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' DIEU ET L^AISB 363
bonne occasion de mentionner « le démon de Socrales tant célébré entre les acadeoiicques », et le savant Ëpistemon n'y manque pas.
« Les anges, lôs* beroes, lesr bons demonsf (selon la doctrine des Platonicques), voyans les bumains prochains de mort, comme de port très seur et salutaire, port de repos et de tranquillité, hors lès troubles et sollicitudes terriennes^ les saluent, les consolent, parlent avec eux, et ja commencent leur communiquer art de divination » (ITI, 21). C'est de cette lumière surna^ turelle que fut illuminé, à Theure de sa mort, le preux chevalier Guillaume du Bellay prophétisant « ce que depuis part avons veu, part attendons advenir » ; c'est une révélation semblable que Panurge et ses compagnons attendent du vieux poète mourant, Raminagrobis. Pendant le sommeil,. « Tame s'esbat et revoit sa patrie, qui est le ciel. De là, reçoit participation insigne de sa prime et divine origine... Hcraclitus disoit par songes nous estre donnée signification et indice des choses advenir, ou pour Theur et malheur nostre, ou pour Theur et malheur d'autruy. Les sacres lettres le tesmoignent, les histoires prophanes Tasseurent, nous exposant mille cas advenuz selon les songes, tant de la personne s^ongeanle, que d'autruy pareillement » (III, 13).
Superstitieux ou non, les grands poètes ont toujours pris* plaisir à monti^er la solidarité du monde physique et du monde moral, Tintérêt que le ciel porte aux choses de la terre^ 1 émotion de la nature devant le spectacle des grandes catastrophes de riiumanilé. Quand Roland meurt, les ténèbres s'étendent sur toute la surface de 1& France, et le poète du xi® siècle dit :
Ço est il graiiz dulors por la mort de ftoiiaut»
Rabelais devient grand poète quand il parle des bouleversements naturels qui, dans Tîle des Macreons ou hommes de longue vie, accompagnent le départ de Tâme des héros ^ La page suivante contient la plus belle période qu'il ait écrite :
Tant que les héros vivent, dit le vieillard, tout bien abonde eo ce lieu et autres isles voisines, et en mer est bonache et sérénité continuelle. Au trespas d'un chascua d'iceux, ordinairement oyons nous par la forest grandes et pitoyables lamentations, et voyons en terre pestes, vi mères et afllictions; en l'air, troublemens et ténèbres; en mer, tem peste et fortunal.
— Il y a, dist Pantagruel, de T apparence en ce que dictes. Car, comme la torche ou la chandelle, tout le temps qu'elle est vivante et ardente, luit es assistans, esclaire tout autour, délecte un chascun, et à chascun expose son service et sa clarté, ne faict mal ne desplaisir à personne; sus l'instant qu'elle est extaincte, par sa fumée et evaporation elle infectienne Pair, elle nuit es assistans, et à un chascun desplaist : ainsi est il de ces âmes nobles et insignes. Tout le temps qu'elles habitent leurs corps, est leur demeure paciOque, utile, délectable, honorable; sus l'heure de leur discession, communément adviennent par les isles et continens grands tremblemens en l'air, ténèbres, fouldres, gresles; en terre, concussions, tremblemens, estonnemens; en mer, fortunal et tempeste, avec lamentations des peuples, mutations des religions, transports des royaumes, et eversions des republiques.
Il est vrai que Téloquent écrivain commence ici à traduire un traité de Plutarque, Des oracles qui ont cessée et qu*il le traduit si littéralement, que, rencontrant plus loin dans le texte grec un nom propre, tour à tour écrit Thamous et Thamoun selon qu'il est sujet ou régime, il conserve Tune et l'autre forme telles qu'elles
