PRÉFACE XII

son admiration pour celui qu’il considère comme l’émule de Vésale. Parfois peut-étre va-t-1l un peu loin, elle lecteur pourra-t-il hésiter à le suivre, loul en demeurant singulièrement pensif el perplexe au sujet des problèmes soulevés. Tel esl au moins le cas, nous semble-t-il, pour la question des spermatozoïdes el du microscope, el qu'on trouvera exposée page 219, au chapitre inlilulé : « La génilure, comme un cent de clous à latte. Et me contoil sa nourrice, qu'il, eslant marié avec la Miquaresme, engendra seulement nombre de adverbes locaulæ, el cerlains jeusnes doubles. »

Dans tout ce qui précède, nous avons fait allusion surtout aux faits qui relèvent de l'anatomie descriplive ; mais Rabelais avait aussi étudié l'anatomie des régions et M. Le Double n'a pas de peine à démontrer que le médecin ordinatre du cardinal du Bellay possédait assez bien son anatomie chirurgicale pour pouvoir indiquer d'avance le degré de gravité d’uné blessure, d’après son siège el sa profondeur, et qu’il savait méme se placer au point de vue spécial de l'anatomie des formes. Æn/in, sous le titre d'anatomie comparée, un chapitre spécial, auquel nous ne ferons que cette courte allusion, nous montre que, à une époque où les contes les plus ridicules étaient universellement acceplés sur cerlains monstres et animaux étranges, Rabelais a fait preuve d’un esprit scientifique sérieux en n'acceplant pour vrai que ce qui avait élé vu par lui ou par des auleurs dignes de foi.

Nous en avons dit assez pour mettre en évidence le caraclère original, nouveau, absolument inattendu de ce livre; il sera une agréable surprise pour les innombrables admiraleurs de Rabelais, auxquels il montrera le Maitre sous une face nouvelle. Ils y trouveront, non seulement le Rabelais anatomiste el phystologiste jusqu'ici méconnu, mais encore le Rabelais professionnel, médecin, savant, esprit universel et fécond. Il sera aussi une surprise pour les analomistes, car il vient ajouler un nouveau chapitre à l'histoire de l’ana-

tomie. Enfin, il plaira à lous, car chacun senlira, en le lisant, et partagera le grand souffle de patriolisme dont était inspiré l’auteur en l’écrivant. Il faul voir avec quel enthousiasme M. Le Double glorifie la Touraine en la personne de Rabelais, l'un de ses plus illustres enfants. En élevant ce monument à Rabelais, c’est au génie même de la France qu’il rend hommage dans la personne de « cet inventeur précoce de toutes les idées et de toutes les curiosilés modernes, cet esprit universel el fécond qui a poussé ses devinations au delà de son siècle, jusqu’à rejoindre le nôtre ».