Tome IV. N

vin siècle, s. Pierre, qu'il se sépareroit de la communion des faux doceP. 67. p. 78-so. teurs qu'il ne pourroit ramener à la saine doctrine." Il y a dans le même recueil une Iclre du môme prélat à S- Bonifacéï Mais ce n'est point comme quelques savants l'ont avancé; doi. p. S99.-303. une réponse à la letre dont on vient de rendre compte.' Celle par laquelle Daniel y répond, se trouve insérée parmi les notes de l'éditeur.

ep. e. 7. p. 9-u. ' La sixième et la septième sont fort courtes. L'une est circulaire, adressée à tous les évêques, les prêtres, les diacres, les chanoines, les abbés, les abbesses, en un mot à tous les catholiques d'Angleterre , afin de les encouragera prier Dieu de verser ses bénédictions sur ses travaux apostoliques. L'autre est une letre de civilité à l'abbcsse Eadburge. II est douteux qu'elle soit de S. Boniface, qui n'est point nommé dans l'inscription. Le nom de l'Auteur qui est qualifié simplement diacre, n'est désigné que par une N majuscule.

«p. s. p. it. «a. 'Dans la huitième, écrite à Ecbert, Archevêque d'Yorc , saint Boniface remercie ce prélat des livres qu'il fui avoit envoies, et lui annonce qu'en reconnaissance il lui adresse des exemplaires des letres de S. Grégoire Pape, qu'il avoit reçus du thrésor de l'église de Rome-même , et qu'il croïoit être rares en Angleterre. Il lui demande quelques-uns des ouvrages du vénérable Bede , qui brilloit alors par son grand savoir, elle prie de lire la letre qu'il écrivoità Ethelbalde, Roi des Merciens, et d'y rectifier ce qui lui parnttroit défectueux. C'est la dix-neuviéme du recueil , où elle devroit par conséquent suivre immédiatement la précédente. S. Boniface y prend comme dans la sixième, et plusieurs autres , le titre de légat du S. siège en Germanie.

<-p- o. p. n. ' La neuvième est adressée à l'abbé Huetbert et à sa communauté, à oui il demande encore des écrits du vénérable Bede, cl une cloche, cloccam unam.

eP. io. p. i3. h. ^ n prie le prêtre Herefrid, à qui il adresse la dixième, et oui avoit beaucoup de crédit auprès d'Ethelbalde, de lire et d'expliquer à ce Prince I'averlissement qu'il lui envoïoit, tant de sa part que de celle de sept autres Lvèques, avec lesquels il venoit de tenir un concile. Cet avertissement tendoit à faire cesser dans le roïaume d'Ethelbalde , les concubinages qui y étoient communs, et que ce Roi autorisoit par son exemple.

ep.n.p. w. 'Dans l'onzième, S. Boniface avertit l'évêque Petelme,

qu'il lui envoie quelques petits présents pour marque de son Yl" SIECLE estime et de son amitié. Après quoi il le prie de lui dire ce qu'il pense du sentiment des évêques de France et d'Italie, qui regardoient comme un crime pour un homme qui épouseroit la veuve dont il auroit levé l'enfant des fonds du baptême. S. Boniface ajoûte qu'il ne se souvient point d'avoir lù rien de semblable dans tes canons, et témoigne à Petelme qu'il lui fera plaisir de lui marquer, s'il l'a trouvé dans quelque auteur ecclésiastique.

' Les sept letres qui suivent ne sont pas fort importantes. La cp.u-isp. <6-m douzième au Roi Ethelbalde est pour lui recommander Ceole qui en étoit le porteur , et le prier d'agréer deux oiseaux de proie qu'il lui envoïoit, avec ceux boucliers et deux lances. La treizième et la quatorzième sont pour demandera l'AbbesseEadburge, à qui elles sont adressées, le secours de ses prières, tant pour lui-môme que pour les païens à la conversion desquels il travailloit, et pour la remercier des livres qu'elle lui avoit envoïés en Germanie. Dans la quinzième adressée à l'Archevêque Notelme , il prie ce prélat de lui envoyer les questions de S. Augustin , Apôtre de l'Angleterre

