Tome IV. Qq

IX SIECLK.

Aku. p. 309-374.

30ti LE B . ALCUIN,

dres en 1638, avec les commentaires de Gilbert Foliot sur le cantique des cantiques.

7°. ' L'ouvrage suivant d'Alcuin est beaucoup plus considérable. Cest un commentaire sur l'ecclésiaste, dédié par une petite préface à trois de ses disciples, Onia.% Candide et Nalhanaël, dont le premier avoit été élevé à l'épiscopat, le second à la prêtrise, et le troisième à la dignité de diacre. Après leur avoir donné en peu de mots d'excellents avis sur le détachement des choses périssables, il dit que c'est en leur faveur qu'il a entrepris cet ouvrage. Il avoue n'avoir fait qu'abréger les pères, nommément S. Jérôme, qui avoient déjà expliqué le même livre avant lui, et finit en les exhortaut à l'avoir toujours à la main, afin qu'il leur fût un préservatif contre l'amour des biens de la terre. A la fin de l'ouvrage, l'auteur a mis un petit poëme élégiaque pour en recommander la lecture, et inviter ses lecteurs à en profiter. Après quoi il a copié la belle prière de Salomon, qui se lit au chapitre 8 du troisième livre des Rois.

Ce commentaire d'Alcuin fut d'abord imprime séparément à Strasbourg chez Jean Rebelius l'an 1531, en un petit volume in-8\ ' Les auteurs de la grande bibliothèque ecclésiastique en marquent une autre édition faite à Paris en 1579, que nous ne trouvons point ailleurs.

8°. ' Un des principaux ouvrages d'Alcuin et le plus ample de tous, est son commentaire sur l'évangile de S. Jean, divisé en sept livres, qui font la clôture de la première partie de l'édition de ses œuvres. ' 11 avoit déjà paru dans le public en un volume in-8u, imprimé l'an 1527 à Strasbourg, selon u Lcn», ijib. sac. quelques-uns, ' ou à Ausbourg, selon d'autres. Mais DuïiSEû p. 374. chesne les donne ici plus entiers et plus corrects, sur un ancien manuscrit de la bibliothèque de M. de Thou.

Alcuin , comme on l'a déjà remarqué , les composa dans sa retraite de S. Martin à Tours, à la prière des princesses Gisèle et Rictrude, auxquelles il dédte les cinq premiers livres, et les deux autres à la même Gisèle et à Colombe, oui ctoit, comme les deux autres, une vierge consacrée à Dieu , apparemment à Chelles ou à Argenteuil , el certainement dans le voisinage de Paris. Un habile homme croit nue cette Gisèle étoit fille de Charlemagne ; mais il jparoit plus vrai-semblable que c'étoit la sœur de ce prince de même nom. Ce qui en fait ainsi juger, est la qualité de sœur

Ihti.'Oid. p. S». | ...M.L ï.p.CU3.

Naf.Mb.lb.

Alcu. p. 313 m.

Bib. Bi| Cuve,

qu' Alcuin lui donne dans l'une ei l'autre inscription, au lx siècle.

lieu qu'il ne donne à Rictrude et à Colombe que la qualité

de fille, comme étant plus jeunes. ' C'est à la même Gi- Aieu. cp. m. m.

sele qu'il adresse deux de ses letres, encore avec la qualité

de sœur.

' On a imprimé à la tête de ce commentaire la letre de injoh.pr. p.. -m. Gisèle et de Rictrude à Alcuin, qu'elles qualifient leur vé- 376 nérable pere, leur respectable maître, leur très-cher docteur. Elles l'y pressent par plusieurs fortes raisons : de suppléer par ses écrits au défaut de sa présence; de nourrir en elles le goût qu'il leur avoit inspiré pour l'étude de l'écriture sainte; de perfectionner l'intelligence qu'il avoit commencé à leur en donner; de leur expliquer en particulier l'évangile de S. Jean, sur lequel elles avoient bien à la vérité les traités de S. Augustin , mais qu'elles les jugeoicnt au-delà de leur portée; enfin, d'en user envers elles, comme en usoit autrefois S. Jérôme envers les dames Romaines ; lui représentant qu'il y avoit beaucoup moins loin de Tours à Paris que de Bethléem à Rome. Cette letre est un témoignage non équivoque du double progrès que ces princesses avoient fait et dans la piété et dans les letres. On peut assurer qu'on a peu de monuments de ce temps-là qui soient mieux écrits.

