LA BÉPUTATIOIT DE RABELAIS

On ne saurait mieux dire , et cette appréciation est assurément la plus haute et la plus sensée qu'on ait faite de Babelais*

L'Académie française avait misauconcourspour 1676 VÊlogé de Rabelais. Le prix a été remporté par If. Gebhart, professeur à la Faculté des lettres de Nancy.

M. Gebhart, dans cet ouvrage, abuse un peu de Térudition, les rapprochements /q[u'il entasse soat souvent contestables, et son style, vif fit mpiàé du reste, manque im peu d^ïdre cft de nettérté. Voici quelques passages de cet Eloge :

[Rabelais] ^iait par Je goût et le. langage, par la forme symbolique de la fictîmi -et le ton de Pironie, ràamme du moyen âge : il fat encote par la cuUnire aaTante et niahii^ de Fintelligeiice, par l'art du style, par l'iadépendaneiB de la pensée et la hardiesse de qttdqiies idées , le reparésentant du XVI" siôde et des temps modernes. Moine et satirique, il appartenait an passé gaulois ; lettré , nataraliste et réformateur, il annonça la venue de l'esprit français .... En réalité , Eabelais fut le premier des écrivains modernes.

M. Gebhart croit que Babelais a eu sur la philosophie du XYII'' siècle la môme influence que Descartes sur la philosoplm du XVIII" :

Son esprit de libre et universel examen fut comme Fessai du doute philosophique dont Descartes .fit la condition préliminaire du renouvellement de ses connaissances.

Nous avouons que cette influenee de Rabelais but Descartes nous paraît douteuse. L'influence littéraire de l'auteur de Pantagruel sur quelques-uns des ^pes énumérés ci-dessous nous semble également contestable.

Les deux qualités domhiantes &e l'auteur du Pantagruel^ le sens critique et l'ironie, persfisrtèrent parmi les traits distinctifs du génie français.... Les Proimoialta , les comédies