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raître singulier qu'ils furent les premiers à calomnier la confédération, partagaient cette opinion et l'énoncèrent», Ce qui me causa le plus grand étonnement, fut de voir le général Miollis lui-même , gouverneur de Metz, me parler dons le même aena. Le fit-il pour me sonder, je ne le crois pas; son opinion pouvant à cet égard servir à me décider T il aurait joué un rôle de provocateur qui ne lui convenait pas. Dans le moment même, je m'étais formé sur cette singulière proposition , une opinion fondée sur des faits antérieure que, je ne pense pas qu'il soit utile actuellement d'énoncer. Quoi qu'il en soit, sans entrer dans aucun détail sur une intrigue qui ne m'échappait pas, je me contentai de répondre au général Miollis et à mes collègues que le plus intéressant était de conserver l'esprit public dans l'état de tranquillité où il était ; qu'une mesure tendant à l'inquiéter et À l'agiter par des craintes et des souvenirs pénibles me paraissait nuisible et dangereuse , et que pour mon cquipte

je m'y opposerais de toute mon autorité. La majorité de mes collègues partagait mon opinion, et la proposition fut écartée sans être prise en considération.

Cependant les évènemens marchaient encore plus vite que nous; dès nos premières séances nous avions appris la perte de la bataille de Waterloo : cette funeste nouvelle nous'parvint presque aussitôt qu'à Paris ; je l'avoue sans honte, pour la première fois depuis que j'avais perdu mon père, je versai des larmes<le douleur ; un sentiment prophétique , que ma raison ne pouvait vaincre, peignait à mon imagination des conséquences plus désastreuses que cet événement n'aurait dû en produire. En effet, tout n'était pas perdu, et une seule défaite ne devait pas amener pour résultat immédiat la perte de la France. Dans beaucoup de batailles , nous avions perdu autant d'hommes qu'à Waterloo :

à la malheureuse déroute de Mayence, en 1 796, on jbous avait pris un matériel aussi considérable, et cependant, peu de jours après, presque

sans canons, cette même armée avait pris une part glorieuse à la bataille delaPfrim;il est vrai que le prestige du gouvernement impérial était évanoui ; maïs ce prestige emportait-il avec lui les destinées de la France? il n'est personne, je pense, qui ne soit convaincu du contraire. Un grand mouvement national assurait le gouvernement en même temps qu'il mettait la France , en état de dicter des lois à ses ennemis , dont l'unité d'intentions n'était pas dirigée contre un événement pareil. Tout était donc sauvé, les fédérés des départemens les plus voisins de Paris y accouraient en foule. Les Russes et les

Autrichiens étaient encore en arrière , mais

j'ai déjà décrit , dans un de mes ouvrages, comment la défense nationale fut paralysée ,' comment la trahison sauva l'armée prussienne du danger dans lequel l'avait mise un mouvement imprudent : ici je me bornerai à ce qui s'est passé sous mes yeux.

Le corps d'armée du général Gérard étant parti, il ne restait plus dans les 3 e et 4 e divisions

militaires que la division de gardes nationales mobiles commandée par le général Rouyer:

une partie sfvait été placée sur la frontière du Luxembourg pour couvrir le flanc de la marche du général Gérard; deux bataillons et une compagnie franche avaient été envoyés à Sarbruck sous les ordres du général Ménage, pour observer les Bavarois; ces derniers étaientconcent»és le 20 juin aux environs de Deux-Ponts; le a3 ils passèrent la Sarre à Sarbruck et à Sarreguemines. Au premier endroit le général Meriage, après une vive résistance, fut forcé et obligé de se replier. A Sarreguemines, la compagnie de douaniers et quelques gardes nationaux de la ville en imposèrent assez à l'ennemi pour l'obliger à déployer une division entière et vingt-cinq bouches à feu devant lesquelles il fallut se retirer. Le a 4, le général Meriage, qui avait été renforcé à Saint-Avold par deux autres bataillons de gardes nationales, continua sa retraite sur Fouligny. Le même

