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438 L'ocTBirnoN comique

La comédie des PUndevnj par la poésie snperfidelle et gracieuse de sa gaieté d'enfant, par la faiblesse même d*one satire trop pleine de fantaisie pour être profonde et amère, nous paraît pénétrée aasâ de l'hiimenr pantagrueliqae, et Racine s'est montré un jour petil-fils de Rabelais par Fesprit, non pas seulement par Fimitation d'one scène ou le rajeunissement d'un vieux mot. Qui sait jusqu'où le prince de l'art classique aurait pu aller dans la voie de l'Atimour, si Boileau, qui veillait au grain et qui grondait Racine de son goût pour Scarron, n'avait pas froncé le sourcil?

Partout ailleurs dans notre littérature l'imitation de Rabelais atteste le grand nombre de ses lecteurs et Tuniversalité de sa gloire, plutôt que l'influence réelle de son génie. Voltaire versifie la comparaison du moine avec le singe *; Beaumarchais transcrit certaines allitérations ' : ils ne sont pas plus rabelaisiens pour cela que Pascal employant les mots « chats fourrés ' », ou que Fénelon mettant dans la bouche de César la doctrine de Panurge sur l'utilité de faire des dettes ^.

Dans Ruy Bios, don César de Bazan témoigne qu'il a lu la jolie histoire du porteballe, du rôtisseur et du fou de cour, contée au chapitre 37 du troisième livre :

Souvent pauvre, amoureux, n'ayant rien sous la deot.

J'avise une cuisine au soupirail ardent.

D'où la vapeur des mets aux narines me monte;

Je m'assieds là, j'y lis les billets doux du comte.

Et trompant l'estomac et le cœur tour à tour,

J'ai l'odeur du festin et Tombre de Tamour!