PANUBGI8TES DU XVI6 SIÈCLE

centes. On n'en saurait dire autant de celles que Béroalde de Verville a entassées dans son Moyen de parvenir. L'auteur annonce sur le titre que ce livre se vend «à Chinon chez François Rabelais», et Rabelais lui-même joue un rôle dans l'ouvrage, eOte à côte avec Agamemnon, Archimède, Jules César, Platon, Pythagore, Sénèque, Virgile, le cardinal Bellarmin, le chancelier Bacon, etc., etc. La conversation de tous ces personnages est fort décousue, et se compose de contes, d'historiettes, de bons mots, plus que gaillards. L'auteur a trouvé piquant de mettre les contes les plus salés dans la bouche des plus graves personnages. M. Paul Lacroix prétend que «le génie de Rabelais éclate à chaque instant dans ce livre, auquel il ne manque que son nom». — «Nous nous permettrons d'ajouter: et son esprit et son style», dit fort justement M. Lenient. C'est à sa rareté que cet ouvrage a dû la plus grande partie de sa réputation, et quelques traits piquants qui s'y trouvent çà et là, ne sont pas une compensation suffisante pour les insipides bavardages qui forment là plus grande partie de cette interminable causerie. Béroalde de Verville est Fauteur d'un grand nombre de romans d'aventures tout à fait oubliés. Il n'osa pas signer ce livre, si peu en rapport avec ses fonctions. Il était chanoine de St-Gatien de Tours. Tabourot, dont nous venons de parler, était magistrat en Bourgogne et Guillaume des Autels aussi.- Noël du Fail, dont nous parlerons tout à l'heure, était aussi magistrat à Rennes. La plupart des auteurs de facéties au XVIe siècle étaient des personnages graves par leurs fonctions; aussi signaient-ils rarement leurs livres.

470 nCITÀTEUBS DI BABILAIfl.

Noël da Fail a publié les siens sous l'anagramme de Léon Landulfi. Ces livres sont décents relativement! et ne spéculent pas sur les penchants liber tins comme le Moyen de parvenir. La vie et les œuvres de cet écrivain ont été l'objet d'un travail curieux et consciencieux que M. A. de la Borderie a publié dans la Bibliothèque de V Ecole des chartes à l'occasion d'une nouvelle édition de ses Œuvres facétieuses1. Ces œuvres comprennent les Propos rustiques, les Baliverneries et Contes nouveaux, les Contes et discours (TEutrapeV. Ce sont des conversations tenues à table entre paysans ou entre érudits. On j parle des travaux des champs et de la vie champêtre! mais quelques-uns des interlocuteurs ont été à Paris, ont vécu au quartier latin et appris des tours dignes de Panurge; d'autres racontent des contes empruntés un peu partout, à Lucien, à Boccace, à Pogge. Quelques-uns de ces contes sont un peu gaillards, mais on en tire des conclusions morales, suivant l'habitude. Le ton général est sérieux et contenu. L'auteur a la prétention d'offrir des tableaux fidèles et réalistes de1 la vie des champs, et s'égare souvent dans des détails de peu d'intérêt et des digressions qui font perdre le fil du récit. Il a lu Rabelais, et s'en souvient; il est loin d'avoir sa souplesse de style et son imagination, mais ses tableaux champêtres ne manquent pas de fraîcheur, et les Œuvres facétieuses sont d'une lecture agréable.

* Aimée 1875, 8 ftrtides.- 'Bibliothèque eliévirienna 2 ▼., pet in 8°, 1876. '

à. d'aubi&t*, la mésipféi. 471

Pasquier confond dans la même réprobation Noël du Fail et Guillaume des Autels :

11 n'y a celui de nous qui ne sache , dit-il , combien le docte Rabelais en folâtrant sagement sor son Gargantua et Pantagruel gagna de grâces parmi le peuple. Il se trouva peu après deux singes qui se persuadèrent d'en pouvoir faire tout autant. Mais autant profita l'un que l'autre, s'estant la mémoire des deux livres perdue. (Lettres 8, livre 1).

Pasquier a raison pour Guillaume des Autels, mais il est beaucoup trop sévère pour Noël du Fail.

Les Aventures du baron de Fœneste, la Confession du sieur de Saney par Agrippa d'Aubigné ont plus de piquant Ici on ne cause plus pour faire parade de son esprit ou de son savoir , mais pour dire du mal des autres. Agrippa d'Aubigné était un zélé protestant qui ne pardonna jamais à Henri IV son abjuration. On a de lui une volumineuse Histoire universelle depuis Tan 1560 jusqu'à Tan 1601, 8 volumes in folio, — un volume de satires: les Tragiques, oh il y a des pages admirables à côté de pages lâches et négligées,—et des Mémoires écrits par lui à soixante-douae ans avec une vivacité toute juvénile. Les Aventures du baron de Fœneste se composent d'une série de dialogues entre Fœneste (yatvtoQai, paraître) et Bnay (elvai , être). Fœneste est un Gascon, qui prononce le français avec l'accent de sa province et se vante toujours. Les conversations roulent sur les mœurs du temps, sur la cour, sur la religion principalement Il y a de l'esprit, des observations piquantes, mais il y a aussi du bavardage, de la monotonie et des passages peu intelligibles. La plupart des patois de