jour nous reçûmes la nouvelle des évènemens arrivés à Paris, de l'abdication de Napoléon et de la prochaine arrivée des plénipotentiaires çnvoyés par le gouvernement provisoire pour traiter avec les coalisés ; alors le général Belliard, v qui commandait en chef dans les 3 e et 4 e divisions, suivant en cela les instructions du gouvernement , songea à faire donner commu- . nication au général du corps ennemi qui s'avançait , de la nouvelle position du gouverne* ment français, et à demander un armistice jusqu'à la décision des négociations qui devaient être ouvertes par nos plénipotentiaires. Je fus chargé de cette mission ; je partis de Metz le *5 au matin , et je rencontrai le général Meriage à Pont-à-Chaussey > où il venait de passer la Nied; je l'arrêtai là et je me dirigeai sur Courcelles: l'avant-garde ennemie y arrivait , ayant fait prisonniers quelques traînards que l'officier russe mit en liberté à ma demande. Le corps qui avait suivi nos troupes depuis Saint-

Âvold était lavant -garde de cavalerie russe de Lambert, qui était chargée de couvrir le mouvement des Bavarois.

Deux régimens de Cosaques de celte avantgarde étaient à Courcelles, sous les ordres du général Wassiltchicoff ; deux de hussards étaient restés à Fouligny avec le général Lambert, J'appris du général russe que les Bavarois s*étaient dirigés de Saint- Avold sur Nancy, fl n'était pas autorisé à traiter avec moi , et ne croyant pas pouvoir prendre sur lui de me laisser passer son avant-garde, il voulut auparavant prendre les ordres du général Lambert.

J'écrivis moi-même à ce dernier pour lui faire part de ma mission. Je me trouvais donc en ■ ' présence de ce même Lambert , contre lequel v je m'étais battu en 181 2 à la Bérézina , lorsqu'il vint attaquer, devant Borisov, la division ûembrowsky. À ce souvenir, assez indifférent en lui-même, s'en joignait un plus douloureux ; l'étais, pour ainsi dire, sur mes propriétés T situées à peu de distance dans les environs f et

pour la seconde fois je les voyais entre les mains de l'ennemi. En 1792, j'avais eu le bonheur de les en chasser et de rentrer dans ma maison , peu d'instans après que les Prussiens l'avait quittée en fuyant. En 1 8 1 5 , je ne fus pas aussi heureux; je confirmai, pour ainsi dire, leur droit d'y rester , en signant la susx pension d'armes qui les y laissait. C'était la première fois que ma signature paraissait sur un acte pareil , rédigé sur le sol français ; ce sera, je l'espère, la dernière* Enfin la réponse du général Lambert arriva; car il ne jugea pas à propos de venir en personne.

11 ne pouvait que référer de la proposition que je faisais au général de Wrède , sous les ordres de qui il était , et conclure , en attendant, une suspension d'hostilités pour, vingtquatre heures. Je remis en conséquence au général russe la lettre dont j'étais chargé pour le général de Wrède , et je conclus un armistice jusqu'au lendemain, en prenant la Nied pour ligne de démarcation. Elle servit au

moins à tirer d'embarras le général Meriage , qui allait se trouver compromis , avec l'infanterie seule, en traversant la plaine de Saint- Aignan, serré par un corps de cavalerie.

Le à 8 juin , les plénipotentiaires envoyés par le gouvernement provisoire de Paris près des souverains coalisés passèrent à Metz.. Les, généraux et les autorités de la ville s'empresse-, rent d'aller les complimenter; la. légèreté naturelle à notre caractère fit qu'on se félicita de voiries destinées de la France remises entre, les mains d'hommes illustres , et il n'était presque plus permis de douter que , dès qu'ils se présenteraient, la paix serait .conclue. Je l'ai déjà dit : toutes les déceptions de 1 8 1 4 n'avaient pas encore ouvert les yeux des Français sur l'astucieuse perfidie des coalisés; on croyait bonnement que , pourvu que Napoléon n'y fût plâfc on nous laisserait choisir notre gouverneinent. Je m'abstins de cette, visite, parce que je n'aime pas les formules d'étiquette , . qui ne, sont que cela; je suis loin d'être l'ennemi d'au-,

