DÉMARCHE SINGULIÈRE DE L'ALLEMAGNE

par celui « d'enquêtes », ne pouvait-on s'assurer d'abord, par des voies pacifiques, s'il n'y avait pas eu méprise de sa pari, au lieu de recourir tout de suite aux armes pour trancher la question?

Une démarche singulière de TAIIemagne. — A cette phase de la crise, l'attitude générale de l'Autriche et de l'Allemagne resta ce qu'elle était précédemment : nous en aurons, sous peu, la preuve. Cependant, l'Allemagne fît, à ce moment, une démarche singulière qui mérite d'être signalée.

Le 26 juillet, c'est-à-dire au lendemain de la rupture, M. de Schoen se présente chez M. Bienvenu-Martin et lui renouvelle la demande que l'Allemagne avait déjà adressée à Sir Ed. Grey. L'Autriche, dit il, a fait savoir à la Russie qu'elle ne cherche pas d'agrandissement territorial; elle veut seulement assurer sa tranquillité. La paix est, par conséquent, certaine, si la Russie s'abstient de toute intervention, c'est-à-dire si elle laisse l'Autriche infliger à la Serbie le traitement que celle-ci mérite. Que la France use donc de son influence à Saint-Pétersbourg dans, ce sens, et elle sera entendue. « L'Allemagne, ajoute-il, se sent solidaire de la France dans l'ardent désir que la paix soit maintenue ». Et celte affirmation de solidarité fut renouvelée, avec insistance, à la fin de l'entretien (1).

Le même jour, à 7 heures du soir, l'ambassadeur revient au ministère; il se rend à la Direction politique et demande que, pour éviter des commentaires erronés, on envoie à la presse un communiqué sur l'entretien de l'après-midi. Il propose même de rédiger cette note dans les termes suivants : « L'Ambassadeur d'Allemagne et le Ministre des Affaires étrangères ont eu, pendant l'après-midi, un nouvel entretien au cours duquel ils ont examiné, dans l'esprit le plus amical et dans un sentiment de solidarité pacifique, les moyens qui pourraient être employés pour assurer la paix générale » (2).

Le 27 *u matin, il adressait sur le m«>me sujet une lettre au Directeur poiilique, où, après avoir i-ésumé à nouveau rentiiotieo de la veille, il ajoutait : « Notez bien la phrase sur la solidarité des sentiments pacifiques. Ce n'est pas une phrase banale » (1).

Naturellement, le (Jouvernemenl i'raniçais refusa d'accéder à une demande qui ne pouvait qu'induire l'opinion publique en erreur; car, à supposer que l'Allemagne partageât les senliments pacifiques de la France, les deux Gouvernements n'entendaient pas la paix de la même manière. L'Allemagne voulait qu'on agît exclusivement sur Saint-Pétersbourg alin (|iie le cabinet de Vienne eût les mains libres; la France ne jKjuvait se prêter qu'à une action qui s'exercerait sur Vienne et sur Saint-Pétersbourg à la fois. Mais alors, pourquoi deniander une manifestation publique qui était si peu d'accoinl aTec la réalité ? Ne cherchail-<« [pas à faire croire que la B>anco marchait de concert avec l'Allemagne, et cela pour compromettre le Gouvernement français vis-à-vis de la Russie et désorganiser la double alliance? De cette manière, en même temps qu'on isolait la Russie, on se préparait, par des assurances paciGques qui n'étaient que verbales, une sorte de prétexte pour rejeter ensuite sur les deux alliés la responsabilité de la. guerre, si elle éclatait, comme il était dès lors à prévoir.

Deux nouvelles tentatives de conciliation repoussées par l'Allemagne et l'Autriche. — Tandis que, par cette démarche ambiguë, l'Allemagne ne poursuivait que des. intérêts particuliers, les Puissances de la Triple-Entente, soutenues par l'Italie, s'employaient activement au maintien de la paix. Les relations diplomatiques étaient rompues, mais la guerre n'était pas déclarée; peut-être pourrait-on arrêter le conflit avant l'ouverture des hostilités.

Dès le début. Sir Ed. Grey avait, avec une parfaite netteté, précisé la position de l'Angleterre dans le débat.