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création ; car s'il l'avait devinée, il aurait très probablement craint de la compromettre, et les scrupules de Fauteur nous auraient fait perdre un bon nombre des meilleures saillies de Técrivain.

Il n*est rien que sa plume se refuse à rendre : à défaut du langage articulé, les onomatopées sont à son service. Il imite le claquement des dents de Panurge transi de peur, les hurlements des diables de Yillon effrayant la jument de Tappecoue, le sifflement de la cravache dont il menace de fouailler la canaille des calomniateurs. Les kyrielles d'adjectifs qui, de cette plume en liesse, à propos d'une personne ou d'une chose, jaillissent soudain comme une onde impétueuse, ne sont pas toujours de froides litanies. Quelle verve de mépris et de fureur comique dans les formes variées du nom de l'éternel ennemi, les marauds sophistes de Sorbonne, « sorbillans» 8orbonagres,sorbonigenes, sorbonicoles, sorboniformes, sorbonîsecques, niborcisans, sorbonisans, saniborsans », détestables « cagots, escargots et matagots », dont tout le passe-temps est d* « articuler, monorticuler, torticuler, culleter, couilleter et diabliculer », c'est-à-dire calomnier! Et quelle averse de gais synonymes pour Tépilhète homérique de Panurge porte-cornez : corné, cornard, cornu, cornant, cornancul, cornigere, cornipetanti

Quoi de plus follement drolatique que la joyeuse répétition du mot mouche et de ses composés dans la fable croustillante et savoureuse du lion, du renard et de la vieille, qu'il faudrait hardiment transcrire d'un bout à l'autre si elle n'était pas la page de Pantagmel la plus connue et des collégiens, qui dégustent Rabelais en cachette, et des friands amateurs de style, qui savent ' bien, les paillards, que ses morceaux les plus exquis

se trouvent dans les chapitres où La Bruyère les eût le moins cherchés?

C'est un coup de coignée ; je me double que la playe soit vieille. Pourtant [c'est pourquoi], afin que les mousches ny prennent, esmouche la bien fort, je t'en prie, et dedans et dehors : tu as bonne queue et loogue; esmouche, mon amy, esmouche, je t'en supplie, et ce pendant je vais quérir de la mousse pour y mettre. Car ainsi nous fault-il secourir et aider Tnn Tautre, Dieu le commande. Esmouche fort, ainsi, mon amy, esmouche bien : car ceste playe venlt estre esmouchée souvent, autrement la personne ne peut estre à son aisei Or esmouche bien, mon petit compère, esmouche : Dieu t*a bien pourveu de queue, tu Tas grande et grosse à Tadvenant, esmouche fort, et ne Vennuye point. Un bon esmoucheteur qui, en esmouchetant continuellement, esmouche de son mouschet, par mousches jamais esmouche ne sera. Esmouche, couillaud, esmouche, mon petit bedeau, je n'arresteray gueres.

Puis va chercher force mousse, et, quand il fut quelque peu loing, il s'escria, parlant au renard : Esmouche bien toujours, compère, esmouche, et ne te fasche jamais de bien esmoucher, etc. (II, 15).

On rencontre dans Rabelais une assez grande variété de redoublements analogues à celui-ci, qui ne sont pas toujours bien piquants, mais qui, heureux ou non, doivent figurer au chapitre du luxe de son vocabulaire : <( Depuis que le monde moinant moina de moinerie ». — « Je pensois en pensarois » (IV, 27). — « Dieu vous le rendra en son grand rendouer » (V, 36). — « Je ne Tay demandé sans cause bien causée, ny sans raison bien resonnante » (III, 6). — « Il ne pluyra pluye, ne luyra lumière, ne ventera vent » (III, 3). — Les bons pères de religion « fiantoient aux fiantoirs, pissoient aux pissoirs, crachoient aux crachoirs, toussoient aux tous-

soirs mélodieuse ment, resvoient aux resvoirs, afin de rien immonde ne porter au service divin » (III, 15).

Rabelais s'amuse à des interversions de syllabes, à des lapsus linguae volontaires. Le chapitre 30 du livre II a pour titre : « Comment Ëpistemon, qui avoit la coupe testée^ fut guery. » Ailleurs, on lit : « Le coq eut la couppe gorgée *. » Toutes les allitérations lui plaisent : « affronteur effronté », « importun emprunteur », « peut sèment passementé de fascherie ». « S'il vous plaisencore en me battant vous esbattre, dit à frère Jean le Chicanons Rougemuseau, « je me contenteray de la moitié du juste prix ». Picrochole, « lorsque Tripet fut estripé^ fut espi^is de grand courroux ». M. Eugène Noël remarque que plusieurs allitérations de Rabelais sont perdues pour nous par suite du changement de la prononciation; dans cette phrase de la farce de la femme mute, par exemple, il ne reste pas grand'chose d'une allitération qui était beaucoup plus sensible du temps où on ne prononçait pas toutes les consonnes comme nous avons le tort de le faire aujourd'hui : « Le bon mary voulut qu'elle parlast. Elle parla par l'art du médecin. » Le livret contenant les Fanfreluches antidotées était « gros, gras, grand, gris, joly, petit, moisy » ; dans la bataille de Pantagruel contre les Andouilles, on vit « advoler du costé de la Transmontane un grand, gras, gros, gris pourceau ». M. Jean Fleury signale ici d'assez curieux points de ressemblance entre le style de Beaumarchais et celui du vieux maître. Comparez à ces allitérations rabelaisiennes le portrait de Bartholo, dans le Barbier de Séville : « C'est un beau, gros, court, jeune vieillard, gris pommelé, rusé, rasé, blasé,