l’aide de la physique et de la chimie. Aussi, nous affirmons qu’on ne pourra plus faire de la bonne philosophie sans le secours des sciences naturelles et d’une bonne physiologie. Ces sciences sont la lumière pour voir clair en philosophie ; c’est la pierre de touche pour discerner l’or pur des bonnes doctrines dans l’alliage impur des croyances déraisonnables, des systèmes faux et des erreurs sans nombre que nous a transmis l’antiquité. Désormais on ne pourra trouver les vérités philosophiques que dans l’étude des fonctions du système nerveux et du cerveau, et en tenant compte des phénomènes qui se manifestent, soit dans leurs fonctions naturelles, soit sous l’influence des causes diverses qui mettent en action ces merveilleux instruments de notre intelligence.

C’est en marchant dans cette voie, messieurs, et en me livrant tout entier à des recherches sur les différentes formes d’aliénations mentales et sur les causes qui les déterminent, que j’ai été frappé, je pourrais dire épouvante, en découvrant qu’il y a un très-grand nombre de créatures humaines, de nos semblables, de nos frères, plongés pendant toute leur vie dans une espèce d’aliénation factice, où leur raison et leur jugement sont irréparablement pervertis pour toujours! Cette maladie artificielle de l’esprit non-seulement est très-ancienne, mais elle est presque incurable, car il a été partout et toujours défendu d’y porter remède. J’ai donc l’honneur d’appeler votre attention sur cette triste vérité, qu’il existe un art pour faire des fous à volonté, et qu’on peut fairè, de tous les enfants nés, des idiots ou des fous d’une espèce particulière; et remarquez bien que ce que je vous annonce n’est pas une plaisanterie, comme on serait tenté de le croire, mais une vérité aussi positive et affligeante que terrible pourles malheureux de notre espèce qui en sont atteints.

Aujourd’hui, et particulièrement dans cette séance solennelle, nous ne pouvons pas traiter ce thème à fond comme il le mériterait, car il nous

SUR L’ART DE FAIRE DES FOUS A VOLONTÉ, faudrait plus de temps que nous n’en avons pour son développement complet ; et pourtant ce sujet est bien intéressant, fécond en applications pratiques, très-instructif, et demande toute l’attention et les efforts généreux des honnêtes gens qui auront pris connaissance du fait que je vous annonce. Si la conviction dont je suis pénétré pouvait se généraliser, les faiseurs de fous pourraient bien disparaître de la terre pour le plus grand bien de l’humanité. Qui sait si les progrès qu’ont faits de nos jours les sciences positives, ne nous conduisent pas à ce résultat? Veuillez donc, messieurs, m’accorder votre bienveillante attention ; je serai court nécessairement.

Ne vous attendez pas que je veuille ici vous parler de cette espèce d’aliénation factice qui résulte de l’ingestion de diverses substances narcotiques ou spiritueuses, lesquelles, introduites dans l’estomac de l’homme, ou portées autrement sur ses organes internes, produisent un dérangement dans le cerveau. Sur cette matière, je me bornerai à vous faire connaître ce qu’il y a de plus important à savoir. Ainsi, lorsque ces substances sont administrées par fraction et par intervalles plus ou moins rapprochés, elles produisent un délire momentané, l’assoupissement ou la stupeur, mais jamais une véritable folie. Tout le monde connaît le délire de l’ivresse, tout le monde connaît l’exaltation passagère de certaines facultés de l’esprit sous l’influence de l’opium, du stramonium, de la jusquiame, de certaines espèces de champignons et de plusieurs autres substances analogues.

