Départ. — 2. Quelques

des cieux. Et, comme le prudent médecin, voyant par les signes prognostics son malade entrer en décours de mort, par quelques jours davant advertit les femmes, enfans, parons et amis, du décès imminent du mary, père, ou prochain, afin qu'en ce reste de temps qu'il a de vivre, ils l'admonestent donner ordre à sa maison, exhorter et bénir ses enfans, recommander la viduité de sa femme, déclarer ce qu'il saura estre nécessaire à l'entretenement des pupilles, et ne soit de mort surpris sans tester et ordonner de son ame et de sa maison : semblablement, les cieux bénévoles, comme joyeux de la nouvelle réception de ces béates âmes, avant leurs décès semblent faire feux de joye par tels comètes et apparitions météores. Lesquelles veulent les cieux estre aux humains pour prognostic certain et véridique prédiction que, dedans peu de jours, telles vénérables âmes laisseront leurs corps et la terre.

« Ne plus ne moins que jadis, en Athènes, les juges Aréopagites, ballottans pour le jugement des criminels prisonniers, usoient de certaines notes selon la variété des sentences : par TH ' signifians condamnation à mort; par T \ absolution; par A^, ampliation : savoir est quand le cas n"estoit encore liquide. Icelles publiquement exposées, ostoient d"esmoy et pensement les parens, amis, et autres curieux d'entendre quelle seroit l'issue et jugement des malfaiteurs détenus en prison. Ainsi, par telles comètes, comme par notes éthérées, disent les cieux tacite-

1. Initiale de c/^ana^o^, mort. — 2. Initiale de telciô, y absous. - 3. Initiale de anaholc, ajournement, ou de adclon, non clair.

ment : « Hommes mortels, si de cestes heureuses âmes voulez chose aucune savoir, apprendre, entendre, connoistre, prévoir, touchant le bien et utilité publique ou privée, faites diligence de vous représenter à elles, et d'elles response avoir. Car la fin et catastrophe de la comédie approche. Icelle passée, en vain vous les regretterez.

« Font davantage : c'est que, pour déclarer la terre et gens terriens n'estre dignes de la présence, compagnie, et fruition ' de telles insignes âmes, l'estonnent et espouvantent par prodiges, portentes, monstres ^, et autres précédens signes formés contre tout ordre de nature. Ce que vismes plusieurs jours avant le département ^ de celle tant illustre, généreuse, et héroïque ame du docte et preux chevalier de Langey duquel vous avez parlé.

— Il m'en souvient, dit Epistémon, et encore me frissonne et tremble le cœur dedans la capsule * quand je pense es prodiges tant divers et horrifîques lesquels vismes apertement % cinq et six jours avant son départ. De mode que les seigneurs de Assier, Chemant, Mailly le Borgne, Sainct Ayl, Villeneufve la Guyart, maistre Gabriel, médecin de Savillan, Rabelais, Cohuau, Massuau, Majorici, Bullou, Cercu dit Bourguemaistre, François Proust, Ferron, Charles Girad, François Bourré, et tant d'autres amis, domestiques, et serviteurs du défunct, tous effrayés, se regardoient les uns les autres en silence, sans mot dire de bouche, mais bien tous pensans que de bref

]. Jouissance. — 2. Les (ieux mots sont a peu près synonymes de prodiges. — 3. Départ. — 4. Boîte, enveloppe. — 5. Clairement, ouvertement.

seroit France privée d'un tant parfait et nécessaire chevalier à sa gloire et protection, cL que les cieux le répétoient ', comme à eux dû par propriété naturelle,

— Huppe de froc! dit frère Jean, je veux devenir clerc sur mes vieux jours. J'ay assez belle entendouoire, voire.

Jo vous demande en demandant, Comme le Roy à son sergent, Et la Royne à son enfant :

ces héros icy et semidieux desquels avez parlé, peuvent ils par mort finir? Par nettre dene -, je pensois en pensarois ' qu'ils fussent immortels comme beaux anges, Dieu me le veuille pardonner. Mais ce révérendissime Macrobe dit qu'ils meurent linablement.