cun des membres de cette ambassade , et il en est parmi eux à qui je rends toute la justice qu 9 ils méritent sous le rapport de leurs bonnes intentions patriotiques; mais je l'avoue franchement, je ne voyais pas en eux, et moins encore dans leur mission , ce qu'il fallait & la France dans ce moment solennel. Qui négocie après une bataille perdue, s'il n'est plus formidable qu'auparavant , avoue qu'il consent k passer sous les fourches caudines. La seule ambassade qu'il convint d'envoyer aux coalisés était la notification d'un décret de levée en masse , et la déclaration d'une guerre à outrance, si les stipulations de l'art. 8 du traité du a5 mars , telles qu'elles étaient «primées dans les ratifications , n'étaient pas exécutées sans délai ni restrictions. Des individus habitués aux succès de tribune, aux applaudissemens des galeries, et à maîtriser une 4P*~ bération par des diseoursen beau style, peuvent croire à la toute-puissance des déclamations rhétoriques ; il n'y a pas de mal , tant que ces

influences ne sortent pas d'une «enceinte paisible; c'est une innocente gloriole qu'on peut leur pardonner et leur laisser; mais, à la menace armée , aft ne peut et l'on ne doit opposer qu'une attitude imposante et menaçante, et l'on ne domine la force que par la force. Combien de mal ne nous a pas déjà fait la verbosité

inerte de nos assemblées législatives, depuis 1 8 14 ! En 1 8 1 5, nos députés se sont fait mettre

à la porte comme des écoliers; depuis ils

nous ont conduits , au milieu de discours brillans par les seules paroles , sans oser ou savoir aborder hardiment aucune question et la traiter à fond 9 de déception en déception, de concession en concession 9 et d'une faiblesse à l'autre, au bord de l'abîme qui nous menace.

Quand donc aurons-nous une chambre de dépûtes , qui compte un assez grand nombre d'hommes assez éclairés , assez énergiques , pour se former une majorité ; d'hommes dignes de présider aux destinées d'une nation , et capables de sauver l'État et le gouvernement,

en foulant aux pieds une faction méprisable, que le souffle seul d'un homme de courage

doit faire disparaître ?

Le lendemain du passage de n* ambassadeurs, le général Belliard crut devoir faire une nouvelle tentative pour un armistice. Je fus encore chargé de cette mission. La brigade Ménage avait profité de la première suspension d'armes pour se retirer sur Metz , et la division des gardes nationales du général Rouyer était réunie devant la ville ; elle couronnait les hauteurs sur lesquelles est située l'auberge dite des Boites ; le ruisseau de Vallière coulait devant le front de la position. L'ennemi, n'ayan t que de la cavalerie devant nous, et n'ayant d'ailleurs aucune envie de nous resserrer pour nous assiéger, ne nous attaquait pas, et les hostilités se réduisaient à quelques escarmouches de tirailleurs. A peine eus-je dépassé nos avant-postes, que je fus accueilli , malgré mon trompette > à coups de pistolets par les Cosaques; mais cette tiratllade, qui n'était à coup

sûr pas dangereuse, cessa bientôt k la voix d'un sous-officier. Ayant expliqué ma mission à l'officier de grande garde, il m'accompagna à Saint-Aignan, d'où j'écrivis au général qui était resté à- Courcelles. Pendant que j'attendais la réponse, un officier d'état-major russe, nommé Markoff, vint me tenir compagnie^ C'était un homme d'esprit et de bonne compagnie; il parlait assez bien le français, mais, comme l'allemand lui était plus familier, nous nous entretînmes dans cette langue. Au bout d'une heure environ , la réponse que j'attendais arriva; elle était négative, et M. Markoff m 'ayant' accompagné jusqu'à nos avant-postes , je retournai à Metz.