Le hachisch, dont font usage divers peuples de l’Orient pour s’exalter, s’enivrer et se donner une sorte de folie passagère, est l’extrait d’une espèce de ehanvre. M. Yirev a déjà prouvé que cette drogue était connue des anciens, et que le népenthès d’Homère, ce breuvage qu’Hélène donna à Télémaque chez Ménélas, pour lui faire oublier ses maux, n’était que du hachisch. L’ivresse par cette substance, dit Michaud, jette dans une sorte d’extase, pareille à celle que les Orientaux éprouvent par l’usage de l’opium. Dans le Malabar, ces vierges belles et parées, qui venaient dans le temple pour apaiser le Dieu de l’abondance, et qui commençaient à danser, à sauter, en faisant des cris, à fatiguer leurs eorps, à tourner leurs membres et leurs yeux, à jeter de l’écume par la bouche et à faire des actions horribles, étaient sous l’influence d’une espèce d’électuaire, dans la composition duquel entrait le chanvre indien [cannabis indica), et que les brahmanes leur faisaient administrer pour tromper la multitude. Kampfer, qui a vu plusieurs de ces faits et qui les a racontés, y fut pris lui-même avec ses amis, pour avoir ingéré dans un repas un

bol d’un électuaire du Bengale. A peine l’eurent-ils avalé, qu’ils se mirent à rire et à s’embrasser, et que montant à cheval il leur semblait qu’ils volaient dans les airs sur les ailes de Pégase, et qu’ils étaient entourés de plusieurs arcs-en-ciel. M. le docteur Moreau, dans un ouvrage publié récemment, nous a fait connaître aussiles propriétés du hachisch, qui consistent à donner la gaieté la plus vive, un rire fou et un dérangement total des facultés. Il l’a essayé sur lui-même, et il a vu se développer en lui tous les phénomènes psychologiques que l’on observe dans l’aliénation mentale.

Que ne puis-je vous .peindre aussi le résultat fatal de l’usage des cantharides prises intérieurement, lequel conduit presque inévitablement à la folie, à la démence et à la mort! Dans ma pratique médicale, j’ai eu occasion plus d’une fois d’observer des faits de cette nature.

Ainsi donc, toutes les substances spiritueuses ou narcotiques, données à certaines doses et par intervalles, produisent diverses formes d’exaltation cérébrale et un dérangement de l’esprit, qui cesse aussitôt que leur action cesse de se faire sentir sur l’organisme. Si leur action est trop violente, trop prolongée, ou trop souvent répétée, les individus tombent alors dans l’affaissement musculaire et intellectuel, et finissent par arriver à la stupidité et à-la démence. Les Orientaux et les Chinois en particulier, en refusant de se faire empoisonner par les Anglais, ont reconnu les effets dangereux de l’opium et du hachisch, comme nous autres Occidentaux reconnaissons les effets désastreux des boissons spiritueuses prises abusivement. Les médecins éclairés ont aussi constaté l’affaissement des facultés de l’esprit, qui arrive toujours avant l’âge chez les personnes qui abusent du tabac.

Assez, messieurs, sur le délire et la folie passagères produites par l’ingestion des substances médicinales narcotiques. Ce sujet nous fournirait encore beaucoup de faits intéressants à examiner, mais comme il n’est pas l’objet principal sur lequel nous nous proposons de vous entretenir, nous passerons immédiatement à l’essentiel.

Il y a donc, en dehors des substances ingérées, une autre voie pour arriver directement au cerveau, et c’est de celle-ci que nous allons nous occuper. Les phrénologistes ont prouvé et soutiennent que l’homme moral et intellectuel, tel que nous le voyons agir dans toute la durée de son existence, est constamment déterminé par des causes qui ont une double source : premièrement son organisation, telle que le Créateur l’a donnée à chaque individu, plus ou moins bonne.

SUR L’ART DE FAIRE DES FOUS A VOLONTÉ, plus ou moins parfaite, mais généralement très-différente d’une personne à l’autre ; secondement, ce qui nous rend tels que nous sommes, ce sont les idées et les notions acquises par les sens extérieurs, les impressions et les sensations perçues, les connaissances qui nous ont été fournies par nos parents, par nos instituteurs et par toutes les personnes avec lesquelles nous nous sommes trouvés en contact dans la vie sociale, depuis le moment de la naissance jusqu’à notre dernier jour.

