CHAPITRE XXII

Londres en raccourci^ par un peintre Italien*

« Csiie piacere di vedervil y> me dit un jour un peintre italien que j'avais connu à Paris, et que je rencontrai dans Ne<w-bond-street« « Et depuis quand êtes-vous à Londres? »

« — Depuis dix à douze jours, Mais vousmême, quel motif vous y a conduit? ».

« — J'y suis venou per faire oune exhibition de mes ouvrages. *>

<«. — Ah! vous venez proposer aux Anglais la vue de vos tableaux , moyennant une rétribution que vous paiera chaque spectateur. »

« — Oui, Signor; ma je souis arrivé trop tôt, perche ciascheduno est à la campagne : il n'y a pas oune âme à Londres. »

« — Un peu de patience : on va en revenir incessamment. Les Anglais sont affamés d'exhibitions. J'ai vu annoncer dernièrement l'exhibition d'un habit qui a été porté par un homme dont le nom, il est vrai, est universellement connuj et tout le monde y courait. *>

« — EverO) Signor; ma , en attendant, je mange mes louis au liou de gagner des guinées. »

ce — Profitez de ce temps pour voir ce que Londres offre de remarquable. Avez- vous visité ses églises ? »

<c — J'en ai vou quelques-ounes ; ma c'est oune bien pauvre chose ! la piu chétive église de village en Italie et en France est mioux décorée. Pas oune peintoure ! pas oune statoue ! oune architectoure misérable ! »

« — Pour ce dernier article , vous excepterez, j'espère, la cathédrale de Saint-Paul et l'abbaye de Westminster. Ces deux églises

( i54) peuvent soutenir la comparaison avec les plus belles de l'Europe. »

« — Ah! Signor , vous n'avez pas vou le belle cliies e de Rome , de Naples et de Florence î et je crois que Notre-Dame et Sainte- Geneviève, Saint- Rocli et Saint- Soulpice à Paris, n'auraient pas à rougir de se trouver à côté d'elles. «

« — Mais enfin il y a dans Saint-Paul et dans Westminster des monumens dignes d'être vus , des choses qui appellent l'attention et là curiosité des connaisseurs. »

« — Sans doule : on voit à Westminster le monoument d'Henri Y , don/t la figoure est sans tête, parce qu'elle était d'argent et qu'elle a été volée 5 la selle dont ce prince se servit à la bataille d'Agincourt , et dont il ne reste que le bois et le fer ; oune pierre sour laquelle les anciens rois d'Ecosse étaient placés lors de iour couronnement. A Saint- Paul, on voit 01m dôme couvert de croûtes, ouvrage d'oun détestable barbouilîour 5 quelques s tatoues où des Anglais sont représentés avec des habits romains , les cheveux frisés en toupet par devant , et liés en cadogan par derrière ; oune cloche qui pèse douze mille livres , et dont on ne remoùe que le battant pour la sonner ; oune galerie à l'oun des bouts de laquelle on entend ce que i'ou