ui ne se le année

au Pape S. Grégoire avec les réponses de celui-ci trouvoient pas à Rome. Il lui demande aussi en que de l'incarnation deJ. C. ce pontife envoïa les premiers missionnaires dans la Grande-Bretagne. Le reste de la lelre roule sur le cas déjà proposé à l'évênue Pethelmc dans l'onzième letre, touchant l'affinité spirituelle. La seizième contient une petite description générale des diverses peines que S. Boniface avoit à souffrir dans sa mission , en yùc desquelles il engage une servante de J. C. à qui il l'adresse et qu'il ne nomme pas, de prier pour lui. La dix-septiéme est pour régler l'état du monastère de Fritzlar , à la mort de Wigberl qui le gouvernoit en qualité d'abbé. Elle fut par conséquent écrite en 747 ; et l'on voit ici une nouvelle preuve du défaut d'ordre chronologique dans le recueil de ces letres; puisqu'il s'y en trouve dans la suite qui appartiennent à cet abbé. I^a dix-nuiliéme est une simple letre d'amitié à un nommé Jammule, Archidiacre de l'église de Rome. ' C'est le même que le diacre Gem- cp. m uo. mule , dont il y a dans le même recueil deux letres adressées à S. Boniface , mais dont aucune n'est une réponse à la letre précédente. Elles en supposent visiblement deux autres de notre Saint , qui sont perdues. Dans l'une S. Boniface annonçoit

vin siècle. àJammulc quelques petite présents qu'il lui envoïoil, et lui recommandoit quelques religieuses qui avoient eu la dévotion d'aller honorer le tombeau des Apôtres. Dans l'autre il lui demandoit une partie des letres de S. Grégoire qu'il lui spécifioit.

«p. 19. p. 22-27. ' La dix-neuviéme lelre du recueil est une des plus longues et des plus belles. Ellee est adressée à Ethelbalde ou Ethibalde , comme il se trouve ici nommé , roi des Merciens , tant au nom de S. Boniface, que de cinq autres évoques, dont les plus célèbres sont S. Burchard de Wirlzbourg et S. Willcbalde d'Eichstat. Apres avoir loué en ce Prince ce qui méritoit de l'être , et particulièrement ses grandes aumônes , ils le reprennent avec beaucoup de liberté de l'incontinence dans laquelle ils avoient appris qu'il vivoil , et qu'il portoit jusqu'à violer des vierges consacrées à Dieu. Ils lui exposent toute la grandeur de ce crime ; et pour la lui mieux faire comprendre , ils lui rapportent le supplice cruel que les anciens Saxons encore païens faisoient souffrir a une fille qui deshonoroit la maison de son pere en se laissant corrompre. Ils se plaignent aussi de ce qu Ethelbalde ôtoit aux églises et aux monastères leurs anciens privilèges, et leur enlevoit leurs biens, et de ce que ses minisires et ses gouverneurs soumeltoient le clergé et les moines à des impositions que les rois chrétiens n'avoient jamais exigés d'eux. Ils finissent leur lctre en remettant sous les yeux de ce prince la courte durée de cette vie , et l'exemple de deux rois ses prédécesseurs, qui étant coupables des mômes excès, avoient fini par une mort malheureuse. Un peu auparavant ils rapportent à la môme cause les excursions des Sarrasins en Espagne , en Provence et en Bourgogne : ce qu'ils regardoient comme un fléau dont Dieu dans sa colère avoit puni ces peuples.

q>. so. p. 28. s». ' La vingtième letre de S. Boniface est pour répondre à l'avis que lui avoit demandé l'abbesse Buggc , touchant la conduite qu'elle devoit mener après s'être déchargée du poids de sa dignité, et pour s'excuser envers elle de ne lui envoler pas l'écrit de pieté qu'elle l'avoit prié de lui composer. Cette lelre, quoique la vingtième, est une réponse à la trentecinquième du recueil. jp- p ,*9 ^ ' S. Boniface emploie la vingt-unième dont on a retranché Kî. nnoc.'j.*3.p. parmégarde une grande partie pour en former la letre 71, 594-fioi. a fajre £ papesse Oadburge , le récit des visions qu'un moine

avoit eues pendant l'espace de quelques heures qu'il demeura

mort, et que lui Boniface avoit apprises de sa propre bouche vin siècle. en présence ds trois autres personnes dignes de foi. S. Boni- " face ajoute cette circonstance, di peur qu'on ne le soupçonnât d'imposer dans une chose tout-à-fait extraordinaire, mais - dont on avoit néanmoins déjà vù quelques exemples, témoin la vision de S. Barontc dont on a parlé. Si jamais on réimprime ce recueil de letres, il faut joindre ensemble la vingt-unième et la soixante-onzième.