Parmi les différens objets sur lesquels roula notre entretien , nous parlâmes de la mort tragique du prince de Wagram. Je ne lui cachai pas qu'on disait hautement que quatre officiers russes l'avaient précipité d'une fenêtre. C'était une invitation directe à justifier son gouvernement et l'armée à laquelle il appartenait;

cependant M. Marfcoff ne nia pas le fait. Il se contenta de répondre d'un air assez embarrassé, qu'effectivement quatre officiers russes étaient entrés dans le château où se trouvait le prince de Wagram , mais qu'il ne croyait pas qu'ils se fussent portés à cet excès ; qu'il fallait supposer quelque accident inconnu , et que le temps dévoilerait. Je n'insistai pas davantage près de M. Markoff, mais les détails que je pus recueillir , en 1817, à Munich , par un domestique de l'auberge du Coq-d'Or, qui avait été au service de Berthier, et qui s'expliquait làdessus sans mystère , ne me laissèrent plus de doute. Berthier n'avait aucune raison de se porter à un tel acte de désespoir: peu de temps après l'arrivée de Napoléon à Paris , il avait écrit à son ancien souverain , et lui avait témoigné le désir de le rejoindre, en même temps que la crainte de n'être pas accueilli. Napoléon répondit à son frère Joseph , qui lui remit la lettre : « Entre vieux amis , on se passe bien « des chose»; dites-lui qu'il revienne, je le re-

« verrai volontiers ; pourvu , ajouta-t-il en riant « que ce ne soit pas en habitde garde-du-corps. » La réponse arriva trop tard pour que Berthier pûl partir; les troupes coalisées étaient en marche de toutes parts. Lorsque les Russes arrivèrent à Bamberg, où se trouvait alors Berthier avec sa famille, il se retira , pour ne pas les voir défiler devant ses fenêtres , dans une pièce réculée, sur le derrière du château , et qui donne sur le précipice auquel le château est adossé. -Quatre officiers russes , dont deux colonels , entrèrent au château , le cherchèrent, et, l'ayant trouvé, le saisirent, et le précipitèrent par la croisée. Ce récit n'a rien qui répugne plus à y croire , que la mort de Pierre III,

d'Ivan et de Paul I er . On a prétendu depuis

que Berthier faisait tapisser la pièce où il périt ; que n'ayant pas trouvé des rideaux placés à son goût , il voulut lui-même monter à l'échelle pour les placer mieux ; que la tête lui tourna , qu'il tomba. Il n'est pas besoin de longue réfutation pour démontrer l'absurdité de ce

récit, que bien des raisons empêchent les personnes mêmes qui y sont intéressées de démentir. Si Berthier était monté sur l'échelle du tapissier, pour indiquer un défaut d'arrangement , il y aurait eu des ouvriers présens ou au moins des domestiques , pour leur expliquer ce qu'il voulait. Où sont-ils? Il n'en a jamais été question ; cependant on ne prétendra pas que Berthier, devenu tout -k coup tapissier , ait voulu prendre les outils à la main * pour travailler lui-même. Mais , dirait-on , quel intérêt les coalisés pouvaient-ils avoir à le faire mourir ? Sait-on quelles révélations utiles à Napoléon il pouvait lui faire f s'il l'avait rejoint, ainsi qu'il le pouvait, lorsque le passage de troupes serait achevé? Ce que j'ai appris moi-même me permet d'assurer que ce motif suffisait.

Bientôt noua apprîmes que l'armée bavaroise continuait son mouvement dans l'intérieur de la France , et que le corps russe de Langeron restait pour le blocus des places de la troisième division. L'investissement de, Metz fut achevé,

et tout moyen de communication avec Paris nous fut ôté. C'était le moment où la confédération et la garde nationale des campagnes auraient pu agir avec le plus d'utilité, si l'une n'avait pas été désarmée , et l'autre mise , par là, hors d'état de s'organiser avec la promptitude qu'il aurait fallu. Renfermé dans Metz , le comité delà confédération n'était plus rien, et n'avait plus rien à faire. Nous ne restâmes pas pour cela inactifs ; nous cherchâmes , par tous les moyens de correspondance qui étaient en notre pouvoir , à réunir , dans les lieux qui n'étaient pas occupés par l'ennemi , un noyau qui pût nous permettre de commencer la petite guerre. Ce moment était celui que j'attendais pour sortir de la ville avec un petit nombre de fédérés. Une fois assurés de trouver un millier d'hommes au rendez-vous donné , les bois qui sont nombreux dans notre pays nous donnaient les moyens de grossir notre troupe , et de couvrir nos mou ve mens; mais encore ici les évènemens nous dépassèrent. L'armée russe,