Si telle est la double source de notre manière d’être moralement et intellectuellement, ce qui est tout à fait hors de doute, vous devez comprendre quelle est la liberté d’action quj peut rester à la pauvre créature humaine dès l’instant qu’elle est mise au monde. Elle ne peut ni choisir ses sensations, ni se donner des idées et des notions autres que celles qui lui sont fournies par les personnes qui l’entourent et par les objets qui agissent sur ses sens. Voilà la raison qui fait que l’on parle chinois en Chine et français en France, que l’on est musulman en Turquie, chrétien en Espagne, brahmanique ou bouddhiste dans l’Inde et juif partout. C’est pour cela que l’on est ignorant en Afrique et en Asie et un peu moins en Europe ; c’est pour cela, enfin, que l’on est bûcheron ou forgeron dans les montagnes et dans les forêts, et coiffeur, ébéniste ou peintre à Paris.

Ainsi, la nature a beau produire de belles organisations vigoureuses, ayant la plus grande aptitude à manifester des talents et des capacités du premier ordre, si l’on s’empare d’un enfant dès sa plus tendre jeunesse, et si on empêche que des idées saines et justes parviennent à son intelligence ; si, au surplus, on nourrit son esprit de toute sorte d’idées fausses, absurdes, extravagantes, cette pauvre créature, qui n’a pas encore la force de raisonner, et qui est poussée en même temps par le besoin inné de s’instruire et de connaître, adoptera de bonne foi toutes les idées et les notions qu’on lui donnera, et définitivement il deviendra un être moral et intellectuel comme vous l’aurez préparé; pas autrement. Ceci vous explique encore comment les erreurs populaires, les préjugés et les superstitions sont transmis de génération en génération pendant des siècles, et pourquoi il est. si difficile de les déraciner.

Pour vous faire bien comprendre l’importance de ma thèse, faisons une supposition et examinons ce que peut devenir un être humain dans l’absence de toute communication avec le monde extérieur, dans la privation de toute impression qui puisse agir sur ses facultés de perception, dans le manque absolu de toute espèce d’instruction. On aura

hp idiot véritable, qui sera d’une idiotie plus ou moins complète, selon qu’il aura reçu plus ou moins d’impressions et d’idées pendant cette horrible manière d’exister.

Eb bien ! messieurs, cet essai, ce crime affreux a été déjà commis plus d’une fois, et nous pouvons ainsi vous prouver que l’on a fait des idiots artificiellement et à volonté. Je me permettrai de vous en citer seulement deux exemples pris dans les temps modernes, car il est utile que vous en preniez connaissance.

Le premier est l’enfant dit de Nuremberg. Élevé dans un cachot dès sa plus tendre enfance , mis en liberté à l’âge de seize ans et abandonné dans les rues de Nuremberg, il excita la sollicitude des magistrats, qui le firent élever aux frais de cette ville. C’était au mois de mai 1828. On remarqua à l’entrée d’une des portes de la ville ce jeune homme se tenant dans une attitude immobile. Il ne parlait pas et il pleurait, il tenait en main une lettre adressée à un officier en garnison dans cette ville. La lettre annonçait que depuis l’âge de quatre ans jusqu’à celui de seize, le porteur était resté enfermé dans un cachot, qu’il avait été baptisé (voilà de vrais et bons chrétiens!) et que son nom était Gaspard Hauser.

On le questionna, il était muet ; on l’interrogea, il pleurait. La parole qu’il prononçait le plus souvent était haam , pour exprimer le désir de retourner dans son cachot. H était de stature au-dessous de la moyenne, d’une physionomie douce et franche ; ses yeux annonçaient une vue faible, mais son regard avait une agréable expression. Son cachot était obscur, long d’environ six pieds, large de quatre : on lui donnait du pain, une cruche d’eau, de la paille pour lit et une couverture ; il était toujours pieds nus et n’avait eu pour vêtement qu’une chemise. Dans son cachot il avait souffert plutôt de la soif que de la faim; il n’avait aucune notion du temps et il ignorait conséquemment combien avait duré sa captivité. Il ne savait aucune langue, car l’homme qui le soignait ne lui disait que quelques mots, dont il ne connaissait qu’imparfaitement la valeur.