'Les suivantes jusqu'à la trente-unième inclusivement sont Bonir. q>. «-31. peu de chose, et ne sont presque considérables que par le p " swa' nom qu'elles portent. La plupart ne sont que de simples billets de salut, de recommandation, ou pour demander le secours des prières de ceux à qui elles sont adressées. Par la vinçtdeuxiéme, S. Boniface, qui étoit alors dans un âge décrépit, comme il le dit lui-même, demanda à l'Abbé Dudde ou Duddon ce qui lui manquoit du commentaire, apparemment du vénérable Bede, sur les épîlres de saint Paul, n'aïant que l'explication sur les épltres aux Romains et aux Corinthiens. Il lui parle encore de l'affinité spirituelle, dont on a vû qu'il fait mention dans quelques autres letres. En demandant dans la vingt-quatrième qu'on prie pour lui et pour la conversion des inlidelles à laquelle il travailloit, il exhorte aussi à prier pour le repos des ames de ceux qui l'avoient aidé dans ses travaux apostoliques. La vingt-sixième, qui se trouve insérée aux sixième tome des conciles, est adressée à Gripon, fils de Charles Martel, pour l'engager à protéger les évêques, les prêtres, les moines, les vierges consacrées à Dieu qui étoient en Thuringe. Par la vingt-septième il donne avis à quelques-uns de ses amis de son heureuse arrivée à Rome, et du bon accueil qu'il y avoit reçu. 11 prie dans la vingt-huitième l'abbesse Eaaburge de lui écrire en letres d'or les deux épitres de S. Pierre : afin que dans le cours de ses missions il eût toujours présentes les paroles de cet apôtre.

Depuis la trente-unième letre jusqu'à la quatre-vingt-cinquième, il n'y en a point dans le recueil que nous parcourons, qui appartiennent à S. Boniface. ' Celle-ci est écrite à j^»- p 119 Ecbert, Archevêque d'Yorc, pour le remercier des livres qu'il avoit envoies à notre Saint, et pour lui demander la suite des ouvrages du vénérable Bede, nommément son commentaire sur les paraboles de Salomon. S. Boniface y consulte aussi ce prélat sur un prêtre emploie dans sa mission, qui après avoir eu le malheur de tomber dans le péché de la chair.

102 SAINT BONIF ACE ,

VIII S| ECLE.

et en avoir à la vérité fait pénitence, continuoit les fonctions sacerdotales. Il prie donc Ecbert de lui dire si c'est un moindre mal de laisser ainsi ce prêtre dans l'exercice du saint ministère, n'en aïant point pour le remplacer, que de laisser périr une multitude de païens faute de ministres?

qt.oi.p. itt.157. ' La lelre quatre-vingt-onzième est adressée au pape Etienne III, à qui saint Boniface demande la confirmation de la dignité de légat du S. siège qu'il exerçoit depuis 36 ans. On voit par là qu'elle fut écrite en 754; puisque ce fut en 719 que le Saint fut revêtu de cette dignité par Grégoire II. Il y avoit déjà plus de deux ans qu'Etienne avoit succédé au pape Zacharie. C'est pourquoi S. Boniface s'excuse d'avoir tant tardé à lui rendre ses hommages, sur ce qu'il avoit été extrêmement occupé à rétablir les églises, au nombre de plus de trente, que les païens avoient détruites.

con.-.i 6. p. io54- 'Cette letre avec la suivante se trouve imprimée dans la grande collection des conciles. Celle-ci qui est la quatrevingt-douzième, est adressée à Fulrade, Aobé de S. Denis,

!ïu8P' w' p cnaPe'am du R°i Pépin 'qui est mal-nommé Fulrede, et seulement qualifié prêtre dans l'édition de Serarius. S. Boniface l'écrivit sur la fin de ses jours, lorsqu'il avoit, comme il semble, quelque pressentiment de sa mort prochaine : afin de porter cet abbé à ménager la protection de Pépin pour les églises qu'il avoit fondées, les prêtres et les moines qui l'avoient aidé dans ses travaux apostoliques, et plus particulièrement pour S. Lulle qu'il avoit déjà choisi pour son successeur.

op. 97. p. ni-133. 'La quatre-vingt-dix-septième est importante pour l'histoire de l'église d'Utrecht, dont elle représente l'origine. S. Boniface l'écrivit au pape Etienne en faveur des droits de celte église, que l'évêque de Cologne vouloit s'assujettir, et la rendre de «p. ioi. p. us- son diocèse. 'La cent-quatriéme adressée au roi Pépin, paroît 113 être un remerciment de S. Boniface à ce prince pour la bon-

ne volonté qu'il avoit témoignée en conséquence de la demande qu'il lui avoit fait faire par Fulrade, comme on vient de le voir.

