LE SYMBOLISME

L'œuvre de Rabelais est, en grande partie, symbolique. La forme bouffonne recouvre un fond d'idées très sérieuses, toute l'expérience d'un grand lettré, d'un philosophe réformateur.

Amys lecteurs, qui ce livre lisez, Despouillez-vous de toute affection, En le lisant ne vous scandalisez.

Il ne conlient mal ne infection.

Mieulx est de ris que de larmes escripre Pource que rire est le propre de J'homme.

{Aux Lecteurs,)

Il prétend instruire en éveillant le rire, même le gros rire ; il prie ses lecteurs d'ouvrir la boîte grotesquement sculptée où il a renfermé les drogues les plus précieuses :

« Silènes estoientjadis petites boites telles que voyons de presens es bouticques des apothecaires, pinctes au dessus de figures joyeuses et frivoles, comme de Harpies, Satyres, Oysons bridez, lièvres cornuz, canes bastées, boucqs volans, cerfz limonniers, et aultres telles pinctures contrefaictes à plaisir pour exciter le monde à rire : quel fut Silène, ni^istre