PROLOGUE DE i'AUTEUF

divin savoir. Mais ouvrans ceste boite, eussiez au-dedans trouvé une céleste et impréciable drogue, entendement plus qu'humain, vertu merveilleuse, courage invincible, sobresse non-

i>areille, coûtentement certain, asseurance paràicte, deprisement incroyable de tout ce pourquoy les humains tant veillent, courent, travaillent, naviguent et bataillent.

 quel propos, en vostre advis, tend ce pré* lude et coup a essay r Par autant que vous, mes bons disciples et (Quelques autres fous de séjour, lisans les joyeux tiltres d'aulcuns livres de nostre invention, comme Gargantua, Pantagruel, Fes-

fabriquait avecles «cinq fragments précieux», saphir, émeraude, grenat, hyacinthe et topaze, une drogue qui passait pour avoir des propriétés cordiales. Pline avait dit {Hist. fiat,y Hv. xxxvii, cnap. xvi) : « Le diamant rend nul Teffet du poison et dissipe les accès de folie; Ta^athe est utUe contre la morsure des araignées, etc. ». Suivant les Arabes, le rubis guérissait la peste, Témeraude fortifiait la vue, etc. A tout cela un apothicaire homme d'esprit répondait en 1557 : «... Je te voudroys demander si un bon chappon bien cuit et pressé, le suc ne restaurerait pas mieux qu'une pierre bien dure, f(!it-elle la plus précieuse du monde. Il faudrait beaucoup manger de pierres pour faire et engendrer une once de sang. > (Déclaration des (unis et ignorances des médecins,) Il est vrai de dire que cet apothicaire écrivait ce qu'on vient de lire daos un uvre de polémique destiné à défendreses confrères, dont le médecin Lisset Benancio avait dit, trois ans avant : c Pour ung électuaire faict de pierres précieuses les apothicaires mettent des choses qui ne servent à rien, encore que les médecins les ordonnent. » {Abus que foui ^apothicaires^ I$$^)

lO RABELAIS MEDECIN*

sepinthe, la T^gnité des braguettes ^ des Pais au lard cum comfmnto, etc., jugez trop facilement n*estrc au dedans traicté que mocqueries, folatreries et nienteries joyeuses : veu que l'enseigne extérieure (c'est le tiltre) , sans 'plus avant enquérir, est communément receue à dérision et gaudisserie. Mais, par telle légiereté, ne convient estimer les œuvres des humains : car vous mesmes dictes que Thabit ne fait point le moine, et tel est vestu d'habit monachal qui au dedans n'est rien moins que moine ; et tel est vestu de cappe. espagnole qiii, en son courage, nullement alfiert à Espagne. C'est pourquoy fauit ouvrir le livre et soigneusement peser ce que y est déduict. Lors cognoistrez que la drogue dedans contenue est bien d'autre valeur que. ne promettoit la boite ; c'est-à-dire que les matières icy traictées ne sont tant folastres comme le tiltre au-dessus prétendoit.

Et posé le cas qu'au sens littéral vous trouviez matières assez joyeuses et bien correspondantes au nom, toutesfois pas demeurer là ne fault, comme au chant des Sirènes ; ains à plus haut sens interpréter ce que par adventure cuidiez dict en gaieté de cœur. Crochetastes-vous onques bouteilles ? Caisgne ! Réduisez à mémoire la contenance qu'aviez. Mais vistes^ôus oncques chien rencontrant quelque os médullaire (4) ?

(4) Un écrivain ordinaire aurait dit a os à moelle »; Rabelais, qui est médecin jusque dans les plus petits détails, dit « médullaire » parce que ce terme est particulier