ms.' He&Ko!' 'Enlre loules les le,res de s- Boniface il n'y en a point de plus considérable que la cent-cinquiéme, qui se trouve plus correcte et beaucoup plus entière dans le recueil des con- Beuif. ej.. ici. p. ciles, où elle est même répétée en partie. ' S. Boniface l'a- U3-H9. dresse à Cutbert, Archevêque de Cantorberi. Il lui fait d'a-

bord part du concile qu'il avoit tenu en 742 avec plusieurs Vlïl 3IECi r évêqucs, et dont nous avons rendu compte. En y rapportant en abrégé les canons qui y furent dressés, il y joint certaines circonstances qui ne se lisent pas dans les actes originaux. C'est pourquoi il ne faudroit pas l'en séparer. Le S. prélat se livrant ensuite au feu de la charité qui l'animoit, dit plusieurs belles choses sur les devoirs des pasteurs, y entremêle de puissants motifs pour les porter à s'en acquitter avec zele et fidélité. Cet endroit de la letre est tout-à-fait digne d'un successeur des Apôtres, et ne respire que le martyre. Il la finit en déplorant les vices généraux et dominanls parmi les Anglois. 11 insiste particulièrement sur la facilité qu'ils avoient de laisser les personnes de l'autre sexe religieuses et autres, faire de si fréquents pèlerinages à Rome; vû qu'elles s'en servoient pour couvrir leur libertinage, comme plusieurs villes de Lombardie et de France en étoient témoins.

On ne doute point que cette lelre , et peut-être la dix-neuviémeau roi Ethelbalde, où S. Boniface, comme on l'a vû , reprend aussi les vices qui regnoient en Angleterre, ne reveillassent le zele de l'archevêque Cudbert , et que ce ne fût en conséquence qu'il fit tenir en Septembre 747 le concile de Cloveshou ou Cliffe f où l'on fit les beaux règlements qui nous en restent. On ne voit point cependant qu'on y défende les pèlerinages de Rome , qui étoient une occasion aux scandales dont on vient de parler.

' La cent-sixiéme appartient encore à S. Boniface. Il l'a- «p 106 rdresse à un abbé qui n'est pas nommé et à sa communauté , pour établir entr'eux , lui et les siens, une communion de prières, tant pour les vivants que pour les morts. On croit néanmoins que cet abbé n'est autre qu'Optât, Abbé du Montcassin.

Des 46 letres suivantes du recueil , il n'y en a plus que^quatre qui soient de S. Boniface. ' Entre la cent-dix-septiéme et p- i ™f« la ceut-dix-huitiéme se trouve ce qu'on nomme sa profession fi", t. V. p. k-r'. de foi, qu'on a fait entrer dans la collection des conciles et ailleurs. C'est une promesse faite avec serment et imprécation contre lui-même, s'il venoit à la violer, de garder inviolablement la foi et l'unité de l'Eglise Catholique ; de n'avoir aucun commerce avec les évêques qui contreviendroiènt aux décrets des anciens pères; et de les dénoncer au souverain pontife, s'il ne pouvoit les convertir. Elle fut faite sur le corps

\m siècle. je pjcrre a Rome en 723 , lorsqu'il y fut ordonné par le pape Grégoire II. Les dates marquées dans l'inscription de cette pièce reviennent à cette année-là. C'est la même promesse, dont il est fait mention dans la troisième lelre écrite à Daniel, Kvêque de Wincheslre.

Les quatre letrcs appartenantes à S. Boniface, dont il nous J|»b. ib. P. M-», reste à rendre compte, sont les 132, 135, 141 et 151. 'La mi.' ' p première des quatre est adressée au pape Zacharie, et se trouve dans les actes du Saint par Othlon , et dans le recueil des Uonif. ep. 132. p. conciles. ' S. Boniface l'écrivit pour assurer de son obéissani8i 183. ce ^ cfi son{ ses lcrmcs ^ ie nouveail p3pe qui avoit pris la pla-

