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irisée, surtout dans les départemens les plus voisins de l'invasion; elle était privée de ses officier* qu'op avait suspendus de leurs fonctions sous prétexte de l'organisation future; on l'avait désarmée sous ce même prétexte, et on avait réuni les armes dans les plaees fortes.

Ep 1 79a , lorsque je reçus Tordre de me jeter avec mon corps franc dans ThionviUe assiégé, neuf bataillons des seuls districts de Boulay et de Bouzonville se joignirent à moi. Le camp ennemi de Meteervise fut surpris, enlevé et dispersé, la place débloquée sur la rive gauche de la Moselle, et l'occupation en [forces des hauteurs de la Haute-Yutz permit à «in convoi considérable d'artillerie d'y entrer. Les dixhuit compagnies de grenadiers et de chasseurs de ces braves bataillons vinrent même augmenter la garnison de Thkmville, Pendant les deux sorties que mon corps fut etoargé de faire sur Hettange et sur Sierk , le tocsin réunit la garde nationale des mêmes districts autour des 11; 8

postes de l'ennemi et l'empêcha de s'opposer à la. destruction de ses magasins. En i8i4, Napoléon, à qui les services rendus par les gardes nationales lorraines, en 179a , n'étaient pas inconnus, voulut , après la bataille d'Arcis, se rendre au milieu d'elles, leur foire prendre les armes, et former un cordon formidable derrière les armées coalisées; c'eût été la pierre sépulcrale de leur tombeau en France; il ignorait donc qu'on les avait désarmées, et qu'on l'avait ainsi trompé et tçahi?

La confédération de la Moselle ayant été reconnue et confirmée parle gouvernement, là commission centrale ne tarda pas à se réunir dans la salle de l'hôtel-de-ville , qui avait été destinée pour ses séances. Après le siège de Thionville , en 1 792 , la municipalité de Metz' avait décerné une couronne de lauriers à mon corps franc pour la part qu'il avait prise à cette mémorable défense. La couronne offerte solennellement , dans une fête patriotique, et qui me fut remise en ma qualité de chef, fat, à

la prière des braves que je commandais, suspendue dans une des salles de l'hôtel-de-ville , on l'y voyait encore en i8i4> c'était précisé* ment celle qui nous fut assignée pour nos séances. En entrant dans cette salle , témoin de la récompense nationale que j'avais méritée de mes concitoyens, et qui, pendant tant d'années, en avait été le dépositaire; en me rappelant ces temps, difficiles mais héroïques, oit j'avais voué mes premières armes à la défense de ma patrie, temps qui furent le présage et le précurseur de tant de gloire, un sentiment inexprimable s'empara de moi ; mon imagination, en me rajaunissant, me grandissait à mes propres yeux* En i8i5, j'étais officier-général, j'avais mérité ce grade au champ d'honneur ; j'en éprouvais une douce et juste satisfaction. Mais, en 179X9 je fus un de ces premiers volontaires qui, volant à la voix de la patrie en danger, ont opposé à ses ennemis une barrière insurmontable, devant laquelle leurs efforts se sont brisés;* ce souvenir me pénétrait d'une joie plus pure

et d'ut* plttfc ttoM* orgueil Alors je le sentis T

aujouitfhui je te mus encore non! le feu

sacré de l'amour de la patrie M s'éteindra jamais date mon coftur L.. Quels qu'aient été le» malheur* auxquels ht deàtinée m'a voué depuiè, ils sont effacé* par là satisfaction de pouvoir dire encore aujourd'hui : Je suis fidèle à ma patrie, quand même.

La difficulté qui résultait , pour l'organisation de ia confédération , du désarmement de la garde nationale champêtre, fut l'objet des délibérations de UOfe premières séances. Elfe paraissait au premier coup d'oeil insurmontable \ en effet, il n'était pas possible de songer à opposer une résistance quelconque à l'invasion ennemie * avec des hommes désarmés , . en quelque nombre qu'ils forent. Heureusement elle était plus apparente que réelle. Il s'en (allait de beaucoup que toutes les armes des gardes nationaux des campagnes eussent été livrées, lorsqu'on les redemanda» Un sentiment naturel de défense au besoin , et l'exemple de

1 79*i avaient engagé un grand nombre d'entre eux à retenir les armes .qu'il* avaient (depuis 1790 beaucoup en possédaient, que le gouvernement ne leur avait pas données et qui étaient leur propriété. Des renseignemens çor* tains nous ayant été donnés k cet égard, U fut décidé qu'on se hâterait d'achever l'organisa tion, et des commissaires furent nommés pour se rendre dans les arrondissement et y former les bataillons de fédérés.

Ce travail , entièrement militaire et défensif , fut le seul qui nous occupa; sous tout autre

point de vue la confédération aurait été inutile

et aucun de nous ne pensa à autre chose* La très grande majorité de nos concitoyens voulait sincèrement le maintien des institutions coustitu* tionelles qui nous avaient coûté tant de sang à conquérir, et la faction contre -révolution* naire ne comptait que très - peu d'adhéré»* J

outre que leur petit nombre les mettait hors

d'état de rien tenter qui pût troubler la tran* quillité publique, notre caractère national

même nous* préservait d'une scission violente. Les Lorrains sont connus par un patriotisme local qui unit dès la première rencontre, fut-ce même aux extrémités du monde, deux Lorrains qui se voient pour la première fois , et qui rend les guerres civiles presque impossibles. Les institutions nées de la révolution n'étaient pas nouvelles dans notre pays : là France ne nous les avait pas données, elle nous avait seulement rendu les droits dont ses souverains nous avaient dépouillés en s'emparant de notre pays. La liberté civile et Inégalité politique nous avaient appartenu lorsque nous étions indépendans , et te pouvoir souverain était plus limité chez nous qu'il ne Ta été par aucune des constitutions de la France ; mais cette restitution fut un bienfait, et mes concitoyens l'ont senti; il se sont sincèrement et intimement tinis à leurs frères dû restant de la Gaule; on les a vus partout où il a fallu combattre pour sa défense ou pour sa gloire , et les fastes de nos armées peuvent attester combien de ha-

taillons sont sortis de nos cités et de nos villages.

Quelle que fût la faiblesse numérique de la . faction cbntrç-révolutionnaire, elle n'en chercha pas moins à semer des troubles et des désordres , si elle le pouvait. Notre existence lui déplaisait , car notre institution était dirigée contre une invasion des ennemis de la France, à qui seule la faction est dévouée et qu'elle appelaitde tous ses voeux. Ne pouvant pas nous attaquer direc- . tement, elle chercha à nous détourner de notre but et à nous éggrer dans le labirynthe des passions exaltées. Quelques - uns de ses agens les plus connus eurent l'air de s'apercevoir que la confédération ne remplissait que la moitié de la tâche dont elle aurait dû se charger, et qu'elle négligeait la direction ou plutôt la domination de l'esprit public ^ ils proposèrent de l'organiser sous la forme dé société patriotique, ou en d'autres termes d'en faire un club. Un ou deux d'entre nous , peut-être de bonne foi et trompés eux-mêmes, quoiqu'il puisse pa-