I. Lettre du 9 décembre

siècles. Les Touareg ont fait évacuer Rhat par les chrétiens qui s'y trouvaient et les ont massacrés. Tout le pays est soumis à votre domination, des limites du Sous el Aksa au Fezzan. Les Français sont à El Goléah. Ils vont s'établir aussi à Hassi el Ahmar sur rOued-Mguiden, à six journées de marche dln-Salah, pour s'emparer de tout le pays jusqu'à Timbouctou. Vous êtes prévenu *. »

Les lettres, adressées par Mouley Hassen aux mandataires des délégués qu'il avait reçus à Meknés et qu'on a pu se procurer, font le jour sur l'état d'esprit de ces populations. Ainsi un message du 27 septembre 1887, à la djemâa de Timimoun, contient ces mots :

« Celui que vous m'avez envoyé pour me

rendre visite et chercher à pénétrer à fond ce qui a fait l'objet de votre demande la plus importante, relativement aux inquiétudes que vous inspire la crainte des souffrances que vous pressentez de la part des Français établis prés des limites de. votre territoire et la purgation dans votre pays des calamités dont vous avez le pressentiment. »

Cette lettre se terminait par la recommandation assez vague d'agir vis-à-vis de nous avec prudence et patience, et la mention des bons rapports qu'entretiennent les deux gouvernements, français et marocain.

Plus nette encore est une lettre communiquée à la même djemâa, lors du retour de ces délégués :

I. Lettre du général commandant la subdivision de Mascara, du 14 mars

a A nos fidèles sujets les habitants du Touat depuis

Tabelkoza jusqu'à Foggaret ez Zoua au sujet

des craintes que vous éprouvez de voir les Français pénétrer sur votre territoire. Cela n'arrivera jamais, s'il plaît à Dieu. Vous m avez eh outre entretenu de la demande faite par la tribu des Mouadhi, de se soustraire au joug français' prétextant qu'ils font partie intégrante du Touat*. Je ne puis rien vous répondre encore; mais que des notables de cette tribu viennent à nous, et nous rechercherons dans nos archives si en effet le pays d'El Goléah nous a appartenu. Je répondrai alors'. »

Voici, enfin, un document à coup sûr typique *. . <r A nos serviteurs, gens de noble origine, bien choisis les notables d'In-Salah, principalement les Béni

Amar Melouk et les Ahl Azzi •

Vous me disiez que lorsque vous avez apris que

mon maître, mon père, le saint, avait été reçu dans la

1. LesChaâmba Mouadhi d'EI Goléah, inféodés aujourd'hui à Bou Amama, comme ceux d*Ouargla et de Metiili, ont en dfet tenté une démarche de ce genre auprès du suhan, par l'intermédiaire du nommé Diffani ben Alia, qui a été pour ce fait emprisonné préventivement au commencement de 1888.