Entré dans le monde, toutes ses sensations étaient trop vives ; la lumière, le mouvement, le bruit, la variété des objets qui l’entouraient, lui faisaient un mal impossible à décrire. Ce fut la musique qui lui causa la première sensation agréable. Dès lors, il lui devint possible d’apercevoir un commencement d’ordre dans les impressions dont il était assailli.

L’autre exemple est plus récent, et c’est à Paris même que nous allons le prendre. En 1838, les journaux ont annoncé qu’un jeune homme, nommé Willand, avait été tenu par son père en état de séquestration rigoureuse jusqu’à l’âge de vingt ans. La Société phrénologique de Paris nomma alors une commission pour examiner le fait et lui faire un rapport, et elle s’est rendue à l’hôpital Saint-Antoine où le jeune homme avait été déposé : je faisais partie de la commission et j’en ai été le rapporteur (1). Les circonstances qui ont agi sur ce jeune homme ont présenté beaucoup d’analogie avec celles où s’est trouvé Hauser, mais la séquestration de Willand et sa séparation de la société ont été moins rigoureuses qu’à l’égard du premier, et dès lors son idiotie n’a pas été si absolue. Le peu de connaissances qu’il avait pu acquérir, quoique incomplètes et très-limitées, lui ont permis pourtant de répondre à nos questions avec assez d’exactitude. Il parlait assez bien le français, mais il ignorait presque tout; il ne comprenait pas ce que voulait dire s’amuser ou s’ennuyer. Il avait quelques notions confuses sur le roi, sur les lois, sur Dieu; il avait quelque idée du dessin à la manière d’un enfant de trois ou quatre ans. Il faut dire cependant que son père lui parlait quelquefois et lisait des journaux à haute voix, et que sa mère lui parlait souvent à travers la porte de son cachot. Il résulte de tout cela que ses facultés n’ont pas été dans un isolement complet, et que jusqu’à un certain point elles ontété exercées et cultivées. Willand était petit, d’un tempérament lymphatique, faible, ne sachant pas marcher, pâle, maigre, mais d’une physionomie assez agréable. Sa voix manquait de timbre, sa vue était faible au point de ne pouvoir pas supporter l’impression de la lumière; sa tête était bien développée avec un beau front. Nos observations cranioscopiques étaient conformes aux faits psychologiques que nous examinions, et nous trouvâmes en lui lés organes des facultés plus ou moins énergiques qu’il avait reçues en naissant, mais qui restèrent en rudiment par l’inactivité forcée dans laquelle on avait tenu ce malheureux jeune homme pendant un si grand nombre d’années.

Maintenant, messieurs, que les adversaires de la phrénologie affectent tant qu’ils voudront de méconnaître les vérités que nous proclamons, et qu’ils répètent à satiété que du moment que l’on a la bosse du crime, pour me servir de leur ignoble langage, on doit nécessai-

(1) Mon rapport est du 29 août 1838; il a été publié en entier dans le journal la Phrénologie, n° 14.

rement commettre le crime, nous leur répondrons toujours, les faits à la main, qu’il ne suffit pas d’avoir une organisation cérébrale déterminée pour que les phénomènes' moraux et intellectuels qui en dépendent paraissent, mais qu’il est nécessaire en outre que chaque organe soit excité, exercé et cultivé pour qu’il piiisse manifester plus ou moins énergiquement la faculté qui lui est propre.

Si l’art de faire des idiots à volonté existe, l’art de faire des fous avec préméditation et volontairement existe également. Sur cette question, il faut avant tout nous expliquer clairement et nous bien entendre.

