Tome IV. M

•V1IISIE.CLE.

90 DIVERS AUTEURS

Sa narration est plus détaillée que celle du premier continuateur ; mais elle n'est pas assez remplie. 11 y omet plusieurs faits importants. Il n'y dit pas un mot de Childeric 111 , qui régna sous l'administration de Pépin et de Garloman son frère, l'un et l'autre Maires du Palais. Peut-être craignoil-il de n'en pouvoir parler, de manière à faire honneur à celui qui l'avoit engagé à prendre la plume. Car personne n'ignore aue ce fut sous le gouvernement de Pépin, que ce Roi fut enfermé dans un cloître. Son style au reste est plus tolérable, que celui de l'historien qui l'avoit précédé ; et comme il détaille assez-bien ce qu'il rapporte, il seroit à souhaiter qu'il eût fait entrer dans son dessein tous les événements qu'il auroit pû nous apprendre. Ce qui l'occupe le plus, sont les grands exploits de Charles Martel, de Childebrand son frère, de Pe-

f)in et de Carloman fils du premier. Il y relevé en particuier leurs victoires sur les Sarrasins, les Saxons et les Frisons. 11 n'y oublie pas l'exemple aussi rare qu'édifiant que donna Carloman, en renonçant généreusement aux grandes prétentions qu'il avoit dans le monde, pour embrasser la profession monastique, et passer le reste de ses jours dans l'austérité de la pénitence.

Canisius et M. Basnage après lui, qui ont donné en partie la chronique de Fredegaire, ont omis euviron la moitié de r*ttM6iFï di cetle secon<^e continuation. ' Mais elle se trouve en son enciL. i î.p. tu- tierdans Freher, dans du Chesne, et plus correctement dans T73. i Fwd. u>. l'édition de Fredegaire, à la suite de S. Grégoire de Tours par Dom Ruinart. C'est de celte continuation qu'est tirée, comnu^ches . ib. P. me on l'a déjà remarqué, ' l'espèce d'appendice que du Chesne a fait imprimer à la fin des gestes des François.

A cet historien anonyme nous en joignons quelques autres, qui ont écrit vers le même temps, ou à peu après. Le t. *. p. î. 3. principal, comme le plus estimé ' est celui qui nous a laissé un petit traité sur la dignité de Maire du Palais de nos Rois. Il paroit avoir écrit dans les premières années du règne de Pépin, vers 754, ou 755, et ne pousse point sa narration audelà du pontificat d'Etienne successeur immédiat du Pape Zacharie. Après une très-courte liste des Rois de France depuis Merouée, qu'il fait descendre de Priam, suivant l'opinion de son siècle, il nous donne une histoire abrégée des Maires du Palais, depuis Clovis II en 644 jusqu'au Roi Pépin en 753. Du Chesne aïant revu et corrigé sur un très-ancien manuscrit

l'édition que Pierre Pithou avoit déjà publiée de cet écrit, VH1S1ECLEl'a placé à la tôle du u volume de son recueil.

' Vers la fin du premier volume, le môme éditeur a fait 1. 1. p. 78i. imprimer une très-petite chronique, qui ne contient que neuf lignes. Quoique ce soit très-peu de chose, elle ne laisse pas d'enfermer l'espace de 75 ans, depuis Thierri III en 677, jusqu'à la fin du règne, do Childeric III en 752 ou 753. Mais elle ne fait que nommer les Rois, et marquer le temps qu'ils ont régné, en quoi elle n'est pas loujours exacte. Il faut môme qu'il se soit glissé quelques fautes dans les nombres qu'elle présente ; puisqu'elle ne compte en tout que 78 ans, et que suivant le détail des années de chaque règne il s'en trouve 80.

'A la suite de cette chronique en vient une autre, qui n'est im. ni plus instructive, ni gueres plus étendue que la précédente. Elle commence à Clotairc II et finit à la mort de Pépin en 708, sans nous donner d'autre connoissanec de l'histoire que les noms des Rois et les années de leurs règnes.