qui avait passé le Rhin après les Bavarois, se dirigeait par la Lorraine , et il fallait la laisser s'avancer encore , avant de pouvoir agir. Paris et l'armée française réunie sous ses inurs, ayant été vendus à l'ennemi , l'armée russe touchait encore notre territoire lorsque tout fut décidé. Les opérations militaires devant Metz étaient nulles ou à peu près. L'ennemi n'attaquait pas la division Rouyer , à qui on ne faisait faire aucun mouvement pour tâter le cordon d'investissement, en connaître la force, et donner des inquiétudes à l'ennemi pour ses derrières. Ce cordon était cependant bien faible, ainsi que le feront voir les deux seules opérations qu'on ait tentées. Le poste russe le plus voisin de Metz , sur la route de Paris, était à Gravelotte (i), où il y avait soixante-dix dragons. Un vétéran qui habitait près de Gravelotte , ayant indiqué le moyen de le surprendre et de le tourner , un détachement de la garnison y fut envoyé <Jans les premiers jours de juillet

(i) À trois lieues par la travers*.

L'opération réussit parfaitement; une cinquantaine de dragons et deux officiers furent tués , et un officier, treize hommes et cinquantesix chevaux furent amenés à* Metz. Je ne crois pas devoir passer sous silence que les capteurs furent frustrés du bénéfice de leur prise ; généraux, officiers d'état-major, administrateurs, tous sejetèrent sur les chevaux, et les enlevèrent sans -les payer. Miollis fut celui qui en prit le plus; j'avais demandé au commandant du détachement de m'en faire vendre un bon par quelqu'un de ses soldats. J'épargnai mon argent,

parce qu'il ne s'en trouva plus.

L'autre opération fut faite à une plus grande distance. Le général Belliard avait ordonné une reconnaissance sur Longwi, afin de savoir si cette place était assiégée ou bloquée. Le 10, le général Meriage sortit de Metz avec trois bataillons de gardes nationales et les deux compagnies franches de Viriot et de Yung. Le général Meriage prit position à deux lieues de Longwi, dans la nuit du 1 1 au 12, et poussa

les corps francs en avant. Arrivés à la lisière d'un bois qui s'approche de la ville basse , ils virent devant eux le parc d'artillerie de l'ennemi mal gardé; soji infanterie même négligemment placée. Le capitaine Yung revint en rendre compte au général Meriage, en lui proposant de tenter une surprise dont le succès était certain. Le général Meriage se refusa à faire avancer ses bataillons pour les soutenir ; mais les deux capitaines ne prirent conseil que de leur courage. Les deux compagnies , dont moitié était à cheval, débouchant du bois, s'élancèrent inopinément dans la petite plaine. La surprise fut complète, et l'ennemi en déroute leva le blocus, fuyant vers Luxembourg et abandonnant son artillerie et ses munitions qui furent toutes détruites. Les Prussiens perdirent ce jour-là cent cinquante morts , au nombre desquels furent le commandant de l'artillerie e( presque tous les canonniers , et onze cents prisonniers qui furent conduits à Metz.

J'en étais là de mon récit lorsque le soleil du 27 juillet i83o vint éclairer la délivrance de la patrie , et commencer à laver la honte de 1814 et de 181 5, en balayant hors du territoire une famille funeste à la France. Déjà, dans la soirée du 26, en parcourant Paris, j'avais pu observer les premiers symptômes de cette majestueuse révolution. Le 27 au soir, le gant était jeté ; il. y avait guerre à mort entre la liberté et l'esclavage, entre la valeur et le patriotisme le plus nqble d'une part, et de l'autre la servilité et l'hypocrisie. Le succès de la lutte ne pouvait être douteux; mais il n'était pas permis aux bons citoyens de rester spectateurs oisifs; ce rôle ne pouvait convenir qu'à des lâches : je posai la plume et repris l'épée.

Les immortelles journées m'ayant de nouveau lancé dans la carrière , mes devoirs milir taires ont absorbé les premiers temps de notre régénération. Ce n'est qu'en janvier i832 que je pus de nouveau disposer de quelque temps; j'en profite pour reprendre mon récit. Le

succès remporté devant Longwi ne changea rien à notre position dans Metz.