' Alcuin y répondit par la préface sur son commentaire, p. sn-w*. où, après avoir exposé a quelle occasion et de quelle manière S. Jean écrivit son évangile, il annonce à ces princesses l'ouvrage qu'elles lui demandaient, il déclare l'avoir tout tiré des explications que les pères en avoient données avant lui : nommément S. Ambroise, S. Grégoire le grand, le vénérable Bede ; mais qu'il a particulièrement puisé dans S. Augustin , comme celui oui avoit le plus travaillé sur le texte de cet évangéliste. ' Alcuin leur envoïa son comraen- P. md. mo. taire à deux différentes fois : d'abord les cinq premiers livres, puis les deux derniers, qui commencent au treizième chapitre du texte qu'il commente. C'est ce que montre la petite préface à la tête des deux derniers livres. L'auteur y témoigne qu'il se seroit volontiers prêté à faire sur les autres évangélistes ce qu'il venoit d'achever sur S. Jean, si ses autres occupations le lui avoient permis: mais qu'il espère, Dieu aidant, en trouver un jour le loisir. On ne voit point cependant qu'il ait exécuté ce dessein projetlé. L'on étoit en carême et aux approches de Pâques, lorsqu'il mit la main

lx sieclk. à celte petite préface, et qu'il envoïa les deux derniers livres de son ouvrage.

' Tout à la fin on a imprimé les petites épigrammes qu'Alcuin avoil mises au dos ae la bible qu' il avoit revûe et corrigée, telles qu'on les a pû déchiffrer clans l'exemplaire qui se conserve à Rome, et dont on a déjà parlé. C'est de ces vers qu'on apprend qu'au siècle d'Alcuin on donnoit à la bible les noms de pandecle et de bibliothèque. Au reste, il semble qu'il eût été plus naturel de les placer avec les autres poésies de l'auteur.

p -oi -76;i. 9°/ Ije traité sur la foi de la sainte et indivisible Trinité,

divisé en trois livres, ne fut composé qu'au commencement du neuvième siècle, lorsque Charlemagne étoit déjà reconnu empereur; qualité qu'AIcuin lui donne en le lui dédiant. L'auteur témoigne dans son épilre dédicatoire, qu'il a mis la main à cet ouvrage dans le loisir de sa retraite, afin qu'il pût servir à fortifier la foi catholique dont ce prince faisoit profession, et qu'il travailloit à répandre et communiquer aux autres. Il finit cette épitre par six vers élégiaques, qui contiennent des vœux de prospérité pour l'empereur. Alcuin a tiré des livres de S. Augustin sur le même sujet, la plus grande partie de ce qu'il dit dans cet ouvrage. Il a mis à la fin une invocation de la sainte Trinité, et un symbole ou profession de foi sur le même mystère. Elle commence par ces mots : Credimus SS. TrinUatemy id est Patrem et filium ; et il ne faut pas la confondre ni avec le long ouvrage que le P. ChifUet a publié sous ce titre ; Alcuini confessio fidei suie, ni avec ce qu'on nomme communément confessio, ou doctrina de Deo.

M»f . i.iii. ib. Les trois livres sur la foi de la Trinité furent imprimés

à Basle dès l'année 1515, selon les auteurs de la grande biimn.p.aK- bliotheque ecclésiastique. ' En 1539, ils furent insérés avec l'épitre dédicatoire à Charlemagne, et les deux petites préfaces qui se lisent à la tête du deuxième et du troisième livre dans l'homiliaire qui parut alors à Cologne sous le nom d'Alcuin. Ils y sont placés pour servir d'homélie à l'office de la Trinité ; mais on en a retranché l'invocation, quoiqu'on y ait laissé la profession de foi qui la suit dans l'édition mil. ti.u. 1. 1. ,,. de Duchesne. ' La bibliothèque de M. de Thou nous pro- \t n!i!,',:"' duit une édition du même traité, faite séparément à Francfort Fan 1m.), ou des l'année précédente, selon M. Fa-

Alcu.

bricius, en un volume in-8°. avec un commentaire de Luc tx SIBcLK» IiOssius. 1

' Le symbole ou profession de foi oui termine ce traité, hîi. aPP. P. 1377s'est trouvé autrefois en grec dans des manuscrits, mais 13g0' sous le nom de S. Hilaire de Poitiers. Jean Leunclavius l'aïant recouvrée de la sorte, y joignit une traduction latine de sa façon, avec la profession de foi de S. Augustin, et la publia à Basle en un volume in-8°, l'an 1578. On trouve la même pièce en latin dans un manuscrit de S. Germain des Prés, mais sans nom d'auteur. C'est la même qu'Enée, évêque de Paris sous Charles le Chauve, cite sous le nom d'Alcuin, dans son ouvrage contre les Grecs. Quoique Dom Coûtant, dernier éditeur de S. Hilaire, la reconnût pour être d'Alcuin, il n'a pas laissé de la faire imprimer à la fin des oeuvres de ce pere.

