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2. Gilizot, VUistoire de France racontée à mes petits-enfants, lome III.

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durée des supplices. Jusque-là on avait étranglé les victimes avant de les brûler; désormais on les brûla vives : mais, pour que les patients souffrissent plus longtemps, on les suspendait par des ebaines de fer à des bascules qui, tour à tour, les enlevaient en Tair et les plongeaient dans les flammes.

On rencontre à notre époque tolérante et paeiôée des braves qui éprouvent quelque bonté pour Rabelais de sa prudence plus grande que son courage : transportezles en 1535, peut-être bien qu'ils auraient eu peur et qu*iis n'auraient pas même osé mentionner le profond soupir de Gargantua!

Pantagruel, avant d*en venir aux mains ayec le géant Loupgarou, s'engage envers Dieu, s'il lui donne la victoire, à faire prêcher dans toute 1 Utopie et par tous les pays soumis à son autorité « le saint Evangile purement, simplement et entièrement », si bien que « les abus d'un tas de papelar» et faulr prophètes, qui ont par constitutions humaines et inventions dépravées envenimé tout le monde, seront d'entour moy exterminés » (II, 29).

Le bonhomme Grandgousier fait une belle sortie, éloquente et chrétienne, à la fois contre les pèlerinages et contre le polythéisme catholique, je veux dire contre la déification, à Tinstar des païens, de toutes sortes de puissances ou bienfaisantes ou malfaisantes qui détournent les prières et les hommages dus au seul Maître de Tunivers. La superstition populaire avait forgé une quantité de dieux ou de saints, auteurs de toutes les maladies imaginables, sans autre fondement à ses dénominations que de ridicules calembours : sainte Claire faisait les aveugles et rendait la clarté; saint Aignan donnait et guérissait la teigne; saint Mammard, les maux de sein;

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samt Avertia, les vertiges ou maux de tête; saint René, les maux de reins; saint Quentin, les quintes de toux; saint Eutrope. l'hydropisie; saint Genou, la goutte, etc. Les cinq pèlerins que Gargantua avait failli manger dans une salade de laitues et qu'il avait « dénichés » avec son cure-dents, sont paternellement interrogés par Grandgousier, qui leur demande d'où ils viennent et où ils vont.

c Nous venons de Saint Sébastian prés de Nantes, et nous en retournons par nos petites journiées. — Voire, mais, dist Grandgousier, qu'alliez vous faire à Saint Sébastian? — KoQs aI]ion8,.àist Lasdaller,luy offrir nos votes contre la peste. — 0, dist Grandgousier, pauvres gens, estimez vous que la peste vienne de Saint Sébastian? — Ouy vrayement, respondit Lasdaller, nos prescheurs nous l'alferment. — Ouy, dist Grandgousier, les faulx prophètes vous annoncent ilz lelz abus? Blasphèment ilz en ceste façon les justes et saints de Dieu, qu'iiz les font semblableis aux diables, qui ne font que mal entre les humains, comme Homère escrit que la peste fut mise en Fost des Gregoys par ApoUo, et comme les poëtes feignent un grand tas de Vejoves et dieux malfaisans? Ainsi preschoit à Sinays un caphaiH;, que ^saint Antoine mettoit le feu es jambes; saint Eutrope faisoit les hydropiques; saint Gildas, les fols ; saint Genou, les gouttes. Mais je le punis eu tel exemple, quoiqu'il m*appelast hérétique, que depuis ce lemps caphart quiconques n'est osé entrer en mes terres. Et m'esbahis si vostre roy les laisse prescher par son royaume telz scandales. Gar plus sont à punir que ceux qui, par art magique ou autre engin^ auroient mis la peste par le pays. La peste ne tue que le corps, mais telz imposteurs empoisonnent les âmes... Allez vous en, pauvres gens, au nom de Dieu le créateur, lequel vous soit en guide perpétuelle. Et dorénavant ne soyez faciles à ces ocieux et inutiles voyages. Entretenez vos familles, travaillez chascun en sa vacation^ instruez vos enfans, et vivez comme vous enseigne le bon apostre saint Paul » (I, 45).

Dans le catalogue de la bibliothèque de Saint- Victor, un ouvrage ridicule est attribué à un tnoine, Silvestre

Prieras ou de Priero, qui s'était signalé par sa polémique contre Luther et par Tapologie qu'il avait faite des indulgences et du jeûne *.

On a dit, et j'ai répété un peu vite peut-être, que la tendance protestante disparaît de Tœuvre de Rabelais avec le troisième livre, publié en 1546*. J'avoue qu'après avoir repassé à ce point de vue cette portion de Touvrage, je crois devoir faire quelques réserves, plus ou moins importantes, à cette assertion trop catégorique.

Le troisième livre disserte sur la question du jeûne • avec beaucoup de sagesse et de modération sans doute^ mais aussi avec une liberté toute philosophique, dont ne jouissaient en ce temps-là que les esprits émancipés d'abord du joug de la religion officielle; s'il ne comdamne pas en termes exprès le célibat des prêtres et des moines, il en sent, il en montre avec force certains inconvénients *; il raconte la belle mort du vieux poète français Raminagrobis, qui est celle d'un prolestant libéral^ s'il est permis d'employer cet anachronisme, d'un chrétien de raison absolument affranchi de toutes les formes religieuses, de tous les intermédiaires entre l'homme et Dieu, au grand scandale du catholique Panurge ' ; enfin le troisième livre défend avec une éloquence admirable le foyer de la famille et l'autorilé paternelle contre les sourdes menées et les violents attentats du clergé régulier •.

1. II, 7. — Seizième titre du catalogue : De brodiorum tisu et honestate chopinandi,