EN MA QUALITÉ DE PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ PHRÉNOLOGIQUE DE PARIS

B*onr l’inauguration de la statue de F.-J.-V. BROUSSAIS an Val-de-Clrâce, le 21 août 1811 (1).

Messieurs, 4

Autrefois les rois seuls et leurs favoris avaient l’honneur d’un monument public après leur mort. Le clergé catholique, à dire vrai, après' avoir renversé les idoles du paganisme, a senti l’importance des monuments publics, et il éleva dans les églises les statues des saints et des martyrs, ainsi que celles des puissants bienfaiteurs qui avaient contribué à faire prospérer l’Église. Mais, pour les martyrs delà science, pour les rois de l’intelligence, pour les hommes qui n’avaient que du génie..., rien !

Grâces soient donc rendues à la révolution française et aux athlètes intelligents et courageux qui, en relevant la dignité de l’homme, rendirent possible d’honorer aujourd’hui publiquement la mémoire de l’un, de ces hommes d’élite dans les sciences, la mémoire d’un homme de génie.

Ne vous attendez pas, Messieurs, que je vienne ici faire l’éloge de Broussais : cet éloge est déjà fait, et par des talents de premier ordre. Permettez-moi seulement de vous dire un mot sur Broussais comme phrénologiste. En 4828, à l’époque de la mort de Gall, Broussais n’était pas encore phrénologiste; il était toutefois en voie de l’être, puisqu’il venait d’écrire son livre de l’Irritation et de la Folie. Dès ce moment il ne pouvait plus s’arrêter là où il en était ; il a dû marcher, il a été entraîné, en quelque sorte forcé de poursuivre

(I) Ce petit discours a été publié avec le compte rendu de cette cérémonie. Il a été le dernier à être lu, après quatre autres , plutôt dissertations académiques que discours, prononcés en plein air et à ciel découvert. Toutefois, malgré la lassitude du nombreux auditoire, il a été écouté et applaudi énergiquement, parce que j’ai su me tenir dans les conditions exigées par la circonstance.

284 DISCOURS POUR L’INAUGURATION DE LA STATUE DE RROUSSAIS. ses premières pensées et ses recherches, qui tendaient à établir le rapport qui existe entre l’organisation et la manifestation des facultés humaines.

Aussitôt les vérités phrénologiques se présentèrent devant lui comme l’étoile polaire pour un navigateur. Il adopta immédiatement les principes de la nouvelle science ; il lut, ou, pour mieux dire, il dévora.les écrits des phrénologistes ; il en fit sa propre substance, et à l’instant même il se mit à propager la phrénologie avec l’ardeur d’un jeune homme, avec la puissance et l’autorité d’un ancien professeur. Il n’y a, Messieurs, que les hommes de génie qui, à un âge avancé, sachent réunir à une haute intelligence le courage d’adopter des vérités nouvelles. Voilà aussi pourquoi, parmi les hommes mûrs, nous avons eu si peu d’adeptes.

Je ne me présente donc pas à cette solennité pour faire l’éloge de Broussais, mais pour exprimer, au nom de la Société phrénologique de Paris, nos vifs sentiments de regret, de reconnaissance et d’admiration.

Jeunes gens des Écoles qui assistez à cette cérémonie, c’est à vous que je m’adresse spécialement. A l’exemple des anciens Romains, qui conduisaient les enfants au pied des images des héros, placées dans le Forum et au Capitole, et qui, en leur racontant les magnifiques entreprises pour lesquelles on leur avait décrété l’honneur d’une statue, enflammaient leurs jeunes cœurs et leur inspiraient le désir d’imiter ces exemples : de même je vous appelle au pied de celle-ci, afin que vous puissiez apprendre à imiter le grand homme dans les sublimes qualités de son esprit, dans son activité et sa persévérance dans le travail, et dans son indépendance de caractère.

En coîitemplant ce monument érigé à la mémoire de Broussais, songez qu’il a été plutôt fait pour vous que pour Broussais lui-même, qui vivra bien plus longtemps dans ses ouvrages que dans ce bronze. Ce monument a été élevé pour exciter les plus nobles sentiments de votre âme ; pour réveiller en vous l’amour de la science, de la gloire et de la patrie.

Sachez qu’en France, à l’époque où nous vivons, il n’est plus nécessaire de posséder de l’autorité et de la puissance pour avoir l’honneur d’une statue; il suffit d’avoir de grands talents ou, mieux encore, du'génie.

LE DOCTEUR FOSSATI