' Après ces deux petites chroniques suit un fragment pris pd'un autre plus ample, qui dans quelques éditions se trouve à la lôte de la chronique d'Albert de Strasbourg. Il porte pour titre : Fragment historique dun Auteur inconnu, depuis Dagobert I, jusqu'au Roi Pépin. Il ne commence cependant qu'à fan 631, et continue l'histoire jusqu'en 753. C'est l'époque qu'on lui assigne ordinairement comme le temps auquel on croit que l'auteur mit la main à son ouvrage. Si néanmoins on y veut faire de plus sérieuses attentions, on conviendra sur les titres qu'il donne à Charlemagne, qu'il n'écrivoit qu'assez avant sous le règne de ce Prince. Il n'est gueres de nos historiens qui parlent avec plus de mépris des Rois de la première race. Les traits concernîints l'ordre monastique, qu'il a insérés dans son écrit, font juger que cet Auteur suivoit la môme profession. Après tout il est de peu d'autorité, se trouvant rempli de fautes comme l'on observé divers critiques.

' A tous ces écrivains il faut encore joindre celui qui nous p* 793 a laissé une généalogie des Rois de France, depuis Faramond jusqu'à Pépin inclusivement. C'est une très-petite pièce, dont on ne peut tirer presqu'aueun secours, tant à cause des lacunes que des fautes qui s'y trouvent. Elle marque toutefois assez exactement les années des règnes de nos Rois, depuis Clovis I jusqu'à Dagobert I exclusivement.

' Cette courte généalogie est suivie de deux autres un peu p- 79*-*»

Mij

1 plus étendues, oui remontant jusqu'à Merouée, que l'une fait descendre de Priam, vont jusqu au Roi Pépin. Outre les généalogies des Rois, elles contiennent aussi quelques faits, ausquels elles assignent souvent des dates. Mais à dire le vrai, l'on ne peut presque v faire aucun fonds, parce qu'avec quelques vérités elles mêlent beaucoup de choses fausses et incertaines.

Archevêque de maïence et martyr.

HISTOIRE DE SA VIE

Bonif. «p. i». p. T 'Angleterre fut le pais où ce grand homme prit nais-

î8*) ,5; Aj sance, l'Allemagne et la France le théâtre où il bril-

la par sa doctrine, son savoir et sa vertu. 11 naquit à Kirton

au pais de Westsex, 1 au plus tard vers l'an 680. Son premier nom étoit Winfrid ou Winfreth, qui lui fut ensuite changé contre celui de Boniface, sous lequel il est beaucoup plus con-

P. e. n. s. nu. ' Dès sa première jeunesse il rut mis au monastère d'Escancastre, où il fit ses premières études et embrassa la vie mo-

p. 7. n. 6. 7. naslique. ' Il passa ensuite à celui de Nutscelle, conduit alors par le savant Abbé Winbert, sous lequel il apprit à fond la Grammaire, la Poétique, la Rhétorique, l'Histoire, et sarlout les interprétations de l'Ecriture Sainte, suivant le sens

p. 7. s. n. 7. ». Hteral et le sens spirituel. ' De disciple il devint bientôt le maitre des autres, et se fit en peu de temps une si grande réputation de savoir, que quantité de moines abordoient de toutes parts à Nutscelle pour entendre ses explications de l'écriture. Les religieuses-mêmes, qui ne pouvoient sorlir de leur cloître, s'estimoient heureuses de recevoir quelquefois de

p. 8. n. o. ses instructions. ' Néanmoins quelque talent (ju'il eût pour la parole, il ne s'appliqua à la prédication qu'à 1 âge de 30 ans,

I Marianas et Trillicmo uni avancé que « onlroililc par le texte mime d'une «loi le Iras S. bonitace «Hoil Ecossou. on Hibumois do de Buuiface. naissance. Nais cttle opinion su trouve

qu'il fut ordonné prêtre. a H donna depuis tant de marques de VU1SIECLEsa sagesse et de ses profondes connoissances, qu'on ne tenoit ° p' 9"10, °* !0' point de conciles, qu'il n'y fût appellé.

'Malgré l'utilité dont il étoit dans son pais, et les hon- Taoni*» neurs qu'il y recevoit, il forma le dessein d'aller annoncer la foi aux infidèles. Il alla eu Frise à cet effet dès le commencement de l'année 715. Mais voïant que la guerre allumée entre Charles Martel et Hadbot Due des Frisons, étoit un obstacle à l'exécution de son entreprise, il retourna à Nutscelle l'Automne de l'année suivante. Au bout de trois ans qu'il y passa, sans perdre de vûë son pieux dessein, il fit le voïage de Rome, ' où il reçut du Pape Grégoire II sa mission pour Bonif. ep. îts.

f>récher l'Evangile à toutes les nalions idolâtres, vers lesqueles la Providence le conduiroit. On a encore les Ietres apostoliques de ce pontife à ce sujet. La date qu'elles portent répond à l'an 719 ; et leur inscription fait voir qu'on avoit déjà donné à Winfrid le nom de Boniface.

