COMMENT LES FEMMES ORDINAIREMENT APPETENT (1) CHOSES DEFENDUES

— Vrayment, dist Ponocrates, j’ay ouy conter que le pape Jean XXII, passant un jour par Fontevrault, fut requis de l’abbesse et des mères discrètes leur concéder un induit moyennant lequel se pussent confesser les unes aux aultres, allégant que les femmes de religion ont quelques petites imperfections secrètes, lesquelles honte insuppor-

(1) Désirent.

table leur est déceler aux hommes confesseurs : plus librement, plus familièrement les diroient unes aux aultres, sous le sceau de confession. « Il n’y a rien, respondft le « pape, que volun tiers ne vous octroyé, mais j’y voy un «c inconvénient: a’est que la confession doibt estre tenue <c secrete; vous aultres femmes à poine la celeriez (1). — « Très bien, dirent-elles, et plus que ne font les hommes. »

« Au jour propre, le Pere sainct leur bailla une boîte ©n garde, dedans laquelle il a voit faict mettre une petite linotte, les priant doucettement qu’elles la serrassent en quelque lieu sur et secret : leurs promettant, en foy de pape, octroyer ce que portoit leur re que s te si elles la gardoient secrete : ce néanmoins leur faisant defense rigoureuse qu’elles n’eussent à l’ouvrir en façon quelconque, sus peine de censure ecclesiastique et d’excommunication eternelle. La defense ne fut si tost faicte qu’elles grislaient en leurs entendemens d’ardeur de voir qu’estoit dedans, et leurs tardoit que le pape ne fust ja hors la porte pour y vacquer. Le Pere sainct, avoir donné sa bénédiction sur elles, se retira en son logis. Il n’estoit en cores trois pas hors l’abbaye, quand les bonnes dames toutes à la foule accoururent pour ouvrir la boîte defendue, et voir qu’estoit dedans. Au lendemain, le pape les visita, en intention (ce leur sembloit) de leur depescher l’induit. Mais, avant entrer en propos, commanda qu’on luy apportast sa boîte. Elle luy fut apportée ; mais l’oizillet n’y estoit plus. Adonc leurs remonstra que chose trop difficile leur seroit receler les confessions, vu que n’avoient si peu de temps tenu en secret la boîte tant recommandée.

— Monsieur nostre maistre, dit Panurge à Rondibilis. vous soyez le très bien venu. J’ay prins moult grand plaisir vous oyant ,et loue Dieu de tout. Je ne vous avois onques puis vu que jouastes (2) à Monspellier avec nos antiques amis Ânt. Saporta, Guy Bourguier, Balthazar* Noyer, Tolet, Jean Quentin^ François Robinet, Jean Perdrier, eb François Rabelais, la morale comedie de celuy qui a voit espousé une femme

(1) La garderiez avec difficulté.

(2) Depuis que vous avez joué à Montpellier. Le fait est certain.

Rabelais joua avec des étudiants et des professeurs dans une comédie de la Femme Muette dont il était peut-être l’auteur.