AU SUJET D’UNE IDIOTE MUSICIENNE

Au moment de mettre sous presse cet écrit, nous trouvons dans la Gazette médicale une observation de M. Leuret, d’un cas de sentiment musical très-développé chez une idiote.

Il est question d’une femme de soixante ans, entrée depuis son jeune âge dans la division des aliénés de la Salpêtrière, idiote à tel point qu’elle a toujours été incapable d’apprendre à s’habiller, à travailler, ou même à parler. Quand elle veut exprimer quelque chose, elle fait entendre une sorte de grognement ou un cri rauque, et néanmoins elle chante, selon M. Leuret, et sa capacité pour la musique est portée à un très-haut degré. « Eh bien,, ajoute-t-il, chez cette femme l’organe de la musique manque, et sa tête moulée et placée dans la collection de M. Esquirol, sera là, tète de femme idiote et muette, donnant un démenti perpétuel à la doctrine de Gall. Ce n’est, au reste, continue-t-il, qu’un des mille démentis donnés par l’observation à la phrénologie. Les faits abondent qui démontrent jusqu’à la dernière évidence que cette prétendue doctrine est une véritable mystification. »

Je me suis rendu à la Salpêtrière, et j’ai trouvé en M. Mitivié la plus bienveillante complaisance pour seconder mes recherches sur cette femme.

Voici ce que j’ai trouvé. La forme générale de sa tête n’est pas mauvaise. Son idiotie ne tient pas à un défaut de développement

(1) Nous avons -voulu conserver ces quelques pages de polémique, pour faire voir de quelle sorte étaient, et comme elles sont toujours, les critiques faites à la phrénologie. M. Leuret, ainsi que quelques personnes que nous avons cités, n’existent plus. C’est le désagrément qui arrive quand on réimprime des écrits d’un autre temps, et nous laissons cette réponse telle que nous l’avons publiée en 1834.