Les destinées de la France ayant encore une fois été vendues à ses ennemis par les individus que l'imprudence de Napoléon ou le hasard avait mis à la tête des affaires, nous ne pouvions plus échapper long-temps au sort, commun. La faction bourbonnienne savait déjà à Metz que le chef de cette famille était de retour à Paris, où chacun s'était prosterné à ses pieds. Déjà une espèce de gouvernement occulte s'était établi à la première nouvelle du désastre de Waterloo; mais son action s'était bornée, dans les premiers momens, à organiser des moyens d'embauchage et de désertion parmi les gardes nationaux mobilisés qui campaient sous les murs de Metz. Dans les premiers jours de juillet, le comité bourboniste se prépara à une réaction , non pas les armes à la main, car ces gens-là ont horreur de l'effusion de leur sang, mais par un plan d'intrigues, et de vengeance sans danger , dont ils pussent

retirer quelques bénéfices. Si leur intention n'avait été qufe de rétablir l'autorité des Bourbons , il y avait une marche facile et simple à suivre pour parvenir à ce résultat. Les évènemens de Paris étaient connus de toutes les autorités civiles et même des principaux chefs militaires : il suffisait donc de les publier, afin de convaincre les troupes et les citoyens que la ville de Metz seule ne pouvait pas songer à prolonger sa résistance contre les enneipis qui la pressaient , lorsque partout on avait posé les armes, et que la nécessité la plus impérieuse les obligeait à reconnaître de nouveau le gouvernement de la restauration. Mais alors il n'y aurait eu de récompense pour personne, et cette maigre perspective ne pouvait pas faire le compte de cette foule d'intrigans ambitieux, dont le métier est d'exploiter les révolutions.

Ils désiraient prouver leur zèle et faire valoir leurs efforts pour défendre et faire triompher la cause de la légitimité. Un moyen admirable se présentait pour y parvenir : c'était

celui d'inventer une conspiration formidable qu'il aurait fallu déjouer d'abord, et vaincre ensuite, non sans de grands dangers. Les héros de ce drame étaient assurés des récompenses qui les attendaient, par une expérience que la plupart d'entre eux avaient déjà faire. Mais pour conspirer il fallait avoir un but de conspiration qui fût en rapport avec leurs espé* rances. Le gouvernement existant et reconnu à Metz était celui de la révolution du 20 mars; tramer son renversement n'aurait abouti à rien. On pensa donc d'abord à donner au gouvernement des Bourbons une existence clan-»

destine contre laquelle on dirigerait une conspiration également clandestine. La cour royale, devenue impériale, pour conserver ses sièges, se chargea de cette entreprise. Dans une séance secrète tenue dans les premiers jours de juillet, elle se débaptisa elle-même, et ayant repris son nom de cour royale, elle dressa, signa un acte de reconnaissance du gouvernement royal , et se déclara constituée au nom de Louis XVIII.

Cet acte fut expédié à Paris par un agent qui resta inconnu pour le moment, et rien n'en transpira dans la ville. Cette base posée, l'accès fut ouvert aux dénonciations secrètes, sur lesquelles devaient un peu plus tard reposer dès mandats d'arrêt, des réquisitoires et des sentences de mort, Un de ces hommes, dont le nom seul est devenu une injure, un nommé Perrin, procureur royal, impérial, puis royal, dans la même année, se trouva chargé par son emploi de donner du corps aux complots qu'on devait inventer au besoin. Personne n'était plus propre que lui à un métier dans lequel il avait Rebuté avec éclat. Organisateur et président, en 1793, du comité révolutionnaire de Metz, au milieu des victimes de ses dénonciations, se trouvèrent alors ma mère et ma sœur, emprisonnées et destinées à l'échafaud, uniquement parce que mon père était en prison à Paris, et traduit devant le tribunal révolutionnaire. Mais il fallait bien , si l'on coupait des têtes à Paris, en faire tomber à

