Tome IV. V

Hi SAINT BONI F ACE,

vin sm:i,E. cf jc ja réparation du genre humain. D'abord S. Boniface y expose succinctement l'état heureux dans lequel fut créé l'homme, et dont il déchut par son péché, qui le jetta dans l'ignorance , la corruption et leurs suites. Apres quoi il fait voir en peu de mots ce qu'il en a coûté à J. C. pour réparer les pertes de l'homme , et en conclud que si le Fils de Dieu a tant souffert pour l'amour de nous, nous devons bien souffrir quelque chose pour l'amour de lui : c'est-à-dire, nous faire une sainte violence, pour n'être pas envelopés dans les peines éternelles, dont il punira les méchants, et mériter au contraire d'avoir part à fa récompense destinée aux bons.

v- *w-3ti. ' L'onzième sermon commence par traiter des deux règnes

que Dieu a établis, l'un en cette vie, et l'autre pour la vie à venir ; et c'est de là qu'est pris le titre que porte ce sermon. L'on ne jouira point du second, si dans le premier on n'apporte tous ses soins à se purifier de ses péchés. Le reste est une exhortation à conserver sans tache la grâce du baptême; à penser sans cesse aux biens futurs ; à travailler plus pour l'ame que pour le corps. La raison qu'en donne S. Boniface, c'est que le corps ne doit subsister que peu d'années, et que l'aine au contraire si elle fait le bien, régnera éternellement dans le ciel.

v 2H-213. ' H emploie le douzième sermon à exhorter au jeûne de

Carême , et a expliquer de quelle manière on doit le faire pour qu'il soit salutaire à l'homme et agréable à Dieu. Il veut qu'on l'accompagne d'une grande pureté de conscience et de toutes sortes de bonnes œuvres, les prières réitérées , les aumônes, la mortification de tous les sens. On ne jeûnoit encore alors que 'M) jours : de sorte que les quatre jours de jeûne avant le premier Dimanche de Carême n'avoient pas encore été ajoutés aux autres. Sur la fin de cette instruction S. Boniface exhorte ceux à qui il parle, à se munir du signe de la croix au commencement de chaque action ; de le faire surtout contre leurs ennemis invisibles, à qui cette sorte d'armes est devenue formidable, depuis que Dieu s'en est servi pour les subjuguer, et nous rendre la liberté.

p 213-215. 'Le treizième, suivant son titre, est emploie à traiter de

l'excellence des jeûnes de Carême sur les autres jeûnes de l'année. S. Boniface y parle encore comme dans le précédent, de l'avanlage du jeûne et de la manière de jeûner chrétiennement. Filtre les bonnes oeuvres qui doivent accompagner le

MU S1ECLK.

jeûne, il prescrit lu ccnlinence conjugale. 11 y dit , comme il avoil déjà fait dans l'autre, que les 3(» iours de jeûne pendant le Carême, sont la dixme de tous les jours de l'année que nous consacrons au Seigneur.

'Le quatorzième sermon fut prononcé comme porte le ti- p. 215*11. Ire , le saint jour de Pâques. Pour mieux l'aire sentir le fruit de la résurrection de J. C. S. Boniface y rappelle le pèche originel et ses suites, et montre que le Fils de Dieu fait homme pour nous, nous en a délivrés parsa mort et par sa résurrection. Que celle-ci nous est un gage assuré que nous ressusciterons un jour comme lui, puisqu'il est notre chef et que nous sommes ses membres. Que nous devons par conséquent mener une vie digne d'une espérance si glorieuse.

' Enfin le quinzième et dernier sermon de S. Boniface , p.an-ai» 1 iva, que Dom Bernard Pez a aussi publié sur un manuscrit du IX an*c ' 3 6 ou du X siècle , depuis qu'il l'avoit communiqué à Dom Martene et h Dom Durand, roule sur les renoncements et les promesses que l'on fait au baptême. L'Auteur y explique sommairement les uns et les autres, mais d'une manière aussi touchante qu'instructive. Entre les œuvres du diable ausquelles on renonce, il compte non-seulement les vices capitaux, les enchantements et toutes sortes de superstitions , mais encore de croire qu'il y ait ce qu'on nomme vulgairement des loupsgarroux, et fictos lupos credere. Ce sermon fut prononcé aux approches delà fête de Noël, à laquelle S. Boniface exhorte ses auditeurs à se préparer, par la fuite de tout vice et la pratique des vertus chrétiennes.

il est aisé de juger du prix de ces sermons ou homélies, par la courte notion que nous venons d'en donner. Ils méritoient assurément de voir le jour, et sont tout-à-fait dignes de la piété , du zele et du savoir de leur auteur. On peut les regarder comme un abrégé complet de la doctrine chrétienne sur la foi et les mœurs. Ils roulent tous entièrement sur ces deux points fondamentaux : aussi sont-ils faits à des peuples nouvellement convertis de l'idolâtrie au christianisme, qu'il étoit important de bien instruire sur ces matières. S. Boniface y insiste particulièrement sur la foi en un seul Dieu en trois personnes, sur les deux différents états de l'homme innocent et de l'homme pécheur, sur l'incarnation de J. C. et ses autres mystères, sur le jugement dernier, le bonheur et le malheur éternel dont il sera suivi, sur l'amour de Dieu et du pro-

Pij

vin siècle. cha,Mj la fuite du vice et la pratique de la vertu. Parmi ces principes de morale, qui sont tous tirés , ou de l'Ecriture, ou du droit naturel , il n'oublie pas d'établir l'obéissance qu'on doit aux Puissances , et l'obligation de païer les tributs.

I-a manière dont il traite ces divers sujets , est populaire pour qu'elle fùl à la portée do ses auditeurs, gens presque tous grossiers et barbares; mais elle ne laisse pas d'être pleine de justesse et de solidité , et soû tenue par de très-fréquents passages de l'Ecriture, toujours clairs et précis, jamais allégoriques, vu reste si ces sermons paroissent courts, ils ne le sont que par rapport aux paroles, n'y en aiant point d'inutiles; et cela ne vient que de ce qu'ils contiennent beaucoup de choses en peu de mots.

m .... >\>. i. 7. i». 10- ' Les mêmes éditeurs qui ont publié ces serinons, ont aus-

4S »'J- si fait imprimer un autre petit écrit sous ce titre : Editio S.

liomfatii, qui ne paroit être qu'un très-petit fragment d'une plus longue pièce. De quelque manière qu'on le regarde, c'est très-neu de chose; et l'on n'a rien o^ue l'autorité des manuscrits d'où il a été tiré et le nom qu il porte en tête , pour le donner à S. Boniface. L'auteur nous y apprend la manière d'abréger la longueur du temps prescrit aux pénitences imposées pour l'expiation des péchés : par exemple , de faire en un an la pénitence , qu'on ne doit accomplir que dans le cours de sept années. Les moïens qu'il propose à cet effet , sont la récitation des pseaumes, de l'oraison dominicale, lcsgénullexions, les prostrations, la célébration des saints mystères. On trouve les trois premiers moïens emploies dans ce qu'on nomme les canons de la pénitence; mais il n'y a aucun vestige du dernier. Au reste cette pièce ou fragment de pièce, ne

c.mc i. p. peut point passer pour anecdote ; ' se trouvant imprimée dans

im- la collection des conciles de 1 077 .