10°. ' Les questions sur la Trinité au nombre de vingt-huit, Aicn. P. 759-700. avec les réponses, sont adressées à Fridugise par une courte

(iréface, où Alcuin l'exhorte à se rendre capable d'instruire es autres : ce qu'il lui prouve être d'un grand mérite devant Dieu. Elles forment un assez petit traité, ' qui dans les sie- a»*, i. s. »pp.p cles postérieurs , après qu'on y eut ajouté les cinq premières *9*5â' questions sur la genèse, prises de l'écrit d'Alcuin sur le même sujet, a été attribué ù S. Augustin sous ce titre : Questions sur la Trinité et la Genèse. Il se trouve imprimé entre les œuvres de ce saint docteur, d'où ses derniers éditeurs l'ont tiré pour le placer dans l'appendice de leur huitième tome.

le nom de son véritable auteur, à la fin du livre intitulé , Unanimis consensus primitivœ Ecclesiœ de non scrutando qeneratiom's FiiiiDei modo, imprimé à Basle in-8°. en 1560. ' m. Lug.-Bat. P. De-là on le fit passer sous le titre de confessio, ou doctrtnade *' 0,1 Deo, parmi les orthodoxographesde l'édition de 1569.

1 1°. ' Après cet écrit, suit dans l'édition de Duchesne Aicu. p. 76S-770 une letre au roi Charles sous le nom de David, pour expliquer la différence qu'il y a entre ces mots latins qui paroisscnt synonymes: Mternum et sempitertmm, immortale et perpetuum,sœculum, œvum et tempus. Cette letre auroit trouvé une

1. Nom nous croïona obliges d'obser- oies, elle attribue A Léonard Lessius, qui

vor qu'il m trouve beaucoup de fautes a peine éloit alors t»ê, le comniuntairo do

dans le catalogue de la bibliothèque de Lue Lnssius sur b» traité da la Trinité P:ir

M. de Tbou , quoique estirao qu'on Al.uiii. en fasse d'ailleurs. Ouïr.» p1u<i«un < vom

Mathias Flacius fut le

ublia ce petit traité sous Fab. ib.

'* place convenable entre les autres letre» de l'auteur au môme

prince.

P. 700-7KS, 12°.' Un traité sur la nature de l'ame, De animœ ratione,

adressé à la vierge Eulalie, qui résidoil à la cour, comme il paroit par l'épilogue, où Alcuin la renvoie à la sagesse de Charlemagne pour en apprendre davantage. D'abord il lui donne une notion de l'ame suivant les principes des philosophes ; mais il s'arrête particulièrement à la lui faire connaître par les lumières de la foi. 11 a joint à la fin deux petits poèmes; l'un élégiaque, où il montre quelle est la véritable grandeur de l'homme ; l'autre en petits vers, qui contient une prière à Dieu, et une courte instruction pour Eulalie. Après l'épilogue qui suit ce dernier poème, viennent de courtes litanies, ou aulres prières à Jesus-Çhrisl, qui n'est qu'u-

Ang. i. c. aP:i. P. ne effusion de cœur pour implorer son secours. ' On 1 a inséré

y», n. i3. une p3r(je ce (raité dans celui qui a porté le nom de S. Augustin, sous le litre : De /'esprit et de /* ame.

ai™. P. 7KI-90O. 13°. ' Sept livres contre Félix éve'quc dUrgel, qu'on croit écrits en 798. Il est au moins vrai qu'ils furent composés dans l'espace de temps qui se passa depuis la rechute de Félix dans son hérésie, ce qui arriva en 793 et le concile de 799, où Alcuin l'y fit renoncer de nouveau. En parlant de l'ouvrage que S. Paulin d'Aquilée publia contre les mêmes erreurs, on a marqué en même-temps à quelle occasion Alcuin mit la main à celui dont il est ici question, et la surprise où l'on doit être de le voir encore porter le nom de ce patriarche dans la dernière édition des pères faite à Taris, plus de vingt-cinq ans après que Duchesne l'avoit rendu à son

p. 939. véritable auteur, ' qui le reconnaît lui-même pour être de

lui, en écrivant contre Elipand.