La folie consiste dans le dérangement des facultés du cerveau. Ce dérangement est ordinairement de longue durée et sans fièvre. Les idées ou les sensations, soit généralement, soit partiellement, ne s’accordent ni avec les lois des fonctions d’une organisation régulière, ni avec L’état réel des choses extérieures. Dans la folie, les organes du mouvement volontaire et ceux de la vie végétative ne sont pas d’ordinaire altérés, et par conséquent les fous marchent, agissent, mangent et digèrent comme tout le monde.

Or, il est évident que toutes les fois que nous pourrons faire entrèr dans l’esprit de quelque individu des idées erronées, ou que nous pourrons leur procurer des sensations, des impressions ou des notions fausses, qui ne seraient nullement d’accord avec l’état réel des choses de ce monde, nous aurons le pouvoir de faire des fous. Si ensuite nous empêchons par toute sorte de. moyens, même les plus violents, que l’intelligence s’éclaire par la connaissance réelle des faits, si nous travaillons à ce que le jugement ne puisse jamais se fonder que sur des hypothèses et sur des chimères, nous rendons impossible à ce malheureux le rétablissement de sa raison.

Eh bien ! messieurs, pour cela il suffit que quelques hommes s’emparent d’un, de plusieurs ou de tous les enfants d’un pays, en les prenant dès l’âge le plus tendre et avant que leur raison et leur jugement soient formés, et puis qu’ils fassent entrer dans leur faible intelligence des idées fausses sur les phénomènes naturels qui se passent sous leurs yeux ; qu’ils leur fassent croire, par exemple, qu’il existe un nombre infini de personnages invisibles qui sont la cause de tout ce qui frappe vivement leurs sens ; qu’ils les persuadent que ces êtres imaginaires ont des pouvoirs extraordinaires, des caprices et des passions monstrueuses, et puis qu’ils se disent chargés par eux de faire leur besogne dans ce monde, de les venger, de les servir, de les satisfaire en tout. Alors l’on verra que ces hommes se seront créé un

pouvoir immense sur les malheureux aliénés qu’ils auront ainsi formés astucieusement, et ils seront en mesure de les conduire par tous les degrés du fanatisme, depuis l’intolérance jusqu’à l’assassinat, à l’incendie, au martyre, c’est-à-dire au suicide.

Cette sorte d’aliénés, que nous appelons monomanes, parce qu’ils ne le sont que sur un seul ordre d’idées, conservent presque toutes leurs facultés mentales ainsi que les mouvements et les fonctions de la vie végétative. Leur esprit n’est dérangé que dans leurs facultés réflectives : raison et jugement! Cette manière d’entendre ce genre d’aliénation doit vous faire comprendre la difficulté de la reconnaître, surtout si l’esprit du grand nombre a été endoctriné et façonné de la même manière. Le banquier cité par Gall, qui croyait avoir la tête en cristal, faisait très-bien son commerce, tenait parfaitement sa comptabilité et sa correspondance, et son aliénation ne se manifestait que quand il était question de sa tête. Il en est de même de ces aliénés factices : on ne les reconnaît comme tels que quand on touche la corde malade de leur esprit, et encore à condition qu’on ne soit pas soi-même atteint de la même maladie.

Mais on me dira : « C’est une supposition tout à fait gratuite que de croire qu’il puisse exister des hommes ayant formé l’horrible projet de façonner les intelligences humaines de telle sorte que la raison et le jugement ne puissent jamais leur revenir ; qu’ils aient fait de cela un système à pouvoir être mis en pratique méthodiquement et avec succès. Enlever à l’homme la raison et l’intelligence que le Créateur lui a données, et le placer ainsi au-dessous des animaux, ce serait le plus abominable des crimes, ce serait un crime contre les hommes et contre Dieu! C’est impossible! »

Ah ! Messieurs, c’est impossible? C’est bien dans ce moment que je regrette la brièveté du temps qui me reste pour développer devant vous l’horrible trame, ourdie par un très-grand nombre d’hommes qui se sont associés dans le but abominable que j’indique; je voudrais aussi pouvoir déployer devant vos yeux le tableau hideux des horreurs commises par les malheureux fous ainsi formés artificiellement ; je voudrais enfin vous faire connaître les iniquités de tous les faiseurs de fous, qui ont existé dans tous les temps et dans tous les pays, et qui existent fatalement encore.

