Tome IV

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viu siècle. Boniface, sont la 141 et la l.iO, ou plutôt loi, pour la mison qu'on a déjà dite. L'une fut envoïéc au pape Zacharie par S. Lulle, qui /-toit chargé de dire de vive voix à ce pontife beaucoup d'autres choses imposantes, qui nïtoient pas exprimées dans la lclre. S. lîouiface y parle de la fondation du monastère de Fulde qu'il avoit laite depuis peu, sous la règle de S. Renoit. L'autre lelre est écrite a CutLerl, Archevêque dcCanlorberi pour lui demander- le secours de ses prières et la suite des ouvrages du vénérable Bede.

Ce sont-Ià toutes les lelres du recueil, que nous reconnoissions appartenir à S. Boniface. 11 est visible par celles qui lui sont adressées, nommément par celles du pape Grégoire 11, Grégoire III et Zacharie, qu'il en avoit écrit plusieurs autres qui ne sont pas venues jusqu'à nous. 11 y a môme beaucoup d'apparence qu'elles ne se trouvoient plus dès le XI siècle, lorsque le moine Othlon composant les actes de notre Saint, y inséra les letres de ces Papes, sans y faire entrer qu'une seule de celles de S. Boniface qui est la 132, au pape Zacharie.

Ce qui nous en reste est très-précieux. C'est un thrésor de science et de lumière pour ceux qui voudront s'instruire de l'état de la théologie, de la morale et de la discipline au VIII siècle ; et les Allemans y peuvent apprendre en particulier les obligations infinies nu'ils ont à S. Boniface pour ses travaux apostoliques dans leur pais. En général on y voit par tout des traits de son zele tout de feu pour la religion, la conversion des païens et des hérétiques, l'extirpation du vice, la pratique des vertus chrétiennes, l'observation de la bonne discipline, le maintien du bon ordre; de son intrépidité à reprendre et à condamner les désordres dans les personnes les plus éminentes en dignité, comme dans les autres : de sa sollicitude pastorale pour toutes les églises ; de son affection paternelle pour ses disciples ; de son bon cœur et de sa générosité pour ses amis; de son dévouement pour le S. siège, qu'il exprime cependant quelquefois en des termes qui ne sont pas assez proportionnés à la dignité du caractère épiscopal .

Le style de ses letres se sent un peu de la barbarie du siècle. Il est d'ailleurs fort simple et sans ornement, mais naturel, grave, clair, plein de pieté. Les pensées eu sont justes, et les raisonnements pour l'ordinaire fort concluants. Il y a cependant assez souvent des répétions : c'est-à-dire que les

mêmes choses qui se trouvent dans différentes letres, y sont Vl" s'ecleexprimées de la même manière.

A l'égard de9 autres letres du recueil, au nombre de plus décent elles appartiennent à cinquante différentes personnes au moins, de divers pais, la plupart d'Angleterre, et de diverses conditions. On en compte jusqu'à vingt-six des papes Grégoire II, Grégoire III, et Zacharie. Il y en a de trois ou quatre rois d'Angleterre, plusieurs de divers évêques, abbés et abbesses de la même isle. Et ce qui surprend, c'est u'il s'y en trouve plusieurs qui ne regardent S. Boniface ni irectement, ni indirectement. Telles sont enlr'aufres la 113, écrite par l'abbé Amalhard a Riculfe, Archevêque de Maïence après S. Lulle successeur de S. Boniface, et la 1 17 de l'église de Maïence à l'empereur Louis. Celte circonstance jointe au défaut d'ordre, de chronologie et de matières, fait voir que le choix a eu moins de part à ce recueil que le pur hazard. Nous n'entreprendrons point ici de rendre compte en détail de toutes ces différentes letres ; nous bornant simplement à faire connoftre celles qui ont été écrites par des François, ou des personnes habituées en France. Nous commençons par rcnvoïerà l'histoire de S. Lulle qui suivra bientôt , les neuf à dix qui appartiennent à ce grand prélat.

' La trente-deuxième qu'on a insérée dans la collection des ^.sa^uj. i eonc. conciles, est de Charles Martel, Maire du Palais, si connu " p' dans notre histoire, qui à sa mort en 7 41 laissa héritiers de son autorité Carloman et Pépin ses deux fils. C'est une lelre de recommandation accordée à S. Boniface, et adressée à tous les évêques, les ducs, les comtes et autres ministres, afin que personne ne puisse le troubler ou l'inquiéter dans les fonctions de son ministère, sous peine d'en être sévèrement puni. Elle est sans date ; mais on voit par la suite de l'histoire de notre Saint, qu'elle fut écrite en 724.

