LE TÉMOIGNAGE D£8 HOMMES

Piètre Alvares, et ne sçay combien d'antre* modernes aisteriens cachés derrière ime pieoe dé tapisserie, en tapinois eacrivans de belles besongnes, et tout par Ouydire.

Faisons ici une parenthèse pour placer quelques explications. Pline (V, ?* 3) et les autres auteurs cités nous parlent en effet de peuples monstrueux qui, disait-on, habitaient diverses parties de l'Afrique. rLes Troglodytes faisaient leur demeure dans des cavernes \ les Hypomantes avaient, au lieu de pieds, des courroies au moyen desquelles ils s'avançaient en serpentant; les Blemmyes n'avaient pas de tête ; leurs yeux et leur bouche s'ouvraient sur la poitrine, etc. Les auteurs cités ici sont connus» Disons pourtant que Albert le jacobin, c'est Albert le Grand, savant du treizième siècle, qui passa pour magicien et sur le compte duquel on raconte beau* coup de fables; que Pierre Tcmoing, c'est évidemment le théologien protestant connu sous le surnom de Pierre Martyr (y-apTop , témoin), contemporain de Rabelais, et qui fit de grands efforts pour réunir les différentes sectes, séparées de l'Eglise romaine. Il figure ici parce que son surnom rappelle l'idée de témoignage. Le pape Pie II (Eneas Sylvius Piccolomini, quinzième siècle) avait combattu comme théologien l'infaillibilité des papes, qu'il soutint énergiquement quand il fut devenu pape lui-même. Piètre Alvarès est probablement le voyageur portugais Alvarès Cabrai. Quant aux autres voyageurs cités, ils sont célèbres pour la plupart, mais on a droit de suspecter la véracité de nombre des choses qu'ils nous racontent. ..

Derrière une pièce de velours figurée à feuilles de menthe, près d'Ouydire, je vis nombre grand de Perchecoos et de Man-

254 LITRE V.— VOTAGE k L'OOACLE DE LÀ DIVE BOUTEILLE.

eeanx, tau «gfawfiwm, jeunes assez: et demandas* en quelle faculté ils appHqooient leur eatude, eatendismes que là de jeunesse ils apprenoient à esti* tesmoins, et en cestoy ait profitoient si bien, que partans du lien et retournés en leur province. Tiraient honnestem nt du métier de tesmoignerie, rendans leur teemoignge de toutes choses à /seux qui plut deaneroient par journée, et tout par Ouy dire. Dites-en ce que tous. Tondrez, mais ils nous donnèrent de leurs chantéaux, et beumes à leurs barils à bonne chère. Puis nous advertirent cordialement, qu'eussions à espargner vérité, tant que possible nous seroit, si Teulions parvenir en cour de grands seigneurs.

Les Percherons et les Manceaux, sont souvent accusés par les Comiques de foire le métier de témoin, c'est-à-dire d'affirmer moyennant finance qu'ils ont ru des choses qu'ils n'ont pas tu es. Un personnage de ce genre figure dans les Plaideurs, derrière la toile, il est vrai:

Un grand homme sec, là, qui me sert de témoin, Et qui jure pour moi lorsque j'en ai besoin.

Et ailleurs, quand Petit-Jean allégué comme témoins les pattes du chapon mangé par l'accusé, L'Intimé s'écrie :

Je les récuse.

DA5DIH.

Boni Pourquoi les récuser ?

l'utiui.

Monsieur, ils sont du Maine.