Lenient, ouvrage cité, cliap. xvi

LE PAPE ET l'Église 139

la satire violente et diffuse des orateurs et des écrivains du moyen âge. Les deux volumes de M. Méray sur les devanciers de Luther et de Rabelais sont un curieux répertoire de citations et d'analyses diversifiant, sous des formes plus ou moins amusantes, cet éternel refrain, que le grand poète de la Légende des siècles a repris à son tour et traduit définitivement en vers d'une concise et brillante énergie :

Jésus disait : aimer; l'Eglise dit : payer.

Le ciel est à qui peut acquitter le loyer.

La chaire de Saint-Pierre autrefois si sublime...

Est aujourd'hui l'obscure et lugubre boutique

Où le bien et le mal, la messe et le cantique,

Le vrai, le faux, te jour, la nuit, Tombre et le vent,

Les anges, l'infini,. la tombe, tout se vend!...

Tant pour avoir le droit de penser ce qu'on pense;

Tant pour faire le mal, tant pour s'en repentir;

Péage pour entrer, péage pour sortir...

Rome sur tout prélève une part, s'attribue

Sur deux mules la bonne et laisse la fourbue,

Taxe le berger, tond la brebis, prend l'agneau,

Goûte la allé au lit, le vin dans le tonneau...

Pourvu qu'il ait son crime en ducats dans son cofîre.

L'homme le plus pervers voit le prêtre qui s'offre,

Et le plus noir bandit qui soit sous le ciel bleu

Fouille à sa poche et dit au pape : Combien Dieu ^?

Un précurseur de Rabelais raconte qu'une pauvre yieille demandait au pape « un shilling pour Tamour de Dieu. — Non, dit le pape, c'est trop. — Un plapart alors? — C'est trop. — Un kreutzer? — Trop encore; mais si tu veux ma bénédiction? — Si votre bénédiction valait un liard, murmura la vieille tournant au pape

son dos, vous me l'auriez refusée. M pour votre

bénédiction 'I »