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formées de perches couvertes de mousse. Ils traînaient après eux, comme des suaires, les robes de renne ou de bœuf-musqué dont léur dos est sans cesse affublé. Je ne comptai que 45 de ces formes indécises. Elles se rangèrent en avant des loges, sur le bord du granit, immobhiles comme lui.

Tout à coup un cri retentit :

a — Vasgi atti! C’est le Priant! »

Alors des cris &e joie s'élèvent de ioutes parts, on s’agite, on trépigne, on nous tend les bras en accourant à notre rencontre. On manifeste une gaieté délirante. Quarante-cinq paires de mains noires et onc: tueuses s'emparent des miennes et les secouent avec chaleur. C’est à qui voudrait m’étreindre et m’embrasser, si je les laissais faire. Des « marci, sé tpa ! » sortent de toutes les bouches et émanent de tous les cœurs. Impossible de s’y méprendre.

Dans aucune tribu indienne je n’avais recu, jusqu’à ce jour, un accucil aussi cordial. Il n’y a que les Peauxde-Lièvre et les Loucheux pour connaître le secret de ces ovations enthousiastes et chaleureuses. Tels je les vis ce jour-là, tels ils se montrèrent jusqu’au jour trois fois néfaste où je dus m'’arracher à eux pour toujours, quatorze ans après.

Evidemment, je causais une grande joie à ces bonnes gens par ma visite limprévue et inespérée. Mais J'avoue que leur réception amicale fut pour moi un égal sujet de consolation, Ils m'y habituèrent par la suite ; mais la première mamfestation de cet amour filial ne saurait laisser insensible un cœur qui aime réellement ses semblables

Héias ! les malheureux, ia mort venait de faire une terrible razzia dans leur chétive peuplade. Quinze de leurs parents dormaient leur dernier sommeïl sous la froide neige. Là aussi, plusieurs jeunes gens étaient les seuls survivants de leur famille.

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