II

aimant complaire à Dieu par fuy et observation de ses saints commandemens; craignant rolTenser et perdre sa grâce par default de foy et transgression de sa divine loy, en laquelle est rigoureusement défendu adultère, et commandé adhérer uniquement à son mary, le chérir, le servir, totalement Taimer après Dieu. Pour renrort de cette discipline, vous, de vostre costé, l*entretiendrez en amitié conjugale, continuerez en preud'hommie , luy monstrerez bon exemple, vivrez pudiquement, chastement, vertueusement en vostre mesnage, comme vouiez qu'elle de son costé vive (III, 30j.

A ces paroles si sages, que répond rincorrigible vaurien? « Vous vouiez donc, dist Panurge, filant les moustaches de sa barbe, que j'espouse la femme forte, descrite par Salomon? Elle est morte, sans point de faulte. Je ne la vis onques, que je saiche. » Panurge est trop corrompu pour croire à la vertu des femmes : c*est pourquoi il en épousera une qui sera digue de lui et qui lui plantera « deux belles petites cornes au-dessus du front. »

Comme tous les romanciers, Rabelais jouit jusqu'à un certain point de l'immunité dramatique qui permet à un auteur de se retrancher derrière ses personnages et de dire : ce n'est pas moi qui parle et qui agis, c est eux. Mais rien n'est moins difficile en générai à distinguer que l'accent personnel chez les auteurs qui ne sont pas sur leurs gardes et même chez ceux qui croient avoir pris toutes leurs précautions; Rabelais, le plus abandonné des écrivains, se laisse deviner mieux que personne. Je n'ai jamais distingué cet accent dans le rôle de Panurge, malgré tout ce qu'on a pu dire de l'identité de ce personnage avec Rabelais, au moins dvec les basses parties de sa nature; je le sentirais bien plutôt dans le rôle sympathique de frère Jean, mais