Citons seulement quelques exemples ; nous irons les chercher bien loin de nous, en Orient, en Turquie, dans l’Inde et à la Chine : ce sont les pays sur lesquels je puis vous entretenir plus à mon aise pour l’instant. Voyez toutes les guerres et les massacres commis

par les croyants de toutes les religions, particulièrement par la juive et par celles qui sont issues d’elle ; veuillez bien reconnaître s’il n’y a pas du délire et une véritable aliénation furibonde dans la conduite d’un si grand nombre de malheureux. J’emprunterai à la plume éloquente d’un grand philosophe du siècle dernier la description des préparatifs d’une guerre religieuse.

« Un mouvement général de guerre, dit-il, s’établit dans les deux empires tartare et musulman. De toute part on assembla des hommes armés, des provisions, des munitions, et tout l’appareil meurtrier des combats fut déployé, et chez les deux nations, les temples, assiégés d’un peuple immense, m’offrirent un spectacle qui fixa mon attention. D’un côté, les musulmans, assemblés devant leurs mosquées, se lavaient les mains, les pieds, se taillaient les ongles, se peignaient la barbe ; puis, étendant par terre des tapis, et se tournant vers le midi, les bras tantôt ouverts et tantôt croisés, ils faisaient des génuflexions et des prostrations ; et dans le souvenir des revers essuyés pendant leur dernière guerre, ils s’écriaient : «Dieu clément, Dieu miséricordieux! as-tu donc abandonné ton peuple fidèle? Toi qui as promis au Prophète l’empire des nations et signalé ta religion par tant de triomphes, comment livres-tu les vrais croyants aux armes des infidèles?...» Et les imans et les santons disaient au peuple : « C’est le châtiment de vos péchés. Vous mangez du porc, vous buvez du vin ; vous touchez les choses immondes : Dieu vous a punis, faites pénitence, purifiez-vous, dites la profession de foi; jeûnez de l’aurore au coucher; donnez la dîme de vos biens aux mosquées; allez à la Mekke, et Dieu vous rendra la victoire. » Et le peuple, reprenant courage, jetait de grands cris : « Il n’y a qu’un Dieu, dit-il, saisi de fureur, et Mahomet est son prophète : anathème à quiconque ne croit pas... Dieu de bonté, accorde-nous d’exterminer ces chrétiens, c’est pour ta gloire que nous combattons...(1 )» Et les Tartares, de leur côté, en faisaient autant avec leur Dieu. Faudra-t-il vous citer maintenant les exécutions horribles que les Chinois et les Japonais ont faites des missionnaires chrétiens à la Chine et au Japon? Cette histoire est très-connue. Ou bien vous parlerai-je des nombreux millions d’hommes exterminés par les chrétiens en Amérique, en Afrique, en Asie et partout ?

Une fois que l’homme croit servir Dieu en massacrant ses semblables, il n’y a pas d’atrocité dont il ne puisse se rendre coupable. N’a-

(1) Volney. Les Ruines , c. XII.

t-on pas vu des hommes, dans leur délire furibond, s’introduire dans les maisons de ceux qui avaient des opinions et des croyances différentes des leurs, et, sans avoir reçu d’eux ni injures ni provocation, ni un sujet quelconque de plainte, sans même les connaître, les egorger dans leur propre lit et partout où ils pouvaient les atteindre? Vous savez de quoi j’entends parler : c’est de la mémorable Saint- Barthélemy.