' Deux entre les suivantes, la 9G et la dernière, qui suivant Domf. < p. m. notre remarque doit être comptée pour la lî>2, appartiennent à 131 -'u-23- Pepin, reconnu et couronné roi de France en 751, et mort au mois de Septembre 708. L'une est adressée à S. Lulle, Evêque, c'est-adire déjà établi archevêque de Maïence, afin de l'engager à faire dan9 son diocèse des prières publiques pour remercier Dieu d'avoir fait succéder l'abondance à une grande stérilité. Il paroit que c'est une letre circulaire qui avoit aussi été envoïée à tous les autres évêques. ' Aussi est-elle im- im. .aPu. t. .P.

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vin sikci.k pi-jmée à la fin des capitulaires do l'cpin sous le titre de constitu lion générale. L'autre qui se trouve dans les actes de notre Saint par Othlon, est adressée à S. Bonilace, pour confirmer les privilèges de l'abbaie do Fulde. L'une et l'autre est sans date; mais il est hors do doute que la dernière fut écrite avant la 90".

En continuant l'examen des letres contenues dans le recueil, Bon.r. .p •"-»• nous remarquons ' qu'il y en a cinq, la .7.1, la M, la 83, la 102, m. ios. no. et]a 110> qui p0rkl|ll jes noms (jc Wictbercht ou Wigberth

qualifié prêtre, de Wicbert abbé, et de Wigbercht, qui ne prend point d'autre qualité que celle de serviteur de J. C. .Mai.. A' i. ». i. x ' Dom Mabillon est persuadé que ces cinq letres appartiennent l'.ïif.n'.sî"7 1 Us.' h trois personnes diflerentes : les deux premières à S. W'ig- " ,,; bert, Abbé de Fritzlar, où il mourut en odeur de sainteté

l'an 747; la 83 à un autre Wigbcrl, moine du même monastère, dont il est parlé dans la 17 lelre de S. Boniface, et qui put succéder à l'abbé précédent; enfin la 102 et la 110 à un troisième Wigbort prêtre séculier, qui étant retourné d'Allemagne en Angleterre, paroît y avoir fini ses jours. Par la 5 3 le S. abbé 'Wigbert donne avis à ses frères du monastère de Glastembury de son heureuse arrivée en Germanie, et de la manière gracieuse dont S. Bonilace l'y avoit reçu. La suivante n'est qu'un simple billet à un prêtre de ses confrères pour se recommander à ses prières. Par la 83, l'autre Wigbert témoigne à S. Lulle, Archevêque do Maïence, à qui il l'adresse , la part que la communauté de Fritzlar avoit pris à sa maladie; chaque moine aiant récité un pseautier entier, et chaque prêtre dit cinq messes pour le rétablissement de sa santé. Les deux dernières furent écrites d'Angleterre à S. Lulle par le troisième Wigbert qui étoit Anglois-Saxon, pour lui apprendre l'heureux suect s de doux voïages qu'il fil de Germanie en son pais.

Parmi les autres letres du recueil, il y en a trois, la 80, la .ci. ib.p .H3.7ii. 87, et 01, écrites encore à S. Lulle ' par Megingoz ou 7i7. iiw.q,.i7. Mcgingord, compatriote du même prélat et de S. Boniface, qui aiant quitté l'Angleterre pour passer en Allemagne, fut d'abord moine à Fritzlar, où il fut chargé de l'instruction des autres, et de veiller sur la conduite des enfants qu'on y élevoit. Dans la suite vers 751, il succéda à S. Burchard, Evêque de Wirlzbourg en Franconie , et gouverna celte église l'espace do 28 ans, au bout desquels il abdiqua lepiscopat, et

se retira dans une solitude, où il établit le monastère de New- ym 8IKCLKstad. Il en fut le premier abbé, et mourut vers 783. ' Ses trois Bonif. cp. «o.w letres sont autant de consultations, par lesquelles il prie saint 94 Lulle de lui dire son avis sur divers points. Le plus important est l'indissolubilité du mariage, qui lait le sujet de la letrc 87. Megingoz y rapporte les divers sentiments des Pères de l'Eglise sur cette matière, ce gui montre combien il étoil versé dans la lecture de leurs écrits. Dans la 9i, il propose la difficulté qu'il avoit touchant le vœu, qu'un homme avoit imprudemment fait d'embrasser la vie monastique.