p «04. ' Alcuin y suit et réfute son adversaire pied à pied, com-

me il en avertit lui-même au commencement du second livre. C'est ce qui l'engage à prier ses lecteurs de lui pardonner, s'ils n'y trouvent pas tout l'ordre et la méthode qu'ils sou-

p. 787-9oo haiteroienl. ' Dans le cours de l'ouvrage , il montre que de distinguer en Jesus-Christ deux fils de Dieu, l'un naturel, l'autre adoplif, et deux Dieux, l'un vrai, l'autre nunoupatif,

Cani» B. t. 2. par. \. ' M. Basn.-tKe a publié un troisième on vm élégUqties, ou il'Alcuin ou d'un

'• P 371 ■ petîl poùmc qu'il a trouvé dan* un ma- aulte pieux ablx- ; laquelle n'a p- inl du

nuscril <!« S. Gai. à la suite des lilauioi relation avec le traité.

précédi-ntw. C'est nno espèce d'épilaplio

c'esl faire revivre les erreurs de Nestorius. Il fait observer, lx SIECLE que l'Eglise étoil en paix lorsque cette hérésie est venue la troubler, et insiste sur le petit nombre de ceux qui la soutcnoient dans un coin du monde, contre l'autorité de l'Eglise universelle. 11 cite environ une vingtaine d'auteurs ecclésiastiques, tant grecs que latins, et répond aux passages qu'en apportoit Félix, en faisant voir, ou qu'il les appliquoit mal, ou qu'il les avoit tronqués et corrompus.

Si jamais l'on donne une nouvelle édition des œuvres d'Alcuin, l'on mettra sans doute à la tète de ces sept livres contre Félix,' la préface qu'en a recouvrée M. Baluze, et Bii. nu-r. 1. 1. r publiée dans le premier volume de ses Miscellanea. Alcuin y 410 *17donne la liste des pères de l'église dont il emploie l'autorité , el dit qu'il a fait choix des passages pour ne rapporter que les plus incontestables et les plus convaincants. Il s'y excuse d'en avoir cité d'Origenes et de Cassien, parce, dit-il , qu'ils passoient pour avoir erre dans quelques-uns de leurs écrits ; mais il a soin d'avertir qu'en ce qu'il en rapporte, ils sont d'accord avec les autres pères.

' Cet ouvrage d'Alcuin avec sa préface, éloit accompa- P. 413 .415. gné d'une lctrc au roi Charles, dont on est encore redevable à M. Baluze, qui Ta fait imprimer dans le même volume que la préface dont on vient de rendre compte. L'auteur y prie ce prince d'examiner lui-même, et de iaire examiner par les savants ses amis les sept livres 1 qu'il lui envoioit, afin qu'il puisse juger s'ils méritent ou non de voir le jour. Il le prévient sur le peu d'ordre et les répétitions qu'il y pourra remarquer, pour les raisons qu'on a déjà alléguées. Il le prévient aussi sur le grand nombre de passages apportés en preuve dans l'ouvrage qu'il réfute, et dit que plusieurs prouvent tout le contraire, et que les autres sont artificieusement, mais en vain détournés du sens propre et naturel qu'ils ont dans leurs sources. 11 nous y apprend ce qu'on ne ht point ailleurs , que cet ouvrage contre Félix éloit déjà fini, lorsqu'il eut une conférence avec lui. De sorte qu'il fautqu'Àlcuiu et cet évêque se fussent vus depuis la rechute de celui-ci, jusqu'à ce que l'autre publiât ses sept livres pour le réfuter.

' Cette même letre d'Alcuin suppose qu'il avoit déjà écrit i>- *«•

I .' Il* furent effectivement lus ol auprou- comme Alcuin l'assure dau* son pivrowr Ako. p. 939. vps en prAnnce du roi et Je» évoques, liue contre ElipanJ.

IX SIECLE, p. 378.

Alcn.|i.7f»l.

un autre ouvrage contre Félix, différent de celui dont on vient de parler. ' C'est ce qu'il dit lui-même bien clairement dans une autre letre aux abbés et aux moines de Golhie, que M. Baluze a encore tirée de la poussière. Il est vrai que ce premier écrit peut n'être autre cnose' que la letre de charité et d'honnêteté qu'il avoit d'abord écrite à Félix, et dont il fait mention dès l'entrée de son premier livre contre ce prélat. Mais que ce soit cette letre ou un écrit polémique, on a négligé de nous le conserver.

