CHAPITRE XXIII

Goddam !

Je croyais, d'après l'autorité de Figaro-* Beaumarchais y que ce mot faisait le fond de la langue anglaise , et que les autres expressions ne lui servaient que d'accompagnement* Je ne l'ai pas entendu prononcer une seule fois pendant les quinze jours que j'ai passés à Londres i on m'a assuré qu'il n'était en usage que parmi la dernière classe du peuple , et seulement quand la colère ou l'ivresse se mettent de la partie.

Mais sans compter la pluie et le beau temps par où commencent toujours toutes les conversations à Londres , il est un certain nombre d'expressions dont on y fait un usage continuel, et qu'on applique à toutes les circonstances.

Je pourrais en citer d'assez nombreux

( i59 ) exemples , mais je me bornerai à l'adjectif qui finit le chapitre précédent.

On voit déjà qu'un dîner dont on est satisfait , en un mot un bon dîner , est un dîner comfortable.

J'étais un jour dans une maison où se trouvait une jeune demoiselle pleine d'esprit, de grâces, de talens et d'amabilité. « Savezvous , me dit mon voisin, que cette jeune personne ferait une petite femme bien cornfor table ? »

Une autre fois on me questionnait sur tout ce que j'avais vu à Londres ; on me demandait mon opinion sur différentes choses , et j'avais grand soin de répondre à tout avec Horace, pulchrè, benè, rectè: car, aux yeux d'un véritable Anglais , les brouillards de la Tamise valent mieux que le beau ciel de l'Italie , et les murs enfumés de leurs maisons sont préférables à la colonnade du Louvre. « C'est bien dommage , me dit une dame, que le Vctux-hall ne soit pas ouvert dans cette saison , et que vous n'ayez pu le voir ! De tous les lieux publics où se réunit la bonne société, c'est sans contredit le plus comfortable. »

» Si vous pouviez venir passer quelques jours dans le JDerbyshire , me disait un lord, vous verriez mon parc, mon château:

( i6o) j'ai planté l'un , j'ai planté l'autre, j'ai tout créé moi-même; il n'existe pas de séjour aussi comfortable. »

J'avais une de ces redingottes ouatées couvertes en soie , telle qu'on en porte en France. « C'est dommage , dit un jeune liomme , que ce vêtement ne soit pas à la mode à Londres, car il me paraît bien confortable. »

Youlez-vous faire bâtir à Londres ce qu'on y appelle une belle maison? (car la beauté est relative, et la bideuse compagne du Hottentot a plus de charmes à ses yeux que n'en offrirait la plus céleste de nos nymphes parisiennes ) une maison qui réunisse l'agréable à l'utile? qui soit bien distribuée? dont les croisées et les portes ferment bien , chose assez rare? enfin qui soit construite dans le meilleur style & architecture anglaise! Yous faites venir un architecte 5 mais en un seul mot, vous lui faites comprendre tout ce que vous désirez. Il ne faut que lui dire que vous voulez être logé confortablement.

Rien d'aussi triste que le feu de cliarbon , unique espèce de chauffage connu en Angleterre. La fumée noire et épaisse qu'il produit , et les particules qui s'en détachent continuellement, vous obligent à vous savonner

le visage et les mains cinq à six fois par jour , à peine de passer pour un charbonnier au bout de vingt-quatre heures. Il faut un talent tout particulier pour allumer ce feu et pour l'entretenir : si vous y mettez trop de charbon, vous l'étouffez; n'en mettezvous pas assez ? il périt faute d'alimens ; le remuez- vous trop souvent? il se noircit et s'éteint ; ne le remuez-vous pas assez? il finit par s'encroûter et par disparaître, comme cela arrivera quelque jour au soleil, s'il faut en croire certain astronome. Eh ! bien , quand la grille qui contient ce misérable feu est remplie d'un charbon bien embrasé, cela s'appelle encore un feu bien comfortable . Si vous voulez... « Hé bien , qu'y a-t-il ? » « Je viens savoir, monsieur, si vous sortirez ce matin, me dit mon hôtesse ; je voudrais profiter de votre absence pour secouer les tapis , nétoyer les vitres , laver le plancher , frotter les meubles , enfin rendre votre appartement conifor table. »

« — Rien de mieux! je sors à l'instant. » Je supprime donc, lecteur, la suite delà nomenclature des occasions où ce mot peut être convenablement employé, et je ne puis mieux finir ce chapitre qu'en souhaitant que vous puissiez en avoir trouvé la lecture assez corn-

fortable.