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qoe la crasse, Tordurc, la crotle et ia vermine étaient comme inhérentes à la personne des théologiens de Sorbonne, et, parlant de leurs robes, il les appelle crassas, detritas^ laceras^ littulerUas^ immundas, pedieuioscts.

Quand Gargantua peigne ses cheveux après l'assaut du château de Yede, il en fait tomber des boulets de canon, que Grandgousîer, son père, prend d'abord pour des poux :

i< Da, moQ bon ûlz, nous as-tu apporté jusques icj des esparviers de Montagu? Je n'entendois que là tu fisses résidence. » Adonc Ponocrates respondit : « Seigneur, ne pensez pas que je l'aye mis au collège de pouillerie qu'où nomme Montagu : mieulx Teusse voulu mettre entre les guenaux de Saint Innocent, pour Tenorme cruaulté et villenie que j'y ay cogneu. Car trop mieulx sont traictés les forçats entre les Maures et Tartares, les meurtriers en la prison criminelle^ Yoire certes les chiens en vostre maison, que ne sont ces malautrusau dict collège. Et, si j'estois roy de Paris, le diable m'emport si je ne mettois le feu dedans, et faisois brusier et principal et regens, qui endurent cette inhumanité devant leurs yeulz estre exercée. »

Lors, levant un des boulets, dist : « Ce sont coups de eanon que naguieres a receu vostre filz Gargantua, passant devant le bois de Yede^ par la trahison de vos ennemis » (I, 37).

Nous savons par Erasme, ancien écolier de Montaigu, ee qu'était ce collège de <c pouillerie » et d' « énorme cruauté » :

« J'ai vécu, il y a trente ans, dans un collège de Paris où Ton brassait tant de théologie que les murailles ea étaient comme imprégnées; mais je n^en ai pas rapporté autre chose que des humeurs froides et une multitude de poux... Les lits étaient si durs, la nourriture si chétive,les veilles et les études si pénibles, que maints

jeunes gens de grande espérance , dès la première année de leur séjour dans ce collège, devenaient fous, aveugles ou lépreux , quand ils ne mouraient pas... Plusieurs chambres à coucher, étant situées près des lieux d'aisance, étaient si sales et si infectes qu'aucun de ceux qui y ont demeuré n'en est sorti vivant ou sans le germe d'une grave maladie. Les punitions, consistant en coups de fouet, étaient administrées avec toute la rigueur qu'on peut attendre de la main d'un bourreau. Le principal du collège prétendait par là abattre la fierlé des écoliers ; mais ce qu'il appelait leur fierté n'était que la révolte d'une noble nature qui refusait de prendre le froc et le capuchon... Car cet homme voulait faire des moines de nous tous, et, pour nous apprendre à jeûner, il nous privait absolument de viande. 0 combien d'oeufs pourris j'ai mangés là! Que de vin moisi j'y ai bu M »

Parlant ailleurs encore du barbare usage de frapper les enfants attachés nus à un poteau jusqu'à ce qu'ils eussent avoué, comme des accusés à la question, leur faute réelle ou supposée, Erasme s'écrie avec une indignation éloquente : « C'est à une charrue qu'il faut renvoyer de pareils maîtres, dignes d'eflVayer de leur voix tonnante les bœufs et les ànest Oses-tu bien, stupide bourreau, déchirer à coups de fouet des jeunes gens d'esprit et de bonne famille que tu es plus capable de tuer que d'instruire? Et cVst dans ce lieu que les Grecs ont appelé (t^oXiq du mot qui veut dire loisir, et les Latins ludus^ que tu exerces une tyrannie qui dépasse celle de Phalaris 'I »

1. Je traduis d'après le texte latin donné par Régis, t. 11^ p. 139 de sa traduclion allemande de Rabelais.