ce de Grégoire III, le sixième de Décembre 741. Elle ne fut écrite par conséquent , qu'au commencement de l'année suivante au plutôt. Après les premiers compliments accompagnés de grands témoignages de respect et de soumission , S. Boniface prie Zacharie de confirmer l'érection des trois nouveaux évèchés qu'il venoit de fonder, Wirlzbourg', Burabourg et Erford. Ensuite il le consulte sur la conduite qu'il devoit tenir dans le concile que Carloman vouloit assembler dans ses états, et pour lequel il l'avoit mandé. A ce sujet S. Boniface fait un petit état des désordres qui s'étoient introduits dans l'église de France, surtout parmi le clergé. 11 consulte aussi le pape sur une personne de la première condition, qui disoit avoir obtenu de son prédécesseur dispenses pour épouser la veuve de son oncle, quoiqu'elle se fût consacrée à Dieu, et sur certains évêques et prêtres François, qui après avoir souillé leur sacerdoce par divers crimes capitaux, alloient à Home et en revenoient avec la faculté de reprendre les fonctions du saint ministère. S. Boniface ne fait pas difficulté de dire, que ces sortes de dispenses sont contre les canons; qu'il n'a jamais lû que le S. siège en ait méprisé l'autorité, et que de le faire ce seroit ouvrir la porte à beaucoup de scandales. Sur la fin de sa letre il engage le pape à ne rien oublier pour abolir les superstitions païennes qui se faisoient le premier jour de Janvier, et rapporte à cette occasion un beau passage de S. Augustin qui les condamne. La letre linit par six vers hexamètres, qui contiennent des vœux de prospérité pour le nouveau ponlife, mais qu'on a oublies dans l'éeP. 143. p. 2i6- dition du recueil des conciles. ' Zacharie répondit à tous ces m articles par la letre 142, ou plutôt 143, parce que la précé-

dente est aussi marquée la 142.

La

•Lacent trente-cinquième qui se trouve dans le même rc- ^n,SIKCLi:\ cueil, et parmi les letres hibernoises publiées par Usscrius, est § \*f~

encore adressée au même pape. Il y avoit près de trente ans pii-:u îèomL ii>! que S. Boniface travailloit sous les ordres du S. siège à la con- l'- i;,:'71VVJ version des infidèles, lorsqu'il l'écrivit. Il en faut donc mettre la date tout au plutôt à la fin de 747, ou au commencement de l'année suivante ; puisque ce fut en 719 qu'il reçut sa mission du pape Grégoire H. S. Boniface y instruit Zacharie de ce qu'il a eu à souffrir en France, surtout de la part du faux évêque Adalbert, dont on a donné l'histoire, et d'un autre pernicieux hérétique nommé Clément, Hibernois de nation. Comme ils étoient rebelles à l'autorité de l'Eglise qui les avoit condamnés, il prie le Pape d'engager Carloman, Duc des François à les faire enfermer. Il lui fait quelque détail des erreurs extravagantes de ces deux séducteurs ; et il est à croire qu'il lui envoïa ce qu'on avoit des écrits d' Adalbert. Il le prie aussi d'écrire au peuple françois pour le détourner de suivre leur fausse doctrine.

En conséquence de cette lotie de S. Boniface, ' le pape iw. ib. p. m- Zacharie tint à Rome le concile dont on a parlé, et où 195' Adalbert et ses écrits qu'on y lut furent condamnés. Les actes de celle assemblée se trouvent unis à la même letre sans nulle séparation, comme s'ils en faisoient une suite naturelle. Cela vient apparemment de ce que la letre aïant aussi été lùë en plein concile, on crut la devoir placer à la tête de ces actes.

' Cette letre et deux autres du même archevêque que nous <u>- 1». p ««n'avons pas, lui attirèrent de la part de Zacharie, la réponse ui fait la cent trente-huitième letre du recueil qui nous sert e guide. Dans une des deux qui nous manquent, S. Boniface faisoit connoître à ce pontife un troisième séducteur, nommé Geoleob dans l'édition de Serarius, où le nom pareil défiguré comme tant d'autres ; mais il est un peu rectifié dans l'édition des conciles, qui le nomme Geoleb. C'est peut-être Godalsace, dont il sera parlé dans la suite.

S. Boniface, comme ou l'a vù, avoit prié Zacharie d'é- ep. 137. p. iotcrire au peuple françois, pour le détourner de donner dans ,<J8' l'erreur. C'est ce nu'iî exécuta par la letre précédente 137 du même recueil, adressée à tous les évèques, tous les prêtres, tous les diacres, tous les abbés, tous les ducs, tous les comtes, et tous les fidèles de France.

' Les deux dernières lelres du recueil qui appartiennent à S. ^ ^j- i1