Metz , pour y gagner des places et de l'argent. Pendant que ces menées, dont je devais plus tard être la victime, se tramaient sans qu'aucun honnête homme pût s'en douter , je ne songeais qu'au service dont j'étais chargé. De nombreuses réclamations s'étaient élevées contre le choix des gardes nationaux qu'on avait placés dans les bataillons mobiles. La faveur en avait dispensé un grand nombre de jeunes gens et de célibataires, que la loi appelait de préférence à en faire partie, et on avait forcé à y entrer des pères de famille,

ouvriers, dont le travail était nécessaire à l'en-

tretien de leurs enfans, et qui se trouvaient dans la misère. La même partialité avait présidé à la répartition du service de la garde nationale sédentaire. Une foule d'exceptions illégales et même ridicules en avaient dispensé presque tous ceux qui avaient quelque fortune , et le poids du service ne portait que sur des hommes pour qui le travail était un besoin de chaque? jour. Cependant il n'y avait

à Metz que quelques dépôts de ligne, et la défense de la place reposait sur la garde nationale. Le gouverneur Miollis se vit enfin forcé de faire droit à des réclamations justes et trop souvent répétées. Le 6 juillet, je reçus Tordre de m'occuper de la réorganisation de la garde nationale sédentaire et mobile , et de faire disparaître toutes les illégalités commises.

Le lendemain du jour où lua commission fut annoncée à l'ordre, toute la garde nationale de Metz fut assemblée au Cbamp-de- Mars, et passée en revue par le général Miollis et par moi. Jamais je n oublierai ce jour, que je puis appeler un des plus beaux de ma vie; Mes concitoyens voyaient en moi le fédéré de 1790, le soldat de Thionville, qu'ils avaient couronné le chef de ce corpé franc qui avait porté avec gloire le nom de la Moselle. Ils connaissaient mon dévouement exclusif à ma patrie ; ils savaient ce que je lui avais sacrifié , les ' services que je lui avais rendus, et mon modeste héritage témoignait à leurs yeux du dés- 11. 10

intéréisement de mon patriotisme. J'en reçus le prix en un seul jour. Entouré, pressé, félicité par les gardes nationaux qui quittaient leurs rangs pour venir me témoigner leurs séntimerts, je servis ce jour-là de preuve vivante de la générosité des sentimens des Français, de l'estime et de l'attachement que peuvent espérer ceux qui sauront mériter ces senti*; mens par un dévouement. sincère et dés services réels dans leur effet, et purs dans leur motif.

Mais éeûx dont l'estime et l'amitié étaient . pour moi un si puissant encouragement' k rester fidèle à mon devoir , n'étaient pas ceux qui devaient bientôt décider de mon sort. Plus j'y serais fidèle, plus je devais soulever contre moi despassions basses et haineuses. Tous ceux pour qui l'injustice est un élément, qui vou~ laient tout avoir et jouir de tous les privilèges, sans se commettre à aucune charge, ne pouvaient pas me pardonner la sévérité que je mettais à égaliser ces mêmes charges et à lefr

y assiqétîr* Je ne m'abusais pM il* cette «w séqyencb ipévftable: d« la uûsgkv* $ue j'avais reçue* maU Je ji'ea restai pas main* déridé à ht remplir sana ménagement De jaunes fainéant qui s'étaient fait placer dans h garde nationale sédfl&taite, ou Us avaient même obtenu des exepaptioDs de service, furent eneadrés dans les hatftUpqs mobiles. Les ^oWlisant secrétaires employés par douzaines dans des bureaux où As ne paraissaient jamais; les plantons fixps* doflt le plu» maigre fonctionnaire avait Mut tin détUC^m^Ot, disparurent, et rentrèrent dans les compagnies pour y monter fa garde. Jl est focile de s'imaginer quelle masse de réclama* tions et de cria souleva ma sévérité à rappeler chacun à stoâ devoirs. Meta était encombré d'une foule de ehevaliers'd'indtistrie, qui, après avoir fait, pendant vingt-cinq ans , toutes sortes de métiers ^ dans tous les ceins de l'Europe, étaient accourus à la curée en i8i4> et, la croi* de Saint-Louis à la boutonnière, s'étaient fait compter vingt-cinq ans de service y pouf