' La lelre 3(1 appartient à sainte Liobe ou Leobgithe, l'une çi> I des personnes les mieux instruites de son sexe en ce temps-là, a:*-*-/' qui étant née en Angleterre, où elle avoit étudié la grammaire, la poétique et les autres sciences que l'on comprenoil alors sous le nom d'arts libéraux, fut appellée en Germanie par S. Boniface son parent. Elle fut établie Abbesse de BiscofTeim à deux lieues de Maïence, et devint dans le pais la mcre des vierges consacrées à Dieu, comme S. Sturmc son campatriote l'éloit des moines en qualité d'Abbé de Fulde. I>a letre de sainte Liobe est courte et peu importante, mais mieux écrite que beaucoup d'autres du môme recueil. Elle est adressée à S. Boniface, et finit par quatre vers hexamètres , dans lesquels sainte Liobe souhaite au saint prélat une longue vie et le bonheur éternel .

On voit par les inscriptions de plusieurs letres de ce recueil, qu'en ce siècle on avoit encore renchéri sur les titres d'honneur déjà en usage aux siècles précédents, à l'égard des personnes à qui l'on écrivoit. Rien n'est gueres plus singulier en ce genre, que les inscriptions des letres 38, 49, et 7 i.

On est redevable de ce recueil à Nicolas Serarius, Jésuite, qui le tira de deux divers manuscrits, l'un de la bibliothèque impériale à Vienne, l'autre de l'Université d'Ingolstad. Il y a joint une vie de S. Livin, apôtre du Brabant, qui porte le nom d'un Boniface, et dont nous parlerons dans la suite, avec la vie de notre saint archevêque, qui passe pour l'ouvrage de S. Willibalde un de ses disciples. Pour rendre son travail plus utile, Serarius l'a orné de notes sur presque toutes les letres. Mais, quoique ces notes soient pour la plûpart pleines d'érudition, elles ne répandent point sur le texte la lumière qu'il seroit à souhaiter. ' Ce recueil ainsi disposé, fut imprimé pour iiir. »«. c. «m la première fois à Maïence l'an 1005, en un volume m Bib- s- Vin

cco.

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vin siècle . quarto. Il y |Kirut de nouveau en même volume chez Michel Deineii l'an 1629. Ces deux éditions sont pleine? de fautes sans parler de la confusion qui y règne; et du défaut de choix, la plupart des noms propres et autres y sont défigurés ; et il s'y trouve un grand nombre de lacunes, qu'on pourroit remplir en partie sur les letres qu'Othlon a fait entrer dans les actes du martyre de notre Saint, et sur celles qu'on a insérées dans la grande collection des conciles.

C'est cependant sur ces deux éditions de Maïence, toutes imparfaites qu'elles sont, qu'on a imprimé ce recueil de letres dans les diverses bibliothèques des Pères, tant de Cologne que de Paris et de Lyon, après en avoir retranché la vie de S. Livin, et celle de S. Boniface; mais en y laissant les no-

Mii. i». i. 13. p. tes de Serarius. ' On le trouve de la sorte au Xlll tome de l'édition de Lyon, et au XVI de la dernière de Paris. Dans celle-ci on a fait une faute considérable, en séparant du texte les notes de l'éditeur de plus de 700 pages. 11 est aisé de juger par ce qu'on vient de dire du besoin qu'on auroit d'une nouvelle édition de ce recueil.

«"fcodc!' Ib.^" 2°.' Dom Luc Dachery au IX1 tome de son spicilege, '

itao i8!«. nous a donné sous le nom de S. Boniface de Maïence, un petit recueil de slaluls divisés en 3G articles et réimprimés depuis à la fin du VI volume des conciles par les PP. Labbe et Cossarl. Le premier éditeur les avoit tirés d'un manuscrit de Corbie. qui contient une courte, mais ancienne collection

