E. Gebhart, Rabelais, la Réforme et la Renaissance

l'idéal social 269

brigands et les monstres pour délivrer les peuples de la tyrannie. « Allons I » dit-il ; et frère Jean levait son bras, quand frère Françoh l'arrête doucement par la manche : « Nous les déferions peut-estre, dis-je^ comme Hercules; mais il nous manque le commandement d'Eurysthée » (V, 15).

Eurysthée, c'est Pantagruel, qui contemple lout^ avec tristesse quelquefois, plus souvent avec un sourire, mais passe, et ne fait rien,

La morale de Thélème, plus élégante, plus distinguée dans ses formules que le pantagruelisme^ ne lui est pas, au fond, aussi supérieure qu'elle en a l'air. Une liberté qui a le respect d'elle-même et se pique d'honneur : voilà tout le ressort moral de la volonté selon Rabelais. Assurément, c'est quelque chose; mais cela peut-il remplacer l'énergie active, la passion du bien, le dévouement à autrui et la conscience du devoir?

Le célèbre paradoxe de Panurge sur la beauté du

système des dettes et des créances S un peu long et diffus

dans son développement, mais si copieux, si riche qu'on

peut y apercevoir une vague ébauche de la cosmologie

newtonienne et le pressentiment des découvertes de

Harvey sur la circulation du sang, contient aussi une

théorie sociale, à moitié bouffonne, à moitié sérieuse,

où se trouvent des paroles d'un grand sens et je ne sais

quelles visions d'avenir, quelles poétiques bouffées

d'un lyrisme prophétique qui porte haut et loin :

De cestoy monde rien ne prestant ne sera qu'une chien- Derie, qu'une brigue anomale, qu'une diablerie confuse Entre les humains, l'un ne sauvera l'autre : il aura beau

crier à l'aide, au feu, à l'eau, au meurtre. Personne ne ira au secours. Pourquoy? Il n*avoit rien preste, on ne lai debvoit rien. Personne n'a interest [personne ne peut souffrir de] sa conflagration, en son naufrage, en sa ruine, en sa morL.. Bricf, de cestuy monde seront ]3annies Foi, Espérance, Charité. Car les hommes sont nés pour Taide et secours des hommes.

S'exaltant de plus en ptus dans son dithyrambe, Panurge finit par prophétiser un avenir de félicité parfaite où toute la nature, toute rhumanité étant débitrices et créancières également, Tharmonie régnera dans les deux et sur la terre :

Je me perds en cette contemplation. Entre les humaios paix, amour, dilection, fidélité^ repos, banquets, festins, joye, liesse. Or, argent, menue monnaie, chaines, bagues, marchandises, trotteront de main en main. Nul procès, nulle guerre, nul débat; nul n'y sera usurier, nul leschart, nul chichart, nul refusant. Vray Dieu, ne sera ce Taage d*or?... charité seule régnera... Tous seront bons, tous seront beaux, tous seront justes... Vertus guoyl je me naye, je me perds, je m*esgarre, quand j'entre au profond abisme de ce monde, ainsi prestant, ainsi debvant.

Panurge développe ici avec éloquence la belle formule évangélique : « Paix sur la terre, bonne volonté entre les hommes », et s'élève presque à la hauteur de la vision sublime de Victor Hugo dans le magnifique poème de Lux, qui termine et couronne les Châtiments :

Nous vous verrons sortir de ce gouffre ou nous sommes, Mêlant vos deux rayons, fraternité des hommes, Paternité de Dieu î

Le mariage;

La femme et l'amour sont les auteurs principaux du trouble qui altère et bouleverse la raison de l'homme.