CHAPITRE XVIII

Comment Jjnotus de Bragmardo fut envoyé pour recouvrer de G.irg.mtus les grosses cloches.

aistre Janotus, tondu à la césarine (74), vestu de son liripipion à l'antique, et bien antidoté (75), l'estomacli de cotignac de four et eau beniste de cave sa transporta au logis de Gargantua, touchant devant soi trois bedeaulx à rouge museau, et traînant après cinq ou six maistres inertes (76)

(74) César était chauve. Chaque fois qu'il devait paraître en pubHc, il cherchait, dit le docteur James, à dissimuler la nudité de son crâne sous une couronne de feuillage, duand Rabelais nous présente Janotus « tondu à la césarine » il veut dire qu'il avait les cheveux coupés ras, ou qu'il était chauve.

(75) Bien antidoté,. , etc., signifie : bien repu de pain et de vin. Ce mot antidoté vient d'une croyance languedocienne, que la science est loin de repousser, à savoir que, à jeun l'estomac absorbe plus facilement les poisons qui se trouvent dans l'air. Le professeur Fouquier, médecin de la Charité, pensait à peu près ainsi. Tous les matins, à l'hôpital, il interrompait sa visite à 9 heures très-précises pour absorber une soupe et un doigt de vin. Cela, disaitil, dissipe et annihile les miasmes nosocomiaux. L'auteur fantasque des Avanttires d'Italie avait dit avant lui, en style moins scientifique: « décoifTez ces bouteilles et en tastez un petit doigt, pour chasser le mauvais air. m

RABELAIS MliDECIN.

bien crottés à profit de mesnage. A l'entrée les rencontra Ponocrates , et eut frayeur en soi, les voyant ainsi desguisés, et pensoit que fussent quelques masques hors du sens. Puis s'enquesta i\ quelqu'un desdits maistres inertes de la bande, que quéroit cette momerie ? Il lui fut respondu qu'ils demandoient les cloches leur cstre rendues. Soubduin, ce propos entendu, Ponocrates courut dire les nouvelles à Gargantua, affin qu'il fust prest de la response, et délibérast sus le champ ce qu'estoit de faire. Gargantua, admonesté du cas, appella à part Ponocrates son précepteur, Philotime son maistre d'hostel. Gymnaste son escuj^er, et Eudemon : et sommairement conféra avec eulx sus ce qu'estoit tant à faire, que ;\respondre. Tous furent d'advis qu'on les menast au retraict du goubelet, et là on les feist boire rustrement, et

(76) Du temps de Rabelais (ce temps dure peut-être encore) l'école de Montpellier prisait fort les robes rouges, les niassiers, les caducées, les images hippocratiques, etc. L'ancien élève de cette faculté s'est-il souvenu de cet amour de la forme et de la mise en scène quand il a présenté son ridicule Janotus ? Il se trouve des gens qui croient qu'il est permis de le penser. L'auteur des Frovincialvs a écrit : « Si les docteurs n'avaient des bonnets carrés et des robes amples, ils n'auraient jamais eu la considération qu'ils ont dans le monde. « Cela est vrai, mais Pascal est mort. Aussi le temps n'est plus où l'on pouvait dire :

« D'un magistrat ignorant C'est la robe qu'on salue. »

GARGANTUA

affin que ce tousseux(*)n'entrast en vaine gloire pour à sa requeste avoir rendu les cloches^ Ton mandast (ce pendant qu'il chopinerait) quérir le prévost de la ville, le recteur de la faculté, le vicaire de l'ecclise esquelz davant que le sophiste eust proposé sa commission, l'on délivreroit les cloches. Après ce, iceulx présents, l'on oyroit sa belle harangue : ce que futfaict. Etlessusdicts arrivés, le sophiste fust en pleine salle introduict, et commença ainsi que s'ensuit, en toussant (*).