Vous parlerai-je de ces autres fous atroces, de ceux du concile de Constance qui firent brûler vivants Jean Hus et Jérpme de Prague; ou de ceux qui firent brûler comme sorcière la maréchale d’Ancre, ou bien de Jacques Clément qui se confessa et qui communia pour se préparer saintement à l’assassinat de Henri III ; ou de Ravaillac, l’assassin de Henri IV, ou de JJamiens et de tant d’autres qui n’étaient que des fous furieux, rendus tels par leurs directeurs spirituels? Mais la plus épouvantable des folles de cette espèce a été la reine Marie d’Angleterre, fille de Henri VIII, qui fit brûler en trèspeu de temps plus de trois cents protestants, parce qu’ils ne croyaient pas à la présence réelle ! On n’èn finirait pas si l’on devait énumérer toutes les attrocités de ce genre.

Que si nous portons nos réflexions sur une autre condition où peut se trouver l’intelligence humaine, il sera facile de comprendre que lorsqu’on est parvenu à faire croire aux gens que Dieu se plaît à nos souffrances, à nos privations, aux tourments que nous infligeons nous-mêmes à notre corps, on peut conduire les malheureux, dont on a ainsi altéré la raison, aux plus grands excès, depuis l’abstinence et les flagellations jusqu’au suicide c’est-à-dire au sacrifice de la vie dans les tourments les plus affreux.

Les Indiens orientaux, convaincus que les sacrifices humains sont agréables à leurs dieux, refusent leur témoignage à la justice, lorsqu’il s’agit d’enquêtes judiciaires sur des faits de cette nature. Dans les diverses contrées de l’Indou stan, les efforts des résidents anglais n’ont pu réussir à empêcher les sacrifices d’êtres humains. Les journaux de l’Inde de l’année dernière, 1845, rapportent que le rajah de Moisador étant mort le jour d’une fête solennelle, son cadavre a été apporté à Mulesek près de Serampore et brûlé pendant la nuit. Sa veuve, âgée dé seize ans, s’est obstinée à mourir sur le même bûcher, persuadée que ce sacrifice était agréable à ses dieux, et salutaire dans l’autre monde (1).

(1) Dans le journal le Patriote, du mois d’avril 1847, il est rapporté qu’environ 100 créa-

Si ce n’est pas là un exemple d’une véritable monomanie suicide, je n’en connais pas de plus réelle. Mais ici, remarquez-le bien, elle est artificielle; car, si l’on n’avait pas persuadé à cette pauvre créature que c’était très-avantageux pour elle de se faire brûler vive, elle ne l’aurait pas fait certainement. On l’a rendue folle, on a troublé sa raison, et elle a agi en conséquence.

Et quand l’on voyait autrefois, dans nos pays d’Occident, dans les cérémonies sanguinaires, qu’ils appelaient actes de foi , l’exécution de tous ces malheureux convaincus d’hérésie, et que, placés sur un bûcher, dans une place publique., ils se laissaient brûler vifs plutôt que de donner raison à ces autres fous qui s’étaient emparés de leurs personnes, ne reconnaissez-vous pas, dans tous ces actes, des fous atroces, incorrigibles, et rendus tels artificiellement? L’on frémit d’horreur quand on pense à la folie des spectateurs et des exécuteurs, à celle des rois mêmes et des hauts magistrats, assistant de sangfroid et même en s’amusant à de pareils sacrifices. Ils croyaient, les misérables, dans leur délire affreux, que c’était une œuvre trèsagréable à Dieu! Voilà le degré de folie où l’on peut conduire les hommes! Reeonnaissez-le donc avec moi, Messieurs, au moins pour l’honneur de l’humanité, que tous ces gens-là étaient dans un véritable état de folie artificielle !

Je pourrais ajouter d’autres exemples et à l’infini, mais il me suffit de vous avoir prouvé que l’on peut faire et que l’on fait des fous à volonté. J’ajouterai que je pense qu’aucun individu de notre espèce ne pourrait se soustraire à une si affreuse condition, s’il était livré entièrement et en temps opportun aux habiles artistes d’un si détestable métier.

