Tome IV. Hhhh

610 HILDU1N,

u siBCLK. mer une bonne bibliothèque. " Lorsque l'auteur de Thistoi-

• Oaebe». i. s. p. re de la fondation de Corbie en Saxe a occasion de parler 348 de noire abbé, i) le fait en des termes qui donnent une Ajob.i.i. p. i9î- grand idée de sa vertu. ' Agobard ne la rehausse pas avec

moins d'éloges dans une letre qu'il lui écrivit à lui-même et Krot.ep. i.u.n. à l'abbé Wala. ' Frothaire évèque de Toul lui en adresse sfr. w. p. *n! cnlf( des siennes, et Walafride Strabon, un de ses poèmes,

* où l'on voit l'estime qu'ils faisoient de son mérite et de talents.

SES ECRITS

Rjen n'a plus contribué à rendre fameux le nom d'Hilduin que ses aréopagitiques. Ce sont les seuls écrits que l'on sache certainement avoir de cet abbé. On les nomme de la sorte, parce que l'auteur y établit que S. Denys l'Areopagite, converti par l'apôtre S. Paul, est le même que S. Denys premier évèque de Paris. Sentiment nouveau jusques-là, qui néanmoins prévalut dans la suite, tant parmi les grecs que parmi les latins, si toutefois on en excepte Adon et Usuard. Ce ne fut qu'au dernier siècle , qu'après plusieurs vives disputes sur cette question, la vérité sortit enfin de l'obscurité où la retenoient les faux raisonnements d'IIilduin ; et les deux saints Denys furent alors clairement distingués l'un de l'autre.

Voici à quelle occasion llilduin entreprit son travail. s«r. 9. o*. P. ' Louis le Débonaire aïant été reconcilié la première fois dans l'église de S. Denys, après son odieuse déposition, voulut en témoigner sa reconnoissance envers ce Saint. A cet effet, il forma le dessein de faire composer une nouvelle histoire de sa vie et de son matyre, et jetta les yeux sur Hilduin pour l'exécuter. En conséquence il lui écrivit une letre, où il lui trace une espèce de plan de l'ouvrage. Il lui ordonne donc de recueillir avec soin tout ce qui se trouvoit concernant S. Denys, tant dans les œuvres de ce Saint, que dans les histoires gréques et latines et les autres mémoires , principalement les actes de son martyre, et tout ce qu'iliiduin avoit déjà tiré des archives de l'Eglise de Paris , et qu'il lui avoit communiqué. De réduire tout en un corps d'histoire suivie, et d'y joindre la révélation faite au pape

Etienne II dans l'église du Saint, avec les hymnes et l'office lx 8IEfcLK de la nuit qui servoit au jour de sa fêle. Après quoi il recueilleroit en un volume séparé , bien conditionné et correct , toutes les pièces originales dont il se seroit servi pour son histoire.

Tel est le plan sur lequel Hilduin travailla à de nouveaux actes de S. Denys, auxquels il commença à mettre la main en 836 au plus tard. Il n'y oublie rien pour faire croire ' que S. Denys d'Athènes aïant quitté son siège, passa à Ro- p. musw me, d'où le Pape S. Clément l'envoïa dans les Gaules ; qu'il s'arrêta à Paris, dont il fut le premier évêque ; ' et que les p cat «7 livres qui portent son nom , sont véritablement son ouvrage. Mais il faut avouer qu'il s'y prend mal pour le persuader ; et rien ne montre mieux le défaut de critique dans les siècles postérieurs, que de n'avoir pas démêlé le vrai du faux dans cette grande légende. Il n'y a en effet ni justesse ni solidité dans les raisonnements. Les autorités sur lesquelles on s'appuie, sont prises d'écrits ou apocriphes, ou qui ne prouvent rien. Celles qui contredisent l'opinion qu'on veut établir, y sont moins résolues qu'éludées.

Au reste, quoique le sentiment d'Ililduiu soit aussi faux que mal prouvé , et qu'il semble s'être plù à le mettre au jour, en vûe de donner quelque nouveau relief à son église , en lui donnant pour principal patron un disciple des apôtres; on n'est point fondé ' à accuser cet abbé de mau- tm h.e. 1.1. r vaise foi et d'imposture, comme font quelques modernes. 7I°" Il paroil avoir cru bonnement ce qu'il a écrit de l'histoire de ce Saint ; et d'ailleurs il n'est point le premier inventeur des sentiments qu'il établit / comme Dom Mabillon et quel- Mai>. ib. 1. :ii ■>. ques autres le font voir. Il est certain, par rapport h 1 opi- IFe,,b" ,b p nion qui attribue à S. Denys évêque de Paris les livres de l'areopagite, que sa date est antérieure à l'ouvrage d'Hilduin. ' C'est ce que montrent clairement les expressions sm-.u». p. 6^ qu'emploie Louis le Débonaire dans sa letre à cet abbé. Il 635 lui demande une histoire de S. Denys de Paris ; et il veut u'il se serve à cet effet des livres qu'il a écrits en sa langue : tibris ah eo pafrïo sermone conscriptis. .N'est-ce pas nettement marquer les livres attribués a S. Denys l'areopagite? ' Ce qu'avoit déjà fait ce prince , et le pape Adrien I à l'é- m»i>. .»> gard de ces mêmes livres , semble supposer la même opinion dès-lors établie. Les ambassadeurs de Michel le Bègue les aïant apportés en France en 824 , Louis les fit déposer

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