14°. Les écrits d'Alcuin contre Elipand évêque de Tolède suivent dans l'édition qui nous sert de guide, ceux contre Félix d'Urgel, et consistent en une letre et un ouvrage divisé en deux parties, et chaque partie en deux livres. ' La letre fut écrite, comme il parott, avant tout ce qui se fit au concile de Francfort en 794 contre Elipand ; puistiu'Alcuin n'y en dit pas un mot. Il en usa en cette occasion comme il avoit déjà fait, ou qu'il lit bien-tôt, peutêtre aussi en même-temps envers Félix, à qui il écrivit, ainsi

r 'on l'a vù, une letre d'amitié, pour l'exhorter à renoncer ses erreurs. Celle à Elipand, dont il est ici question, est conçue en des termes très-mesurés et même fort honorables pour ce prélat , à qui elle fournissoit diverses raisons pour abjurer son hérésie. Mais bien loin que la lumière qu'elle lui présentoit sous un dehors si charitable et si respectueux, eût . cet heureux effet, elle ne servit au contraire qu'à l'aigrir et l'aveugler davantage. ' Il en prit occasion de faire à Alcuin une réponse imprimée à la suite, qui n'est remplie que de fiel, de duretés, d'injures grossières, de calomnies.

C'est ce qui détermina Alcuin à composer un ouvrage wlémique contre Elipand , qu'il divisa en deux parties. La jremiere qui contient deux livres , est une réfutation de la être de ce prélat. La seconde aussi divisée en deux livres, est cmploïée à établir la vérité catholique , et porte pour titre : De f Incarnation de Jesus-Christ, des deux natures et de lu vérité (tune seule personne en lui. ' L'ou vrage étoit fini en 800, lorsque le roi renvoïa en Espagne Leïdradc archevêque de Lyon , Nefride de Narbonne , et Benoit abbé d'Aniane , nour achever d'éteindre l'hérésie de Félix d'Urgel. Alcuin le leur adressa par une épitre dédicatoire, afin qu'ils le lussent pendant leur route, et qu'ils l'examinassent, avant qu'il le donnât au public. ' Dans cette épitre, dont une partie se

lit

lit à la tête, l'aulre à la fin de l'ouvrage, l'auteur nous ap- lx siècle. prend, qu'outre sa première letre à Elipand et la réponse de celui-ci , il y avoit encore joint la profession de toi de Félix revenu de son hérésie, avec la letre qu' Elipand lui écrivoit , avant qu'il eût appris sa conversion. ' Les deux P. 995-1001. dernières pièces se trouvent imprimées à la suite de l'ouvrage d'Alcuin. ' On y a ajouté une de ses letres, écrite aune p-iwi-iw». vierge, à qui il envoïoit par ordre du roi et la voie de Candide, son ouvrage contre les partisans de l'adoption en Jesus-Christ. Cet ouvrage n'est point autrement caractérisé ; et cela peut s'entendre ou des quatre livres contre Elipand, ou des sept contre Félix, ou même de ces onze livres ensemble. Au reste, cette letre est pour prémunir la personne à qui elle est adressée, et que l'auteur qualifie sa très-chere fille en Jesus-Christ, contre les erreurs qu'il réfute dans ces mêmes livres.

Après ce recueil de diverses pièces, Duchesne a fait imprimer un traité des divins offices. Mais cet ouvrage n'appartient point à Alcuin, non plus qu'un autre traité sur les cérémonies du Baptême qui suit quelques pages après. C'est ce qu'on discutera à l'article de ses écrits supposés.

15".' Sa letre au roi Charles pour rendre raison de ce piui-nw. u'on donne les noms de Septuagesime, de Sexagesime et e Quinauagesime aux trois Dimanches qui précèdent le Carême, fut répondue par une autre de ce prince, qui p.iu7-iiw. est imprimée à sa suite. Alcuin y donne à Charles le titre d'Empereur des Gaules, et Charles dans la sienne prend celui d'Empereur des Lombards: ce qui montre que ces deux letres furent écrites avant que ce prince fût déclaré Auguste. Les raisons qu'apporte ici Alcuin, tant celles qu'il dit avoir apprises à Rome, que celles qu'il tire de ses supputations, sont peu satisfaisantes.

16°. ' La letre1 au prêtre Odwin sur les cérémonies du p.ius.nw- Baptême, est fort courte. Alcuin la lui écrivit, afin que comme il étoit tout nouvellement ordonné, il n'ignorât pas les raisons des principales cérémonies qui se pratiquent dans l'administration de ce Sacrement. On y voit que c'étoit encore la coutume de l'Eglise de plonger trois fois dans l'eau, et de conférer aux nouveaux baptistés l'Eucharistie et la Confir-

I. Celte lettre a s«rvi de canevas ' à uu 1res petit traile sur lo Baptême, <iqq l>«m Mail. rii. ceci. i l. Marlenc a publié suis nom ilauleur. p.USI.IW.