' De Rome le nouveau missionnaire passa en Thuringc, où ^ , p, il commença à exercer les fonctions de son ministère. La foi «niib.n.s7. l'aonif. y avoit été annoncée dès le règne de Thierry 1, Roi des op* 3* p' 5' François; mais elle s'y trouvoit alors presque étouffée par l'yvraïe que de faux docteurs y avoient semé depuis. Cependant l'état des choses étant changé en Frise, et les obstacles levés à la prédication de l'Evangile, Boniface s'y transporta aussitôt; et après y avoir travaillé à l'œuvre de Dieu, en la compagnie de S. Willibrode, non treize, mais seulement trois ans, ' il parcourut le pais de Hesse, pénétra jusqu'en aci.ib.p. is-isi Saxe, fit en tous ces endroits plusieurs milliers de Chrétiens, DoDir'ep.^M'p: et retourna à Rome. Là il fut ordonné Evéque par le Pape «• **• Grégoire II, le trentième de Novembre 723. Puis muni des letres de ce pontife, il vint en France trouver Charles Martel qui le reçut très-favorablement. Sous la protection de ce puissant maire du palais, Boniface repassa en Hesse et en Thuringe, où il affermit et confirma les chrétiens qu'il y avoit déjà faits ; en fit de nouveaux, et confondit de faux docteurs, qui y avoient introduit une sorte d'hérésie très-pernicieuse. Tant de trophées érigés à J. G. acquirent à Boniface une réputation, qui se répandant partout, lui attira de France et d'Angleterre grand nombre de personnes habiles de l'un et de l'autre sexe, dont il se servit utilement pour étendre l'empire de J. C. et pour faire triompher la véritable re-

vin siècle. |igion du culte des idoles et des superstitions païennes.

221 ' En 738 Boniface entreprit pour la troisième fois le voïaee

i. m. n. 67. de Rome. Grégoire 111 qui avoit succède a Grégoire u, et qui lui avoit déjà accordé le pallium avec le titre d'archevêque, lui donna toutes sortes de marques d'estime, et lui confirma la qualité de légat du siège apostolique. Au bout d'un an de séjour à Rome, Boniface alla reprendre le grand ouvrage de sa mission ; et se trouvant protégé des princes Carloman et Pépin, comme il l'avoit été de Charles Martel leurpere, il érigea plusieurs nouveaux évêchés : Wirtzbourg en Franconie ou la France orientale, Burabourg au pais de Hesse, Erford en Thuringe et Eichstat dans le Palatinat de

r.on.:. i. 6.p.iM3- Bavière. ' Ces nouvelles érections furent confirmées dans le concile tenu en Germanie l'an 742, comme on l'a déjà dit. S. Boniface présida, et fut l'âme de cette assemblée; aussi bien que des deux autres qui la suivirent les années 743, 744, et

Mab.act. ibj. 76. se tinrent à Lip tin es et à Soissons. ' La même année 744 iljetta

i73|u.i.sLn.!. ]es premiers fondements de l'abbaïe de Fulde, la plus illustre et la plus noble de toute l'Allemagne, et y mit pour abbé S. Sturme, qui y assembla jusqu'à 400 moines. Ce monastère devint nien-tôt célèbre par son école, et le fut encore plus au siècle suivant.

«». ib. P. 5«.8oi ' En 746 au plûtardS. Boniface fut établi Archevêque de

an. ib.n.6.59. Maïence, à qui le pape Zacharie à sa considération rendit son ancien droit de métropole, et soumit les évêchés de Tongres, Cologne, Wormes, Spire, Utrecht, et tous les autres d'Allemagne, où le Saint avoit annoncé la foi. Il est surprenant que Strasbourg sufTragant de Maïence, ne se trouve