Si quelqu’un, maintenant, convaincu de la justesse de mes observations, me demandait : « Comment peut-on se préserver de ce genre d’aliénation mentale, puisque l’on n’est pas maître, dès sa première

tures humaines ont été sacrifiées à Calabar à l’occasion des funérailles du fils du dernier roi. — ( Zoist .) .

Le Siècle du 10 février 1864 rapporte que la femme d’un brahmine, dans le Meywar, ayant refusé, à la mort de son mari, de subir le supplice religieux du suttée, a été saisie par ses parents, maltraitée et traînée de force au bûcher sacré, où elle a été brûlée. Les fanatiques acteurs de cette tragédie ont été condamnés, par les juges anglais, à deux et trois ans de transportation.

On Ht dans les Débats du 12 novembre 1866 : « Des lettres du Japon nous apprennent qu à la mort du taïcoun, dix des hauts dignitaires ont demandé la faveur insigne de s’ouvrir le ventre. Cinq d’entre eux seulement ont été jugés°dignes de cet honneur, les cinq autres n'ayant pas, à ce qu’il paraît, justifié suffisamment dé leurs titres à ce droit, qui n’appartient qu’aux plus nobles. »

enfance, de se donner des notions saines et positives sur la réalité des choses, et si l’on ne peut pas se soustraire à ceux qui se sont donné la mission de déranger l’ordre naturel de nos idées et de nous faire perdre la raison? » Je répondrai :

Certainement, l’entreprise est difficile : car, en Orient, ceux qui ont pour état de préparer des générations entières d’aliénés factices se sont associés au pouvoir et font cause commune avec lui, dans le but d’exploiter les malheureux à leur profit. Là, ils empêchent que toute idée nouvelle et bonne puisse se manifester et se propager, ils menacent et punissent ceux qui sont éclairés et qui veulent communiquer la lumière aux autres ; là, ils font le plus grand éloge de l’ignorance, et regardent comme des gens pervers ceux qui veulent raisonner sur toutes les choses et particulièrement sur les affaires qu’ils croient leur appartenir exclusivement.

En Occident, c’est différent; il y a des pays où la raison peut se faire plus ou moins jour ; mais les difficultés à vaincre sont encore très-grandes. Il y a des préjugés enracinés, des intérêts puissants en lutte, et beaucoup d’ignorance des choses positives dans toutes les classes de la société. Ceux qui vous paraissent quelquefois très-instruits sont souvent de véritables ignorants ou des fous inabordables.

Le moyen seul de vous préserver de l’aliénation factice, c’est de vous livrer vous-mêmes à l’étude des sciences physiques et naturelles, • de n’admettre dans votre esprit que ce qui résulte de l’observation rigoureuse des faits, de n’ajouter croyance à l’autorité de personne pour toutes les choses où votre intelligence peut s’éclairer d’ellemême et se suffire. C’est à ce but, Messieurs, que tendent les études phrénolôgiques. —- Cette science est destinée à éclairer nos semblables, à leur procurer une plus grande somme de bonheur, en les délivrant des préjugés qui empoisonnent leur existence; elle veut pour tous les hommes une morale pure, celle qui découle logiquement des lois naturelles et constitutives de l’homme, et que le Créateur a placée dans nos sentiments moraux et dans notre intelligence. Ainsi, que les Orientaux rejettent la phrénologie, comme contraire aux intérêts de ceux qui conduisent le troupeau, nous le concevons et nous trouvons cela très-naturel de leur part; mais, en Occident, quand nous voyons les manœuvres et l’acharnement de nos adversaires, nous sommes forcés de soupçonner, ou qu’ils ont les mêmes intérêts à défendre que les Orientaux, ou qu’ils sont eux-mêmes atteints d’une incurable aliénation factice.

AVERTISSEMENT