III

802 I^S IDÉES MOAALES

mise de la râtelle » a donaé à leur estomac Tavis d* a enlourner viande ^ », ils se précipiteat tête basse 8ur les aliments bien ou xual <^uits, sans apprécier la différence, ne faisant que tordre et avaler; ou bien encore, ils entretieanent soigneusement par des conversations dites sérieuses tous les soucis et tous les ennuis qu*il faudrait baj^JÛr loin de la table. Le Bénédicité et les Grâces qu'ils débitent gravement sont pour eux des opérations tristes et machûaales comme celle de manger et de boire, et n'ont point le caractère spontané et joyeux des « beaux cantiques » chantés par les pieux amis de la bonne chère « à la louange de la munifi* cence et bénignité divine ».

Les cartes, qui, après dîner (repas du matin), comme après souper (repas du soir), favorisent, par le repos où elles laissent l'esprit et le corps, « la concoction et digestion », ue sont pas un pur jeu sans utilité. Elles servent à apprendre « mille petites gentillesses et inventions nouvelles » dépendant de Tarithmétique et propres à en inspirer le goût. Gargantua s'intéressa ainsi à cette science et, de fil en aiguille, aux « autres sciences mathématiques, comme géométrie, astronomie et musique ». Il chantait « à plaisir dégorge »; il jouait « du luth, de Tespinelte, de la harpe, de la flutte d'alemant et à neuf trous, de la viole et de la saqueboutte ».

Ces recréations tranquilles duraient une heure. « La digestion parachevée , il se purgeoit des excremens uaturels ; puis se remettoit à son estude principal par trois heures ou davantage, tant à repeter la lecture matutinale qu'à poursuivre le livre entrepris*. » Il écri-