Du,.m ib. P. «s», de canons. ' M. Dupin doute que ces statuts soient de noire S. archevêque; ;el la raison qu'il en donne, est singulière: «» « C'est, dit-il, qu'onytrouvequ'ilfauts'adresseràrEmpereur, « quoique du temps de Boniface il n'y eût point d'empereur en Allemagne. « Lorsque M. Dupin a apporté cette raison de son doute, il avoit assurément jette les yeux sur quelqu'autre écrit, où il avoit lrt le terme d'empereur, qui ne se trouve point dans celui-ci, ni rien qui puisse y avoir trait.

spîc. ib. ' Plusieurs de ces statuts sont répétés de décrets d'anciens

conciles, et tous regardent les évêques et les prêtres, à qui ils prescrivent la conduite qu'ils doivent garder dans le gouvernement des églises, et surtout dans l'administration des sacrements. On y trouve par conséquent grand nombre de points de la discipline en usage de ce temps-là. Le vingt-hui-

Dopin. ib. p. 29'J. i. ' On IK dans M. Dupin, dixième tom« pour

tiéme est particulièrement remarquable. Il concerne les per- Yl" siècle. sonnes dont le baptême seroit douteux. Il ordonne de les baplizer sans aucun scrupule, mais en usant de cette précaution : Je ne te rebaptise pas ; mats si tu n'es pas baptisé, je te baptise. On observe que c'est là le premier exemple de baptême sous condition que l'on touve dans les anciens. Le vingtseptième statut veut que ceux qui reçoivent le saint baptême, fassent en leur langue maternelle les renonciations et la profession de foi ordinaire, afin qu'ils sachent ce qu'ils promettent. Le dernier contient un dénombrement des fêles de précepte que l'on gardoit alors dans l'Eglise. On y voit les tôles de la purification, de l'assomption, et de la nativité de la sainte Vierge ; mais il n'y est rien dit de celles de l'annonciation et de tous les Saints.

3°.' Dom Martene et Dom Durand , parmi les bons mo- *««■» • ^ * numents dont ils ont enrichi le public dans leur dernière collection, dont les derniers volumes ont paru en 1733, nous ont donné quinze sermons de S. Boniface , Evêque et Martyr. Un manuscrit de M. d'Aguesseau, Chancelier de France , ancien de plus de 800 ans, leur a fourni ces précieux restes de tant d'autres instructions, que le Saint avoit été obligé de faire dans le cours de ses travaux apostoliques. De ces quinze sermons ou homélies Dom Bernard Pez leur avoit déjà communiqué le dernier et Dom Mabillon dans son voïage d'Italie avoit tiré les dix premiers de deux manuscrits de Christine, Reine de Suéde, 'et avoit donné connoissance du ou i. s.ri.i. i.j». premier, du quatrième el des deux suivants , du neuviémeet du w* dixième à Casimir Oudin, son ami avant sa désertion qui en rapporte les commencements.

Ce sont autant de discours familiers, par lesquels l'Auteur tâche de former des Néophytes aux premiers principes de la foi et aux bonnes mœurs. On y découvre par tout le zele et la conduite d'un homme vraiment apostolique : caractères qui joints à la simplicité et à la gravité d'un style un peu barbare, mais clair , concis et point embarrassé ne permettent pas de douter que ce recueil n'appartienne à S. Boniface de Maïence.

' Dans le premier sermon, qui est intitulé de fide recta , S. «art. ib. im. Boniface après avoir posé pour principe, que sans la foi catholique il n'y a point de salut à espérer, parce que sans elle on ne peut plaire à Dieu, et qu'elle est le fondement de tout » bien , fait voir combien il est important à tout homme de

vin siècle. s»en instruire ^ p( parliculicrement à ceux qui sont établis pour enseigner les autres, et pour être les docteurs de leglise de Dieu. Il passe ensuite à expliquer le mystère de la Trinité, ceux de la résurrection , du jugement dernier et de ce qui le suivra, en parcourant plusieurs articles du symbole.

