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langage chez Rabelais. Lorsqu'il devînt père, il nomma son fiîs Théodule, c'est-à-dire serviteur de Dieu; le médecin qui « purge canoniquement » Gargantua avec de Fellébore d'Anticyre et « par ce médicament luy nettoyé toute Talteration et perverse habitude du cerveau », s'appelle Théodore, c'est-à-dire don d'e Meu^ et ce médecin c'est Rabelais lui-même, puisque dans les éditions antérieures à 1535 son nom était Séraphin Calobarsy, qui est l'anagramme de François Rabelais^ en remplaçant TF par Ph.

La grande scène de la tempête, au livre IV, m^et sous nos yeux et oppose trois conduites différentes de Thomme en danger de mort : l'ignoble Panurge, paralysé par la frayeur, « assis sur ses couillons comme un magot » et pleurant « comme une vache», adresse à tous les saints du polythéisme catholique des vœux dont il se moquera dès que le péril sera passé; frère Jean» travaille à la manoeuvre avec une vaillance admirable, mais soutenue par une prodigalité de jurons qui feraient peur aux anges si, ce qu'à Dieu ne plaise I Pâme de ce héros devait partir abandonnant son corps à la mer victorieuse; Pantagruel, après « avoir imploré l'aide du grand Dieu servateur et faite oraison publique en fervente dévotion M, par l'avis du pilote tenait le gouvernail « fort et ferme ». Son courage et sa prudence, unis à la piélé, sauvent les navigateurs.

Indulgent à l'excès pour l'humaine faiblesse, le bon Pantagruel trouve alors^ dans sa philosophie de quoi excuser la peur de Panurge : si tout craindre est l'indice d*un cœur lâche, ne pas craindre ce qui est évidemment redoutable dénote un défaut de jugement; or^ « si chose est en ceste vie à craindre, après l'offense de Dieu », c'est la mort par naufrage..

EpisteMon avoit une ihrIq toate au dedans escorchée et sanglante, par avoir en violence grande retenu un des gumenes [cordages], el, entendant le discours de Pantagruel, dist : « Croyez, seigneur, que j'ay eu de peur et de frayeur non moins que Panurge. Mai;) quoy? Je ne me suis espargné au secours. Je considère que si vrayement mourir est (comme est] de nécessité fatale et inévitable, en telle on telle heure, en telle ou telle façon mourir est en la sainte volunté de Dieu. Pourtant [c*est pourquoi], iceluyfault incessamment implorer, invoquer, prier, requérir, supplier. Mais là ne fault faire but et borne : de noslre part, convient pareillement nous évertuer, et, comme dit le saint Envoyé, estre cooperateurs avec luy. Vous sçavez que dist G. Flaminius, consul, lorsque, par Tastuce de Annibal, il fut resserré près le lac de Peruse dit Thrasymene. « Enfans, dist-il à ses soudards, d^icy (< sortir ne vous fault espérer par vœux et imploration des « dieux. Par force et vertu il nous convient évader, et à ûi « d*espée chemin faire par le milieu des ennemis. » PareiL lement, en Salluste, Taide (dit M. Portius Gato) des dieux n'est impetrée [obtenue] par vœux ocieux, par lamentations muliebres [de femmes].. En veillant, travaillant, soy évertuant, toutes choses succèdent (réussissent) à souhait et bon port. Si, en nécessité et danger, est l'homme négligent, eviré [etféminé] et paresseux, sans propos il implore les dieux. Ils sont irrités et indignés.

— Je me donne au diable, dist frère Jean (j*en suis de moitié, dist Panurge), si le clos de Seuillé ne fust tout vendangé et destruict, si je n'eusse que chanté Contra hostium insidias (matière de bréviaire), comme faisoient les autres diables de moines, sans secourir la vigne à coups de baston de la croix, contre les pillars de Lerné.

Aide-toi, le ciel t'aidera. Rabelais avait déjà illustré cette vérité dans l'autre grande scène, rappelée ici par frère Jean et non moins vivante que celle de la tempête, où ce diable de moine, toujours héroïque dans ses actions et scandaleux dans ses propos, crie aux imbéciles qui chantaient des antiennes pour repousser Tassaut des ennemis :

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<c Ces responds que chantez icy ne sont, par Dieu ! point de saison... Vertus Dieu! que ne chantez-vous : Adieu paniers, vendanges sont faites? Je me donne au diahie s'ilz ne sont en nostre clos, et tant bien couppent et seps et raisins, qu'il n'y aura, par le corps Dieu! de quatre années que halleboler [grapiller] dedans. Ventre Saint-Jacques! que boirons nous cependant, nous autres pauvres diables? »

Disant ces mots, il mit bas son grand habit, et, se saisissant du bâton de la croix, il frappa si bien d'estoe et de taille sur les envahisseurs, qu'il en « desconfit treize mille six cens vingt et deux, sans les femmes et petits enfans, cela s'entend toujours. »

Tous les personnages de Rabelais croient en Dieu, mais leur foi s'exprime diversement, selon leurs caractères, depuis les dévotions superstitieuses de Panurge, depuis l'apparente incrédulité de frère Jean, qui n'est qu'un fier mépris des vaines simagrées, jusqu'à l'irréprochable gravité de Pantagruel ou d'Epistemon. Et les prologues de l'auteur sont remplis, comme son roman, d'un théisme sincère, joyeux et débordant, qu'aucune critique ayant le moindre sentiment de la différence du faux et du vrai ne saurait seulement soupçonner d'être une fiction dramatique ou une précaution oratoire :

Souhaitez donc médiocrité : elle vous adviendra, et encores mieulx, duement ce pendant labourans et travaillans. « Voire mais, dictes vous. Dieu m'en eust aussi tost donné soixante et dix huit mille comme la treiziesme partie d'un demy. Car il est tout puissant. Un million d'or luy est aussi peu qu'un obole. » Hay, bay, liay. Et de qui estes vous appris ainsi discourir et parler de la puissance et prédestination de Dieu, pauvres gens? Paix. St, St, St. Humiliez-vous devant sa sacrée face, et recognoissez vos imperfections.

Gens de bien. Dieu vous sauve et gardl... '