— Non tous, respondit Pantagruel. Les Stoïciens les disoient tous estre mortels, un excepté, qui seul est immortel, impassible, invisible. Pindarus apertement * dit es déesses Hamadryades plus de fil, c'est à dire plus de vie, n'estre filé de la quenoillc et filasse des Destinées et Parques iniques, que es arbres par elles conservées : ce sont chesnes, desquels elles naquirent, selon l'opinion de Callimachus, et de Pausanias. Esquels consent "' Martianus Capella. Quant aux Semidieux, Panes, Satyres, Sylvains, Follets, vEgipanes, iNymplies, Héros et Démons,

1. Réclamaient. — 2. Notre Dame. ^ 3. IMaisanlerie qui consiste à supposer que Pensarois est un nom de pays, comme on disait C/iinon en Cliinonnais — 4. Ouvertement, clairement. — 5. Avec lesquels s'accorde.

plusieurs ont, par la somme totale résultante des âges divers supputés par Hésiode, compté leurs vies estre de 9720 ans, nombre composé de unité passante en quadrinilé et la quadrinité entière quatre fois en soy doublée, puis le tout cinq fois multiplié par solides triangles ^ Voyez Piutarche, on livre de la cessation des oracles.

— Cela, dit frère Jean, n'est point matière de bréviaire. Je n'en croy sinon ce que vous plaira.

— Je croy, dit Pantagruel, que tous âmes intellectives sont exemptes des ciseaux de Atropos. Toutes sont immortelles : Anges, Démons, et Humaines. Je vous diray toutesfoys une histoire bien estrange, mais escrite et assurée par plusieurs doctes historiographes à ce propos. »

Comment Pantagruel raconte une pitoyable histoire touchant le trespas des héros.

« Epitherses, père de ^^milian rhéteur, navigant de Grèce en Italie dedans une nauf chargée de diverses marchandises et plusieurs voyagiers, sus le soir cessant le vent ^ auprès des isles Echinades, lesquelles sont entre la Morée et Tunis, fut leur nauf portée près de Paxes. Estant là abourdée, aucuns ^ des voyagiers dormans, autres veilLans, autres buvans et soupans, fut de Tisle de Paxes ouïe une voix

1. 1 + 4=5; (5X 2) + (5x (5 X 2) -f- (S X 2) + 2) =40; 40 X 33 = 9720. — 2. Le vent tombant. — 3. Quelques-uns.

de quelqu'un qui hautement appeloit Thamoun. Auquel cry tous furent espovantés. Cestuy Thamous estoit leur pilot, natif de vEgypte, mais non connu de nom, fors à quelques uns des voyagiers. Fut secondement ouïe ceste voix, laquelle appeloit Thamoun en cris horrifiques. Personne ne respondant, mais tous restans en silence et trépidation, en tierce fois, ceste voix fut ouïe plus terrible que davant. Dont advint que Thamous respondit : « Je suis icy; que me demandes tu? Que veux tu que je face? » Lors fut icelle voix plus hautement ouïe, luy disant et commandant, quand il seroit en Palodes \ publier et dire que Pan le grand Dieu estoit mort.

« Ceste parole entendue, disoit EpiUierse tous les nauchiers ' et voyagiers s'estre esbahis et grandement effrayés. Et entre eux délibérans quel seroit meilleur, ou taire ou publier ce que avoit esté commandé, dit Thamous son avis estre, advenant que lors ils eussent vent en poupe, passer outre sans mot dire; advenant qu'il fut calme en mer, signifier ce qu'il avoit ouy. Quand doncques furent près Palodes, advint qu'ils ne eurent ne vent ne courant. Adoncques Thamous, montant en prore, et en terre projetant la vue, dit, ainsi que lui estoit commandé, que Pan le grand estoit mort.

« Il n'avoit encores achevé le dernier mot quand furent entendus grands soupirs, grandes lamentations et effrois en terre, non d'une personne seule, mais de plusieurs ensemble. Ceste nouvelle (parce que plusieurs avoient été présens) fut bien tost