I, 54; ancien prologue du livre IV

Duchâlel, soa lecteur ordinaire, régala ses oreilles de ces pages joyeuses, et le roi en rit de tout sou cœur. Rabelais a conté lui-mêrBe celle histoire : « La calumnie de certains canisiibales, misanthropes, agelastes ', avoit esté si atroce qu'elle avoit vaincu ma patience... L'une des moindres injures dont ils usoieskt, estoit que mes livres estoie^t fareis d^beresies : ils n'en pouvoient tou-r tefois exhiber uue seule : de folastriçs joyeuses, hors roflense de Dieu et du Roy, prou (c'est le subject et thème unique d'iceulx livres); d'hereaies, point. » Le défunt roi François, d'éternelle mémoire, fut averti de ces calomnies, '< et curieusement ayant, par la voix et pronojociation du plus docte et fidèle anagnoste ^ de ce royaume, ouy et entendu lecture distincte d'iceux li-r vres miens... n'a voit trouvé passage aucun suspect. Et avoit eu en horreur quelque mangeur de serp^ns, qui fond oit mortelle hérésie sus un N mis pour un M par la faulte et négligence des imprimeurs » (Dédicace du IV« livre à Mgr Odet de Ghastillon),

La maladie mortelle de François I", en 1547, fît passer un nuage gro3 de menacer sur le gai soleil de Rabelais, et l'on vit Ipien, à cette occasioiQ, quel homme de prévoyance et de précaution il était. Il n'attendit point un changement de règne et de politique pour mettre sa personne en sûreté : il s'enfuit à Metz, ville impériale. Le mot de fuite n'est pas trop fort, car il y eut dans son départ une précipitatiou attestée par des documents authentiques, deux lettres au cardinal du Bellay, Tune en latin,, de Jean Sturm, recteur du Gymnase de Strasbourg, l'autre en frsMiÇJàs» de Rabelais lui-