P. 188-191. ' l| emploie le seconda parler de la création de l'homme,

de sa chute , et du remède dont Dieu s'est servi pour l'en retirer. C'est ce qui a fait donner pour titre à ce sermon, De l'origine de F état de f homme. L'Auteur en prend occasion de faire considérer à ses auditeurs les grands avantages de l'incarnation de J. C. et de les exhortera la reconnoissance , qu'ils ne peuvent mieux témoigner que par une vie chrétienne, et la pratique des bonnes œuvres.

p. i»i -nu- ' Le sujet du troisième sermon est la pratique de la double

justice, dont il porte le titre. S. Boniface fait consister la première justice à éviter le mal que le diable nous suggère , et la seconde à pratiquer le bien que Dieu nous commande. Par là , dit-il, nous deviendrons les enfants de son amour , et non de la damnation éternelle. Il entre ensuite dans le détail des vices dont on doit s'abstenir , et des vertus qu'on doit mettra en pratique, chacun dans son état. Il y adresse la parole aux prêtres, aux clercs inférieurs, aux jeunes gens, aux vieillards, aux pères, aux mères, aux enfants, aux riches et aux pauvres, et donne à chacun des avis conformes à sa condition.

p. 191-iw. ' Les huit béatitudes de l'Evangile sont le sujet et le litre du

quatrième sermon. S. Boniface les y explique d'une manière suceinte, mais solide et touchante. Il y a inséré un témoi-

p. i".v ii c. gnage bien clair au sujet de la confession auriculaire. » Il vaut « bien mieux dit-il, confesser ses péchés h un seul homme, « que de les entendre publiés dans ce redoutable jugement en « présence des Anges, des hommes et des démons, et de se « voir confondu, non pour s'en corriger, mais pour en porter « la punition éternelle.

P. i9c-ii». ' Dans le cinquième, qui est un des plu3 longs, S. Boni-

face traite de la foi et des œuvres de la charité, ce qui forme le titre du sermon. 11 y fait ressouvenir les Néophytes h qui il parle, de la foi qu'ils ont professée dans leur baptême, et que cette foi seroit morte, si elle n'étoit accompagnée de bonnes œuvres qui s'opèrent par la charité, et dont il lait une énumération fort instructive, et appuïée de l'autorité de l'Ecriture.

Il n'y oublie presque aucun devoir essentiel d'une conduite vu i siècle. vraiment chrétienne , de sorte qu'on pourroit en faire porter ~~ le titre à celte instruction.

' La sixième est emploïée a faire, comme porte le titre, le p tw-aoi. dénombrement des péchés capitaux et des principaux commandements de Dieu. Et afin de mieux inspirer de l'horreur pour les uns, et de l'amour pour les autres, il montre quelle sera la punition qui suivra inévitablement les premiers, et la récompense éternelle attachée aux seconds. A la tête des péchés capitaux l'Auteur met l'idolâtrie et ses suites, qu'il compte pour autant de sacrilèges. Faisant l'abrégé des commandements de Dieu , il dit qu'ils consistent en deux points : une foi «aine, et une vie sans tache.

' Le septième sermon est intitulé : De la foi et de la charité, et p. soi-sm. roule tout entier sur ces deux points, que S. Bonifacc avoit déjà touchés dans d'autres instructions. 11 y dit d'abord qu'il ne suffit pas d'éviter le mal, si l'on ne fait en même temps le bien , comme il ne suffit pasde faire le bien si l'on n'évite aussi le mal. Ici comme ailleurs il pose la foi pour la base et le fondement de toute sorte de bien , môme la connoissance de Dieu. 11 y explique la manière dont on doit aimer Dieu , et donne quelques motifs pour le faire, et ne jamais désespérer de sa bonté, quelque nombreux et griefs que soient les péchés dont on est chargé.

' Le huitième est encore tout de morale. S. Bonifacc y ex- p. soi-*», pose les vices dont on doit s'abstenir, et les vertus qu'il faut ratiquer pour éviter la damnation éternelle, et acquérir la ienheureuse éternité. C'est pourquoi Ton donne pour titre à ce sermon : De quelle manière on doit vivre sur la terre , et f/uelle sera la vie du siècle à venir. L'Auteur n'oublie pas d'y défendre les augures et les autres suites de l'idolâtrie , comme parlant à des idolâtres nouvellement convertis à la foi.

' Dans le neuvième il parcourt tous les différents états et p. 205-207 conditions des hommes, à commencer par les Evéques, et assigne à chacune les devoirs qui lui conviennent. L'énumération est complète ; et l'on ne sauroit gueres dire plus de choses en moins de mots. On auroit pù donner à ce sermon un titre plus convenable que celui qu'il porte : Quelles sont les artio?is qu'on doit éviter avec toute sorte de soin , et celles qu'on doit pratiquer de toute f étendue de son pouvoir. Il faut avouer que ce titre conviendroit mieux au sermon précédent.

' Le dixième est intitulé : De F Incarnation du Fils de Ih'ru p. 20a.