Les assiégeants. — 2. Trait

Pour achever le désastre des Dipsodes, un déluge soudain et extraordinaire vient inonder leur camp. Les malheureux croient que c'est la fin du monde et le jugement dernier.

Rabelais invoque sa muse, car son récit va devenir encore plus épique qu'il ne l'a été jusqu'ici, et il craint de ne pouvoir exprimer « l'horrible bataille qui fut faite. »

Comment Pantagruel défit les trois cens Géans

armés de pierre de taille et Loupgarou

leur capitaine.

Les Géans, voyans que tout leur camp esloit noyé emportèrent leur Roy, Anarche, à leur col, le mieux qu'ils purent, hors du fort, comme fit Eneas son père Anchiscs, de la conflagration * de Troie.

Lesquels quand Panurge aperçut, dit à Pantagruel : « Seigneur, voyez là les Géans qui sont issus ^ : donnez dessus à ^ vostre mast galantement, à la vieille escrime. Car c'est à ceste heure qu'il se faut monstrer homme de bien. Et de nostre costé nous ne vous faudrons *. Et hardiment que je vous en tueray beaucoup. Car quoy? David tua bien Goliath facilement. Et puis ce gros Eusthènes, qui est fort comme quatre bœufs, ne s'y espargnera. Prenez courage, choquez à travers d'estoc et de taille. » Or dit Pantagruel : « De courage, j'en ay pour plus de cinquante francs. Mais quoy? Hercules ne osa jamais entreprendre contre deux. — Vous comparez vous, dit Panurge, à Hercules? Vous avez, pardieu, plus de force aux dents que n'eut jamais Hercules en tout son corps. Autant vaut l'homme comme il s'estime. »

i. Incendie. — 2. Sortis. — 3. Avec. — 4. Manquerons.

Eux disans ces paroles, voicy arriver Loupgarou avec tous ses Géans, lequel, voyant Pantagruel seul, fut espris ' de témérité et outrecuidance, par espoir qu'il avoit de occire le pauvre bonhommet. Dont dit à ses compagnons Géans : « Par Mahom, si aucun de vous entreprend combattre contre ceux ci, je vous feray mourir cruellement. Je veux que me laissiez combattre seul : cependant, vous aurez voslre passetemps à nous regarder. » Adonc * se retirèrent tous les Géans avec leur Roy là auprès où estoieut les flacons, et Panurge et ses compagnons avec eux, et leur dit : « Je renie bieu, compagnons, nous ne faisons point la guerre : donnez nous à repaistre avec vous cependant que nos maistres s'entrebattent. » A quoy voluntiers le Roy et les Géans consentirent, et les firent banqueter avec eux. Cependant Panurge leur contoit les fables de Turpin, les exemples de saint Nicolas, et le conte de la Ciguoigne.

Loupgarou donc s'adresse à Pantagruel avec une masse toute d'acier pesante neuf mille sept cens quintaux deux quarterons d'acier deCalibes^, au bout de laquelle estoient treize pointes de dyamans, dont la moindre estoit aussi grosse comme la plus grande cloche de Nostre Dame de Paris (il s'en falloit, par adventure \ Tespaisseur d'un ongle, ou au plus, que je ne mente, d"un dos de ces couteaux qu'on appelle coupe oreille); et estoit pheée ^ en manière que jamais ne pouvoit rompre, mais au contraire tout ce qu'il eu touclioit rompoit incontinent.

1. Pris. — 2. Alo,'s. — 3. Clialj-bs, rivière du pays des Cellibèresqiii passait pour donner une excellente trempe à l'acier. — 4. Peut-être. — 5. Ensorcelée, magique.

Ainsi donc, comme il approclioit en grande fierté, Pantagruel jelant les yeux au ciel, se recommande à Dieu de bien bon cœur, faisant vœu tel comme s'ensuit : « Seigneur Dieu, qui tousjoursasesté mon protecteur et mon servateur ', tu vois la destresse en laquelle je suis maintenant. Rien icy ne me amène, sinon zèle naturel, ainsi comme tu as octroyé es humains de garder et défendre soy, leurs femmes, enfans, pays et famille, en cas que ne seroit ton négoce ^ propre qui est la foy, car en tel affaire tu ne veux coadjuteur : sinon de confession catholique et service de ta parole, et nous as défendu toutes armes et défense; car tu es le tout puissant, qui, en ton affaire propre et où ta cause propre est tirée en action, te peux défendre trop plus qu'on ne sauroit estimer : toy qui as mille milliers de centaines de millions de légions d'anges, desquels le moindre peut occire tous l^s humains, et tourner le ciel et la terre à son plaisir, comme jadis bien apparut en l'armée de Sennachérib. Donc, s'il te plaist à ceste heure me estre en aide, comme en toy seul est ma totale confiance et espoir, je te fais vœu que par toutes contrées, tant de ce pays de Utopie que d'ailleurs où je auray puissance et autorité, je feray prescher ton saint Évangile purement, simplement et entièrement, si que ^ les abus d'un tas de papelars et faux prophètes, qui ont par constitutions * humaines et inventions dépravées envenimé tout le monde, seront d'entour moy exterminés. »

1. Conservateur, sauveur. — 2. Affaire. — 3. De telle sorte que. — 4. Décisions, règlements.

Alors fut ouïe une voix du ciel disant : Hoc fac et vinces, c'est à dire : fais ainsi, et tu auras victoire.

Puis, voyant Pantagruel que Loupgarou approchoit la gueule ouverte, vint contre luy hardiment, et s'escria tant qu'il put : « A mort, ribault, à mort! » pour luy faire peur, selon la discipline des Lacédémoniens, par son horrible cry. Puis luy jeta de la barque qu'il portoit à sa ceinture plus de dix et huit cacques et un minot de sel, dont il luy emplit et gorge et gousier, et le nez et les yeux. De ce irrité, Loupgarou luy lança un coup de sa masse, luy voulant rompre la cervelle. Mais Pantagruel fut habile et eut toujours bon pied et bon œil : par ce ' , démarcha du pied gausche un pas arrière, mais il ne sut si bien faire que le coup ne tombast sur la barque, laquelle rompit en quatre mille octante et six pièces, et versa la reste du sel en terre.

Quoy voyant Pantagruel galantement ses bras desplie, et, comme est l'art de la hasche, luy donna du gros bout de son mast, en estoc, au dessus de la mammelle, et, retirant le coup à gausche en taillade luy frappa entre col et collet, puis avançant le pied droit luy donna un pic - du haut bout de son mast.

De ce non content, Pantagruel vouloit redoubler : mais Loupgarou, haussant sa masse, avança son pas sur luy, et de toute sa force la vouloit enfoncer sur Pantagruel : de fait, en donna si vertement que si Dieu n'eust secouru le bon Pantagruel, il l'eust fendu depuis le sommet de la teste jusques au fond de la râtelle : mais le coup déclina à droict par la brusque