PRÉFACE XIII

qu'elle se divise naturellement en deux parties, et par le sujet lui-même, et par le temps qui leur correspond. Je les examinerai séparément et traiterai, comme lui, de Cathelineau Promoteur de l'Insurrection angevine : c'est la partie de i 888 ; et de Cathelineau Général en chef de la Grande Armée vendéenne: c'est la partie de 1893.

Je sais que, sur ses opinions historiques et sur ses livres, M. C. Port est excessivement chatouilleux et qu'il supporte difficilement la contradiction ; mais je n'ai pas cru que le respect qu'on peut avoir pour sa susceptibilité puisse aller jusqu'à taire ce que je crois être le vrai. Je parlerai d'ailleurs de lui sans acrimonie, mais avec une grande liberté ; et, si je prends quelquefois vivement à partie ses preuves, son raisonnement, ses procédés de critique et même son style, il devra bien se persuader que sa personne m'est assez inconnue pour m'être indifférente : je ne tiendrai compte que de ses idées.

Dirai-je que j'entends avoir, dans ce débat, le droit d'élever la voix? C'est, parmi les historiens d'une certaine école, une habitude peu digne de le prendre de très haut avec les historiens royalistes, et surtout avec les écrivains ecclésiastiques : mais, encore une fois, j'entends ne rien perdre de mon droit d'être écouté parce que je suis petit-fils de brigands et fils de l'Église. Après tout, il s'agit d'un bien patrimonial, et je ne veux pas voir passer