ES CKS DU PAPE

Dieu. C'est ainsi qu'il s'est nommé à Moïse; mais il est invisible aux yeux corporels. — Nous ne parlons pas du Dieu qui vit dans les cieux, nous parlons du Dieu qui vit en terre. — C'est sûrement le pape, dit Carpalim- — J'en ai vu trois, ajouta Panurge, et je n'en ai pas retiré grand avantage- — 0 gens heureux! s'écrie-t-on de toutes parts, vous l'avez vu! Ils l'ont vu ! ils l'ont vu! répètent les commissaires à la foule qui se prosterne sur le passage des arrivants. On fouettait les petits enfants pour qu'ils gardassent le souvenir de l'arrivée dans leur pays de gens qui avaient vu le pape. Pantagruel s'interpose: « Messieurs, dit-il, si vous ne cessez pas débattre vos enfants, je m'en retourne. * On obéit, mais l'évêque Homenaz arrive sur une mule débridée et caparaçonnée de vert, suivi d'une procession solennelle, et les voyageurs ont grand peine à empêcher qu'on ne leur baise les pieds.

On les conduit dans une église d'abord, et on leur montre un beau livre doré, suspendu, mais à portée de la main. C'est le livre des Décrétales; il est tombé du ciel comme les boucliers de Xuma à Rome, la statue de Minerve à Athènes et en France, l'oriflamme ou drapeau rouge. On leur permettra la lecture de ce livre, s'ils veulent bien se confesser et jeûner trois jours. Frère Jean et Panurge se confesseront volontiers, mais jeûner, impossible. «Nous avons taut jeûné sur mer, dit Panurge, que les araignées ont fait leurs toiles sur nos dents et qu'il nous a crû de la mousse dans le gosier. Au reste, nous avons déjà lu les Décrétales sur vélin, sur papier, en manuscrit et en lettre moulée.

Les Décrétâtes sont, comme on sait, les lettres, les bulles officielles, adressées par les papes au clergé et aux fidèles depuis l'origine de la papauté. La collection est fort riche, mais il y a dans le nombre beaucoup de lettres faites après coup, et antidatées pour faire supposer que, dès une époque reculée, le pape usait déjà d'un droit, contesté plus tard, qu'il s'agissait de faire accepter par les intéressés. Il y a donc, à côté des décrétales authentiques, un assez grand nombre de fausses décrétales. On considère comme telles celles qui sont supposées antérieures à l'an 385, et qui ont été publiées pour la première fois au milieu du IXe siècle. Les recueils des décrétales portent différents noms- L'un de ces recueils, qui contient diverses lettres des papes de 1262 à 1483, est intitulé Décrétales extra vagantes, c'est-à-dire placées en dehors des collections précédentes. Rabelais ne manque pas de prendre ce mot dans le sens d'extravagant, déraisonnable.

C'est en vertu des décrétales, et en montrant qu'ils ont toujours usé de certains droits, que les papes se sont attribué l'autoiité sur les rois; c'est de là qu'est sortie la guerre des investitures en Allemagne, les luttes avec les rois de France, etc. François Ier, entre autres, avait eu à ce sujet de graves démêlés avec le pape, et quand Rabelais attaquait les décrétales en général, il était sûr de l'appui moral du roi et même de la presque totalité du clergé français.

— Entrons dans l'église, dit l'évêque Homenaz. Seulement, il est plus de midi, et nos décrétales nous défendent de chanter une messe solennelle ; mais on