On connaît deux Vaugirault

i. Aimé, marquis de Vaugirault, officier supérieur de l'armée du centre sous Royrand, passa la Loire et rejoignit Charette en 1704 ; il fut tué par un gendarme à Locminé, en Bretagne. flL

ii. De Vaugirault le jeune, major-général de Charëde en 1795, major-général de Suzannet en 179!) et en 1815.

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de chambre, seraient-ils dix fois plus nombreux, prouvent-ils par leur présence qu'ils ont entraîné, sur l'ordre de leurs maîtres présents ou absents, ces quatre à cinq mille hommes, ouvriers, fermiers, domestiques comme eux ? Voudrait-on aujourd'hui que, par prudence, désintéressement ou toute autre raison, ils se fussent tenus à l'écart de leurs amis et de leurs parents ? Ils ont donné et n'ont pu recevoir l'impulsion de la foule ?

J'irai plus loin : je dirai que, s'il en est qui soient revenus des bords du Rhin, ils ont dû arriver plus enthousiastes, plus animés contre la République, que leurs compatriotes demeurés aux campagnes de la Loire ; et cela, parce qu'ils ont vécu, à Coblentz ou ailleurs, de toutes les ardeurs et de tous les désirs des émigrés, et l'on sait qu'en cette année de 1792 et dans les premiers mois de 1793, le monde des émigrés, qui s'agitait aux portes de la France, escomptait déjà la rentrée du Roi dans Paris. Voilà ce que ces « revenants » ont dû dire autour d'eux, avec cette assurance qui sied tant aux gens qui reviennent de loin. Mais de là à penser qu'ils ont été, par le fait même, des agents directs de l'émigration et de la noblesse, il faut une hardiesse qui ne convient pas à une critique historique sévère. Aux té moins interrogés, plusieurs d'entre eux semblent commander : sont-ils les seuls ? sont-ils les plus nombreux ? et dans cette foule d'insurgés, pour établir une hypothèse si vague , convient-il d'aller prendre comme preuves, ici un garde-chasse, là un

jardinier, plus loin un valet de chambre ? Je ne puis m'empêcher de dire que c'est de l'enfantillage et qu'on ne s'arrête pas sans quelque peine à examiner de pareilles futilités.

Pour démontrer que son hypothèse manque de hase solide, M. Port exigerait-il qu'on lui montrât tous les nobles absents du mouvement insurrectionnel et, parmi les combattants, ni gardes-chasse, ni valets de chambre, ni domestiques de bonne maison ? Ce serait peut-être exiger beaucoup. A son sens, il suffit, pour bien établir son hypothèse, qu'il nous fasse voir, ici un château à l'ombre duquel on se rassemble; là, un noble qui n'a pas quitté le pays; ailleurs un émigré revenu d'exil, et surtout des domestiques de maison noble mêlés aux attroupements. Et encore le compte de ceux qu'il nomme serait bien facile à faire ; — mais ne pourrais-je pas arguer en faveur de la thèse contraire, de cette foule d'ouvriers de toutes sortes, paysans, valets de fermes., meuniers, sabotiers, tisserands, charrons, charpentiers, maçons, etc., parmi lesquels on compte le plus grand nombre des commandants à cette première heure, et surtout Perdriault", Nau a et Cathelineau ? Qu'un Bonchamps et un d'Elbée soient portés bientôt à la tète des insurgés, rien n'est plus naturel, et à cause de la confiance qu'on a dans leurs talents, et à cause

1. L'un des premiers chefs improvisés de l'insurrection, né à la Poitevinière, près Jallais, ancien caporal, tué le li avril, au grand choc de Chemillé.