DISPUTE PAK SIGNES

francs, qui étaient jetées ensuite par la fenêtre, tandis que les familles de ces mêmes gaspilleurs étaient dans le besoin. Dans la Vie de Bohême — et Murger, auteur du livre et de la pièce, avait dû être témoin de faits de ce genre, — nous voyons des jeunes gens toujours aux expédients pour vivre, trouvpr piquant, un jour qu'ils sont en fonds d'acheter un perroquet et un singe. Le singe mange le perroquet et meurt d'indigestion.

Pantagruel donnera, au livre suivant, son jugement sur lés dissipateurs. Rabelais revient souvent sur ce vice de l'esiirit ; il enveloppe dans la même haine les dissipateurs qui perdent follement leur argent et les moines qui perdent follement leur temps; il met ces deux richesses sur le même pied.

Un beau jour un savant, du nom de Thaumaste, attiré par la renommée de Pantagruel, arrive d'Angleterre, afin de disputer contre lui. Il lui adresse un docte compliment, où il énumère tous les philosophes qui ont voyagé et les pays qu'ils ont parcourus.

En entendant le bruit de ton savoir, dit-il en terminant, j'ai quitté pays, parents , maison et me suis transporté nonobstant la longueur du chemin, les ennuis de la mer, la nouveauté des contrées, uniquement poiu* te voir et conférer avec toi.

Mais voicy la manière comme j'entends que nous disputerons. .Te ne veulx disputer pro et contra comme font ces folz sophistes de ceste ville et d'ailleurs. Semblablement je ne veulx disputer en la manière des Academicques, par déclamations, ny aussi par nombres comme faisoit Pythagoras et comme voulut faire Picus Mirandula à Rome. Mais je veulx disputer par signes sjeulemeut, sans parler: car les matières

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sont tant ardues que les paroles humaines ne seroient suffisantes a les expliquer a mon plaisir. Par ce, il plaira a ta magnificence de soy y trouver, ce sera en la grande salle de Navarre, a sept heures du matin.

Pantagruel lui répond qu'il est tout à son service, persuadé que, 'dans cette discussion, il aura plus à apprendre qu'à enseigner,» et l'on se donne rendez-vous pour le lendemain.

Il s'opéra alors un échange de rôles entre les personnages. Thaumaste l'érudit rentra chez lui tout altéré et demanda à boire, et Pantagruel, le roi des Altérés, demanda des livres savants. Il se fit apporter tout ce qui avait été composé sur les nombres, les signes, la magie, les songes, par Béda, Plotin, Proclus, etc., etc.

Panurge, le voyant si préoccupé, lui dit : Si vous travaillez ainsi, vous allez vous donner la fièvre, buvez quelques bons verres de vin et allez vous coucher, je me charge de répondre à l'Anglais. — N'oublie pas que cet homme est extrêmement savant. — Y a-t-il au monde un homme aussi savant que le sont les diables ?

— Non, assurément, dit Pantagruel, à moins d'une grâce divine et spéciale.

— Eh bien ! j'ai argumenté cent fois contre tous les diables et je les ai faits quinauds , je les ai réduits au silence. Si votre Anglais n'est pas demain ad metani non loqn% dites du mal de moi.

Pantagruel se laisse persuader. Panurge passe la nuit cà boire avec les pages et à jouer toutes les aiguillettes de ses chaussettes — [Quand" les étudiants n'avaient plus d'argent, ils jouaient celles des aiguillettes de leurs vêtements, dont ils pouvaient se