LB MARIAGE

poar le produit le plus authentique de la nation, ne sont pas nés spontanément, les Orientalistes nous rapprennent, de la société du moyen âge; originaires de ilnde, ils ont une source sacerdotale. « Le détachement de tout ce qui excite les désirs et trouble l'âme, la pleine possession de soi-même, la crainte des attaches et des peines mondaines, tel est Tesprit de la doctrine bouddhique. Les récits composés pour la faire pénétrer dans les âmes ont eu généralement pour auteurs des religieux fort semblables à ceux d'Occident, et qui ont cherché à inspirer Tamour du célibat, moins en vantant, comme les Pères de TEglise, la beauté mystique de la virginité, qu'en montrant les laideurs, les vulgarités, les soucis et les dangers du mariage ^ »

Rabelais, dans sa vie, ne paraît nvoir souffert ni de reffort désespéré qu'impose une lutte inégale contre la loi de nature, ni du relâchement déplorable et honteux qui suit une première faute, quand la conscience faussée a fait un monstre et un péché mortel de la simple obéissance de l'individu aux ordres souverains du « Génie de l'espèce ». La naissance d'un enfant naturel qu'il reconnut et qu'il éleva ^ atteste plutôt la régularité relative de sa conduite, et ne peut être portée à la charge de ses mœurs que par les personnes assez simples pour attendre d'un médecin et d'un moine défroqué vagabondant à travers le monde le maintien de la règle absolue du célibat. Il est probable que Rabelais a usé de l'amour comme de la bouteille, avec modération, en épicurien raisonnable, soigneux de sa santé,

1. Gaston Paris, Pourquoi les femmes sont si maltraitées par la littérature populaire du moyen âge (Revue politique et littéraire du 2i avril 1875).