îbî n'^s"'^1 P39 dans Ténumération que fait ici le pape Zacharie. ' Une des actions les plus éclatantes du pontificat de notre saint, fut le sacre de Pépin, Roi des François, dont il fit la cérémonie en 751 ou 752. Dès la même année avec la permission du Pape, il se choisit un successeur, qui fut S. Lulle, un de ses plus fidèles disciples, et l'ordonna Archevêque en sa place. Déchargé sur ce nouveau prélat du soin de ce nouveau

«ci.ib. p. m. 83. diocèse, ' il repassa en Frise, à dessein de consommer la lon-

ïa.'M.'».Bfto gue course de ses prédications dans le même pais où il l'avoit commencée. Il n'y eut pas continué deux ans ses travaux apostoliques, qu'ils y furent couronnés par le martyre qu'il y souffrit avec 50 tant clercs que moines qui l accompagnoient, le cinquième de Juin 755, mdiction huitième, 40 ans après

ARCHEV. DE MAYENGE ET MART. 95

qu'il fut sorti pour la première fois de son païs, trente-six ans vm siècle. et demi depuis qu'il avoit été établi missionnaire apostolique en Allemagne. Son corps qui avoit été d'abord inhumé à Utrecht, fut peu après transféré à Fulde, où on le conserve encore avec beaucoup de vénération.

' On trouve une épigramme faite pour honorer le lieu de «ub.p.w.n.iï. son martyre. On la croit de la façon d'Alcuin, quoiqu'elle ne se lise pas parmi ses autres poésies. Nous la rapporterons ici pour servir d'épitaphe à notre Saint.

Hic pater egregius meritis Bonifacius almis, Cum sociis pariter fundebat sanguinis undam , liu'litu tnarlyrii suiiienles stommaia sncri. Terra beata nimis Sanctorum sanguine dives ! Trausvolat hic victor miles ad pra-mia cœli. Suadeo qua propter curvato popUte supplex , Tui quicumque legis , terris tus oscula flge , Spcsque tibi fiât lachrymis adscendere cœlum.

Hic potuisset

Hic maoct ille cruor cuncto pretiosior auro,

Mcmbraque cœlesti rore bœc ' perfusa quiescunt. liic.

Adjurât hinc Paulus , doctor Bonifacius indc ,

Ha?c illis queniam constat simul aula dicato.

' Presque aussi-tôt après sa mort, l'Eglise Anglicane fit un Bonif.ep.io. décret, par lequel on le reconnoissoit pour un illustre martyr, et un des plus excellents pères et docteurs de la foi orthodoxe. ' Le moine Ollon dans l'histoire qu'il a écrite de sa vie , *ab. MUb.p.ai. et d'anciens vers attribués à Alcuin , lui donnent pareillement ' le litre de docteur. Il est au moins vrai, que par tout on le reconnoit pour l'Apôtre de l'Allemagne et le restaurateur de la discipline en France. On doit aussi lui rendre la justice de le regarder comme l'instituteur des études dans une grande parlie de la Frise et de l'Allemagne. ' Outre l'académie qu'il ou- 3- Pr- *• Mvritù Fulde, il en établit encore d'autres à Fritzlar, dans le monastère de la cathédrale d'Utrecht , et les autres qu'il avoit fondés dans divers lieux de sa mission. 11 porta l'attention jusqu'à faire venir de la Grande-Bretagne plusieurs habiles maîtres, pour enseigner dans ces nouvelles écoles. ' Il en faisoit Bonif.ep.69. p «3. quelquefois lui-même l'office, quelqu'occupé qu'il fût d'ailleurs , et ne croïoit pas indigne de son ministère d'apprendre

VIII SIECLE

acl. I. 4. p. 72.

à ses disciples l'art de la versification.

Entre les plus illustres on compte S. Lulle Archevêque de Maïence, S. Willibalde Evêque d'Eichstat, S. Wunebalde Abbé d'Heidenheim , frère du précédent; S. Burchard, S. Megingos, l'un et l'autre successivement Evêques de Wirtzbourg; S. Wigbert Abbé de Frilzlar; S. Sturme, premier Abbé de Fulde; S. Grégoire, qui le fut du monastère d'U- Mah. An. i. ï. n. trecht, et qui sans être évêque gouverna ce diocèse. On doit compter encore entre les principaux disciples de S. Boniface, Carloman Prince des François, qui se conduisant par ses avis, conçut le généreux dessein de renoncer aux grandeurs du siècle et d'embrasser la vie monastique, ce qu'il exécuta en l'an 747 ou 748. ' Plusieurs saintes et illustres abbesses se faisoient aussi un mérite d'avoir eu pour maitre cet homme apostolique.

