IV

doute, mais il n'a point signalé hautement dans le moine un ennemi de la société, de la famille, et un danger public. C'est un point sur lequel Erasme avait beaucoup insisté. UEloge de la Folie nous montre les religieux s'insinuant partout, surprenant par la confession les secrets des familles, tourmentant les malades à Tarticle de la mort afin d'obtenir pour leur couvent une part de la succession, soufflant dans Toreille des princes Tesprit de guerre et de conquête. « Certains animaux couverts de manteaux blancs ou noirs, de robes couleur de cendre, revêtus de plumages diversement bigarrés, ne quittent jamais les cours des princes *. » Rabelais (est-ce par un reste de tendresse pour une confrérie don t il fut membre ?) ne va pas aussi avant dans le sérieux de la satire. Le capitaine Merdaille, le duc de Menuailet le comte Spadassin qui tentent Picrochole par l'espoir de conquérir le monde, ne sont pas des religieux, et aucune grave préoccupation de cet ordre ne se môle à leur plan de campagne, à moins qu^on ne s'imagine en voir une dans le dessein d'imposer le baptême à Barberousse comme condition de sa grâce, et de rééditier le temple de Salomon. Mais tout cela est gaieté pure, et cette adorable fantaisie, dégagée de l'ombre que jetterait sur elle le geste ambitieux d'un moine fanatique, n'en est que plus charmante et plus exquise.

Les religieux sortis du cloître, se mêlant par l'intrigue aux affaires de la famille et de l'Etat, ne sont pas d'ailleurs oubliés ou ménagés par Rabelais au point de laisser douteux qu'il ait au moins aperçu le péril, s'il n'a pas osé ou pas voulu sonner trop bruyamment l'alarme. Raminagrobis écarte à grand'peine de son lit