avoir une pension. Cette ville contenait aussi un assez grand nombre de girouettes à tous vents, qui , dans le moment actuel, étaient tournées vers les bourbonniens. Tous me vouèrent une haine implacable et ignoble comme eux. Le colonel de la gardé nationale avait toléré et presque même organisé les abus que je fis cesser. Cependant je n'en fis aucune mention ; content d'avoir remédié à l'effet, je répugnai à en dénoncer la cause. Il jugea sans doute que cette modération méritait une distinction en ma faveur, aussi m'en récompensat-il par un faux témoignage à ma charge ■, dans mon procès. L'idée vint au général Miollis de former une espèce de garde municipale, composée de gardes nationaux pris parmi ceux qui offraient le plus de garanties morales pour un service d'ordre et de confiance. Je reçus l'ordre de demander des notes de proposition aux commandans des compagnies'; plus tard on en fit un chef d'accusation contre nous»

A mesure que nous avancions vers un dé-

nouement que chacun jugeait prochain, et dont les symptômes s'annonçaient d'une manière sinistre, l'agitation des esprits allait en croissant. La faction bourbonnienne, si habile dans l'art d'ourdir des trahisons, de semer des méfiances et des calomnies , augmentait encore l'inquiétude publique par les bruits alarroans qu'elle répandait. On parlait presque ouvertement de la remise de la ville de Metz aux coalises; on allait jusqu'à insinuer que le gouver» neur Miollis avait des instructions à cet effet, et que , persuadé que l'opinion publique ne permettrait pas une remise ouverte, il devait introduire furtivement les Russes dans la place. On indiquait une assez grande brèche existant en effet dans l'enceinte de la place , contre la citadelle et près du gouvernement , comme devant servir à cette surprise. Un commissaire de police, vendu comme de raison à tous ceux qui le paieraient ou dont il pourrait attendre des avantages, et qui était dans l'intimité de Miollis et de son chef d'état-major, était

l'agent prorocàtettr de la faction. Apre» *n>ir répandu tes aaaiurettee «dont «lie le chargeait , il %Uak déuoocer au ^ouvefnewr eau* qte'il àc-

otetdt d'en être les auteurs* tfaipiéttide et la 9ftéfiaiK)eai%inentaiéBtd6}oafr^tt joar, rfcgfctatioa des esprits dewtNofc de plus « pkfc visible* lie i£ jdittcfc «a soir, lui aft&HlftMéfitffip du général JNtterd^ ijai pltifc tard l'a été aussi de foirât* \iàt dhez todi m 'annoncer <qae, d'après lés «rayelise cfû'on wtoit /reçue* aa quMrtier-^énéral* il paraissait «ertaiti que la place de Metz devait litre reàise «tut ccteteés, et «pi'il lie croyait pas que le* fétiéfàtàt qui eônunéndaîent en bhef *o«hiBB€bt réateter à cette rfemtee* ie ««©y îéb4i ? «m <ëtait*il chargé de débiter -èette too«VèUet afin *tfe voir l'effet qu'elle produirait? Je -ne réprtbdnfa à céa*qtie*» tiens qûten rendant çem^tëde çeqpibe pana»

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lanciers dé la Moselle , et deux chefs, de bataillon de la gard^ nationale } aucun d'eux ne put Ctartefcir l'expression de l'indignation que leur causait la seule idée d'une tutti }âehe trahison. Le chef de bataillon Richard Jacques décria qu'il fallait réunir Les officiers de h* garde nationale , et se rendre chçz le gouvew neur pour lui demander une explication ; U ajouta que cette mesure étui nécessaires vu que la nouvelle qu'on noua annonçait était déjà répandue depuis plusieurs jours ( sans doute par k police ) , et qu'une explication franche de AT. MiolKs pouvait seule calmer l'irritation des esprits; je ne n'opposai point à la réunion des officiers , parce que je sentais bien qu'il était nécessaire de leur parier pour les calmer, et tranquilliser par le tout le corps de la garde nationale; </étajt le seul tatoyeu d'éviter une insurrection; dont les suites auraient pu être terrible*. Mais je m'opposai à ee qu'on se rendît eu masse chez le gpuveiv neur; j'alléguai l'inconvenance de cette dé-