ET SUR L EGLISE. I

fonné et rançonné extrêmement, il le traidacourtoifement, amiablement, le logea avecques foy en fon palays, et par incroyable debonnaireté le renvoya en faufconduyt, chargé de dons, chargé de grâces, chargé de toutes offices d'amytié Q), » Alpharbal rassembla ses États, qui résolurent d'offrir le royaume entier à Grandgousier. Celui-ci, touché de tant de simplicité, pleura copieusement, et n'accepta qu'un tribut de deux millions d'or par an. «Le temps n'eft plus, disait ce bon roi, d'ainfi conquefter les royaulmes avecques dommaige de fon prochain frère chriftian, cefte imitation des anciens Hercules, Alexandres, Hannibals, Scipions, Celars et aultres telz eft contraire à la profeffion de l'Évangile, par lequel nous eft commandé guarder, faulver, régir et adminiftrer chafcun fes pays et terres, non hoftilement envahir les aultres. Et ce que les Sarrazins et Barbares jadis appelloient proueffes, maintenant nous appelions briguanderies et mefchancetezQ.» Rabelais a-t-il été prophète, ou seulement rêveur chimérique ^ Ceci est le problème d'un avenir lointain, dont il faut toujours espérer la venue, même contre toute espérance.

(*) I, 46. Cf. Érasme, à. l'adage : Dulce hélium inexpertis.

Si, par les idées que nous venons de signaler, il devance son siècle et le nôtre, il partage néanmoins les vues de ses contemporains sur l'art de la guerre, dont les Italiens commencèrent la théorie dès le milieu du xV" siècle ('). L'usage des armes à feu avait modifié l'ancienne lactique : l'infanterie et l'artillerie avaient relégué à un rang secondaire la gendarmerie qui, aux armées féodales, jouait le premier rôle. A Fornoue, à Ravenne, à Marignan, le canon et l'arquebuse décidèrent de la bataille (*). Les longues et lourdes hallebardes des Suisses ne servaient plus que pour désorganiser les lignes de la cavalerie ennemie Q). A Marignan, ces vaillantes troupes, réputées jusqu'alors les meilleures de l'Europe, broyées par l'artillerie française, perdirent à jamais leur prestige. Machiavel regrette presque

Q) V. Porceîlii Comment, ap. Muratori, XX et XXV.

(^) CoMiNES, VIII, 6. L'artillerie du roi est rangée en avant du front de bataille. — Machiavel, DelVarte délia giierra, passim.

(3) Id., îbid., lib. II.