Eutrevue avec Si Hamza à Géry ville, en juillet

i8 QUESTIONS SAHARIENNES

gnements, il fut répondu que la situation n'était pas nouvelle; que les faits signalés avaient été constatés au Mzab, dés 1883; qu'il fallait se borner, pour réserver l'avenir en évitant toute complication présente, à n'entretenir aucun rapport direct avec les chefs des djemâa du Tidikelt ou du Touat.

En un mot, dés 1883 et 1884, les menées du Maroc dans la région du Touat avaient été dûment constatées, sans que notre politique d'abstention prît fin.

Cette situation ne laissait pas cependant que d'inquiéter le commandement local, qui continua à se tenir au courant En avril 1885, le général commandant la division d'Alger rendit compte au gouverneur général que les gens du Gourara venaient de recevoir de nouvelles lettres du sultan par l'intermédiaire de la djemaâ dé Figuig et d'habitants du pays fixés à Fez*.

Dans ces missives, Mouley Hassen reprochait aux Gourariens leurs relations avec nous et désignait un chef pour la tribu des Khenafsa. De leur côté, les gens de Timimoun parlaient, à la même date, d'envoyer une députation à la cour chérifienne pour discuter les intérêts du pays.

Quelques jours plus tard, la division d'Alger revenait encore sur le même sujet en transmettant au gouvernement de nouveaux renseignements *.