S- IL SES ÉCRITS

Saint Boniface se trouve dans le même cas que plusieurs autres écrivains, dont on n'a pas eu soin de conserver à la postérité tous les ouvrages qui sont sortis de leur plume ; mais à qui par une espèce de dédommagement on en a attribués d'autres qui ne leur appartiennent pas. Discutons d'abord ceux qui nous restent de ce grand homme, puis nous passserons aux autres.

1°. Personne ne lui dispute un recueil de lctres, que nous avons sous son nom, au nombre de 152, 1 en y comprenant tant celles qui sont véritablement de lui, que quantité d'autres qui ne le regardent que pour lui avoir été adressées, ou pour se trouver insérées parmi les siennes. Il n'y en a qu'environ quarante qui soient la production de S. Boniface; quoi- D0pg. ut>. i. 7. que d'autres lui en atttribuent davantage, comme ' M. Dupin p' qui lui donne la quatrième, qui est plutôt de S. Lulle. Cel-

les qui appartiennent à notre Saint, sont les trois premières du recueil, la .sixième avec les vingt-cinq suivantes, la 85, la 91, la 92, la 97, la 104, avec les deux qui la suivent, la

1 Le* imprimés n'en marquent que 151 ; US comme la précédente. Erreur qu'on n a mais il y eu a réellement 153. L'erreur du pas corrigée dans la Bibliothèque des l'crcs. nombre rient de ce que la 143 est marquée

132, la 135, la 141, et la 150, qu'on doit compter pour 151, vi" siècle. par la raison qu'on en donne dans la note au bas de la page •précédente.

' Dans le titre de la première il prend le nom de Winfrid, Bonif. ep. t. p. i. ou Winfrede , ce qui fait voir qu'elle est écrite avant que ce 3 nom lui eût été changé contre celui de Boniface. Elle est adressée à Nidhart un de ses amis, pour le porter à mépriser les choses temporelles, et s'appliquer à acquérir la science des saintes Ecritures, où se trouve la vraie sagesse, qui est préférable à tout ce qu'il y a de plus précieux au monde. On voit par lafiii de cette letre, que Boniface récrivit d'un lieu éloigné de son pais, où il esperoit de retourner un jour. C'est ce qui feroit juger qu'il l'auroit écrite dans le premier voïage qu'il fit en Frise. A cette letre se trouve jointe une pièce de 28 petits vers, où il ne faut chercher aucune beauté de la poésie.

'L'Auteur étoit déjà évêque , lorsqu'il écrivit la seconde, eP. s. p. 3-s. comme il paroit par la qualité de serviteur des serviteurs de Dieu , qu'il prend à la tête. Elle est adressée à une abbesse, nommée Bugge et déjà avancée en âge. Le saint aïant appris dans le païs éloigné où il se trouvoit alors, les afflictions dont elle étoit comme accablée, tâche par divers passages de l'Ecriture d'y apporter quelque adoucissement.

' La troisième letre n'est pas une des moindres, tant pour «r s p -> les choses qu'elle contient que pour le style. S. Boniface étoit déjà vieux, lorsqu'il l'écrivit : ce qui montre qu'on n'a gardé aucun ordre chronologique dans le recueil où elle se trouve. Il l'adresse à Daniel , Evêque de Winchcstre, à qui il demande quelque consolation , et ses avis dans les peines qu'il avoit à souffrir au milieu de païens obstinés, et de faux prêtres, encore plus dangereux que les païens-mômes , qui ne cessoient de semer l'y vraie dans le champ du pere de famille. Il le prie aussi de lui envoïcr le volume des six prophètes écrit en beaux caractères que l'Abbé Vinbert avoit laissé à sa mort ; parce que sa vûë s aflbiblissant, il ne pouvoit se servir des manuscrits du païs où il étoit. Comme Daniel sur ses vieux jours avoit perdu lui-même entièrement la vûë, S. Boniface emploie le reste de sa letre à le consoler sur cette affliction. Ce qu'il lui dit à ce sujet, est aussi ingénieux que pathétique. Il nous apprend dans la même letre une cérémonie particulière de son ordination. Le pape Grégoire l'avoit fait jurer sur le corps de